Los momentos de la Global Series de 2026

Se ha cerrado el libro de lo que fue la esperada Global Series 2026, la cual se llevó a cabo en la Veikkaus Arena en la ciudad de Helsinki, la capital de Finlandia, la sede de este par de encuentros celebrados entre el Seattle Kraken y los Carolina Hurricanes.

Por ese motivo, es oportuno destacar algunos de los momentos más sobresalientes del viaje a tierras finlandesas que hicieron tanto los jugadores del Kraken como de los Hurricanes para este evento especial de la liga.

Invitados muy especiales

La NHL Global Series es un evento muy anhelado en la ciudad y en el país sede desde el día en el que se anuncia la realización de ese o esos partidos de índole especial.

Finlandia es un país con una enorme tradición en el hockey sobre hielo, aportando más de 250 jugadores nacidos en esa nación nórdica a las filas de la NHL y como nación cuentan con ocho medallas olímpicas, con un oro, dos platas y cinco bronces.

Con ese contexto, los dos partidos de la Global Series tuvieron una ceremonia protocolaria inolvidable. De los 276 jugadores nacidos en Finlandia y que han sido parte de algún equipo de la NHL, solo cuatro han sido exaltados al Salón de la Fama del Hockey. Y dos de ellos se hicieron presentes para este par de encuentros.

Recién desempacado de Toronto, la sede del recinto de los inmortales, el legendario guardameta Pekka Rinne, de la generación 2026 del Salón de la Fama del Hockey, apenas exaltado el lunes pasado, fue el encargado de la ceremonia de dejar caer el puck en el juego del jueves, mientras la afición finlandesa se desvivió en aplausos.

Este sábado, para el segundo encuentro, otra leyenda finlandesa, ganador en cinco ocasiones de la Stanley Cup con los Edmonton Oilers y New York Rangers en la década de los 80 y principio de los 90, Esa Tikkanen, quien fue recibido con una ovación de pie mientras dejó caer el disco para lleva a cabo el protocolo.

El festival de Sebastian Aho

Si bien es cierto que el estelar delantero de los Hurricanes, Sebastian Aho, no era el único finlandés tanto en el roster de Carolina como del Seattle Kraken, sin duda es quien más interés despertaba de todos ellos en este viaje a Helsinki, sin faltarle al respeto a sus compañeros, Juuso Valimaki y Jesperi Kotkaniemi, así como a los integrantes rivales como Kaapo Kakko y Janu Nyman y Ville Ottavainen.

En el juego del jueves, Aho se despachó con dos goles, haciendo que los festejos de la afición local tuvieran ese extra por la destacada actuación del héroe local. Y aunque en el duelo de sábado se fue en blanco en la estadística de los goles, aportó una asistencia para regresar a Raleigh con tres puntos en dos juegos ante su gente.

Y, hablando de su gente, Aho se vio sorprendido el viernes en la práctica opcional de los Hurricanes, cuando un grupo de 12 niños de la localidad de Oulu, una ciudad al norte de Helsinki, a unos 620 kilómetros de distancia y en la que él se crio, lo visitaron y convivieron con él, recordándole los años maravillosos de la infancia. No solo fueron a saludarlo, también le hicieron preguntas para seguirle los pasos.

“Sí, obviamente me sentí bien, aunque un poco nervioso antes del partido”, dijo Aho tras el encuentro del jueves, su primera vez en su natal Finlandia con el uniforme de los Hurricanes. “Obviamente, uno espera ganar, eso es lo principal, pero mentiría si dijera que no me sentí bien. Fue genial anotar en este juego, sin duda”.

El ambiente único de Finlandia

Finlandia es un país conocido por muchas cosas, como el videojuego de Angry Birds, la marca de teléfonos celulares Nokia y por una gran pasión deportiva en disciplinas como el hockey, el esquí campo traviesa, el lanzamiento de jabalina o el rally (automovilismo deportivo todoterreno).

Pero sin duda alguna, uno de sus mayores distintivos es la cultura del sauna finlandés, un cuarto de madera tradicional para tomar baños de calor seco en el que las temperaturas oscilan entre los 70 y 100 grados Celsius, y que, de acuerdo con la ciencia, trae muchos beneficios para la salud como la reducción del estrés, la mejora en la circulación sanguínea y un fortalecimiento del sistema inmunológico.

Desde luego que los jugadores de los Hurricanes no desaprovecharon la oportunidad de ir a pasar un buen rato, echando mano de los citados beneficios que conlleva una visita por el sauna.

Los jugadores de ambos equipos se prepararon para los partidos en una de las, quizás, instalaciones deportivas más peculiares del mundo: La Cueva.

Este lugar se halla a unos 36 metros debajo de la tierra y sirve como la instalación de práctica para la Veikkaus Arena en Helsinki. Es una pista de hielo que también puede fungir como un refugio de defensa civil.

Los jugadores de Carolina también se zambulleron en las gélidas aguas del Mar Báltico, probaron platillos a base de salmón y reno, visitaron museos, iglesias y algunas de las mayores atracciones turísticas de Helsinki de la mano de sus guías locales, los finlandeses del equipo como Aho, Kotkaniemi y Valimaki para hacer del viaje una experiencia para el recuerdo