La expectativa de la temporada 2026-27 para los San Jose Sharks es alta, ya que de acuerdo con el progreso que mostró el equipo la campaña anterior, quedándose a solo cuatro puntos del último boleto para los playoffs, esa situación pone a los californianos en un plano de mejora secuencial, si todo sale a pedir de boca.

Y aunque la realidad indica que las cosas no van en esa dirección, al menos no por el momento, los Sharks tienen un récord de 9-11-2 (20 puntos) después de superar de manera dramática la noche del sábado en el Delta Center al Utah Mammoth por 6-5 en el shootout (tiros de desempate) y demostrar que son un equipo aguerrido y que mientras encuentra su identidad, dará la pelea en cada encuentro.

Hubo demasiados aspectos que ayudaron a los Sharks a conseguir la victoria ante el Mammoth, aunque quizás la aportación más inesperada, pero que fue crucial, se trató de la del veterano defensa ruso, Dmitry Orlov, quien empató la máxima cifra de más puntos en su carrera en un solo juego al anotar un gol y dar tres asistencias para sumar cuatro unidades el sábado.

Los Sharks llegaron a estar abajo 3-1 al comienzo del segundo periodo, y empataron; volvieron a ponerse en desventaja a los 8:59 de ese lapso, pero volvieron a empatar e incluso se fueron al frente con la anotación de uno de los principales protagonistas de la noche del equipo californiano con el gol de Orlov y, aunque no pudieron sostener esa ventaja de 5-4, al final el club prevaleció y triunfó en patio ajeno.

De este modo, los Sharks consiguieron su cuarta victoria remontando el tercer periodo e igualaron a los Boston Bruins como el equipo con más remontadas de este tipo en lo que va de la temporada.

SJS@UTA: Celebrini, Marchment y Askarov sellan triunfo de Sharks

“Es enorme… estábamos abajo en el marcador de nuevo”, comentó el veterano defensa ruso de 35 años y 15 temporadas de experiencia en la NHL. “Es un momento complicado, pero hallamos la manera de ganar y eso es muy bueno para nosotros, para el vestidor. Creo que jugando 5 vs. 5 hicimos un buen trabajo esta noche, un mejor trabajo, diría”.

Orlov (1-2—3) se convirtió en el sexto defensa de los Sharks en registrar un partido de cuatro puntos en la historia de la franquicia, junto con Brent Burns, Erik Karlsson, Sandis Ozolinsh, Marc-Edouard Blasic y Rob Blake, aunque Karlson acumula seis encuentros de cuatro puntos en su carrera con el uniforme de San Jose.

Desde luego que una actuación de esta magnitud no pasó inadvertida por parte de Ryan Warsofsky, entrenador en jefe de los Sharks, quien se desvivió en elogios hacia su veterano defensor, campeón de la Stanley Cup en 2018 con el uniforme de los Washington Capitals.

“Está empezando a encadenar buenos partidos, y eso es lo que hace un veterano”, dijo el entrenador Warsofsky acerca del desempeño de Orlov. “Lo entiende. Es responsable de ello. Lo sabía. Hablé con él al respecto. Necesitábamos jugar mejor, y su juego está empezando a mejorar”.

Hubo un momento que fue crucial en el juego para los Sharks, y fue cuando Adam Gaudette puso el 3-2 en situación de ventaja numérica a los 3:07 al desviar un tiro de Orlov desde la línea azul, anotando su primer gol de la temporada y luego, apenas seis segundos después, Zack Ostapchuk empató el juego a 3-3 a los 3:13, superando a Vejmelka en una rápida jugada por el centro tras el faceoff.

Estos dos goles fueron los más rápidos en la historia de los Sharks y los más rápidos de cualquier equipo desde que los Montreal Canadiens anotaron dos goles en seis segundos en su victoria por 4-3 ante los Nashville Predators el 5 de marzo de 2024.

“Fue una gran victoria”, dijo Gaudette. “Superamos algunas dificultades y logramos muchas cosas que hemos estado tratando de mejorar para ganar partidos. Las cosas están empezando a encajar, y solo tenemos que mantener el ritmo y seguir adelante”.

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Es de destacarse la actuación del guardameta Yaroslav Askarov, quien, si bien es cierto, toleró cinco anotaciones en 32 tiros (27 salvadas), en la tanda de tiros de desempate se lució con cuatro atajadas luego de permitir un gol en el primer intento por parte del delantero del Mammoth Vincent Trocheck, pero luego de eso, bajó la cortina, mejorando su marca a 6-8-1.

Los Sharks llegaron a la tanda de tiros de desempate por tercer partido consecutivo; derrotaron a los New York Islanders por 3-2 el lunes y perdieron contra los Pittsburgh Penguins por 3-2 el miércoles, ambos partidos en casa.

San Jose alcanzó tres triunfos después de encontrarse abajo por múltiples goles, uniéndose a Buffalo, Anaheim y Winnipeg como los únicos equipos con al menos tres remontadas de ese tipo en la campaña.

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