Con Nico Hischier liderando el ataque y una capacidad renovada para sobrevivir a situaciones de desventaja numérica, New Jersey demuestra que su identidad ganadora está intacta en el Prudential Center.
Próximos juegos: Sabres, Flyers, Blue Jackets y Stars.
4. Carolina Hurricanes (14-7-2, 30 puntos)
Posición la semana pasada: 3
Carolina cae un puesto tras una semana agridulce. Aunque comenzaron con una victoria emotiva en el regreso de Nikolaj Ehlers a Winnipeg, sufrieron derrotas frustrantes ante Buffalo y los Rangers.
A pesar de dominar la posesión y los disparos contra Nueva York, se estrellaron contra un portero de élite, exponiendo su eterna lucha por la finalización. Sin embargo, su estructura defensiva sigue siendo de las mejores, manteniéndolos en la parte alta de la tabla.
Buscarán levantarse chocando ante los Jets, Flames y Maple Leafs.
5. Tampa Bay Lightning (14-7-2, 30 puntos)
Posición la semana pasada: Fuera
El Rayo ha vuelto. Tampa Bay irrumpe en el Top 5 con una racha de cinco victorias consecutivas. La clave ha sido el renacimiento de Andrei Vasilevskiy, quien logró una blanqueada de 20 paradas ante Philadelphia. Además, su ofensiva demostró ser letal al anotar cuatro goles en los primeros 10 minutos contra Calgary.
Con Brandon Hagel encendido y una defensa que ha recuperado su forma de campeonato, el Lightning vuelve a ser un contendiente temible.
Medirán fuerzas ante los Red Wings, Rangers, Islanders y Penguins.
6. Minnesota Wild (13-7-4, 30 puntos)
Posición la semana pasada: Fuera
Minnesota entra al ranking como una fuerza imparable, gracias a seis triunfos al hilo. Su semana incluyó dos blanqueadas consecutivas (ante Pittsburgh y Winnipeg) gracias a Filip Gustavsson, y un cierre dramático ante Chicago donde Kirill Kaprizov decidió el juego en tiempo extra.
Con una defensa asfixiante liderada por Brock Faber y un Kaprizov jugando a nivel de MVP, el Wild se ha transformado en una amenaza seria en el Oeste.
Van contra el Avalanche, Sabres, Oilers y Flames.
7. Anaheim Ducks (14-8-1, 29 puntos)
Posición la semana pasada: 4
Los Ducks descienden tres escalones pero se mantienen competitivos gracias a su energía juvenil. Lograron una victoria vibrante en tiempo extra sobre Vegas, con Cutter Gauthier anotando el gol ganador. Aunque su defensa sigue mostrando inmadurez, como se vio en la derrota ante Vancouver, su capacidad para pelear cada partido y el talento de sus jóvenes estrellas los mantiene como líderes sorpresivos de la División del Pacífico.
Chocarán contra los Kings, Blackhawks, Blues y Mammoth.
8. Vegas Golden Knights (10-5-8, 28 puntos)
Posición la semana pasada: 7
Vegas cae un puesto, atrapado en una extraña dinámica de sumar puntos sin ganar. Han sufrido derrotas consecutivas en tiempo extra/shootout ante Anaheim y Ottawa, mostrando una fragilidad preocupante para cerrar partidos.
Sin embargo, siguen sumando gracias a que fuerzan la prórroga y a la producción de Jack Eichel. Necesitan encontrar ese instinto asesino para convertir esos puntos individuales en victorias de dos puntos.
Próximos juegos: Canadiens, Sharks y Blackhawks.
9. Ottawa Senators (12-7-4, 28 puntos)
Posición la semana pasada: Fuera
Los Senators entran al ranking demostrando un carácter renovado lejos de casa. Su gira por el Oeste fue una prueba de fuego que superaron con éxito, destacando la victoria en shootout en Las Vegas donde Linus Ullmark fue la figura bajo presión.
Con Tim Stützle asumiendo el protagonismo ofensivo con goles decisivos, Ottawa está demostrando que ha aprendido a ganar partidos cerrados y complicados en la carretera, una cualidad vital para sus aspiraciones.
Chocarán con los Blues, Stars, Canadiens y Rangers antes del próximo ranking.
10. New York Islanders (13-9-2, 28 puntos)
Posición la semana pasada: 6
Los Islanders cierran el Top 10, impulsados por el impacto del novato Matthew Schaefer y una defensa de hierro. Lograron una victoria clásica al estilo Patrick Roy: 1-0 en shootout ante Seattle. Aunque cayeron ante Boston, la presencia de Schaefer en la línea azul y la solidez de sus porteros les permite mantenerse competitivos en cada encuentro, ganando puntos a base de disciplina y oportunismo.
Flyers, Capitals, Lightning y Avalanche serán sus próximos rivales.
