Los Hurricanes regresan con el botín tras la Global Series

Un parcial de 9-2 luego de los dos encuentros celebrados en la Veikkaus Arena en Helsinki, la capital de Finlandia, tras imponerse al Seattle Kraken, no deja lugar a dudas del porqué los Carolina Hurricanes son el equipo campeón de la NHL tras un par de soberbias exhibiciones de buen hockey y un poderío multifacético.

Los jugadores de los equipos quienes tienen la oportunidad de participar en los juegos de la Global Series hablan de lo especiales que son estos cotejos, pues además de las experiencias de todo tipo en los lugares a los que viajan, ya sea culinarias, culturales y demás, los lazos entre los compañeros y el cuerpo de entrenadores se refuerzan, dada la duración del viaje y las oportunidades que brinda para la convivencia.

Algunos equipos llegan a estos juegos trasatlánticos en mal momento y el viaje les cambia la suerte… pero en el caso de los Hurricanes, el equipo campeón reinante de la Stanley Cup, llegaron al rojo vivo a Helsinki, con victorias en seis de sus últimos siete encuentros, jugando a un nivel que no deja lugar a dudas de por qué son el mejor equipo de la liga en este momento.

El buen momento de los Hurricanes no solo se mantuvo, sino que se potenció después de la edición 2026 de la Global Series, la cual culminó este sábado con la victoria de Carolina por 5-1 sobre el Seattle Kraken para barrer la contienda y establecerse como el club con el mejor récord de la NHL al momento con un registro de 16-3-2 (34 puntos). El viaje de regreso a América del Norte será no solo placentero, sino alentador.

“Bueno, eso es lo que uno espera. Ya habíamos hablado un poco de eso antes. Es una buena pausa dentro de la rutina de la NHL, donde muchas veces todo se siente igual: jugar, viajar, entrenar y volver a empezar”, dijo el entrenador en jefe de los Hurricanes Rod Brind’Amour. “Los muchachos pasan mucho tiempo juntos y, obviamente, cuando tienes una gira positiva como esta, también se generan sentimientos positivos dentro del grupo. Esperamos que eso nos ayude y que podamos mantener esa energía en adelante”.

Después del fin de semana, los Hurricanes (4-0-0) se unieron a los Senators (5-0-1), Predators (4-2-0) y Panthers (4-2-0) como los únicos equipos en registrar cuatro o más victorias fuera de Norteamérica.

Hablando de términos numéricos, los Hurricanes fueron implacables ante el Kraken el sábado. Carolina superó 37-13 a Seattle en tiros a gol, no permitió gol en dos oportunidades en desventaja numérica y, por el contrario, convirtió en tres ocasiones de cinco en el power play, frustrando a su rival no solo en el segundo juego sino en general en la serie, consiguiendo dos victorias enfáticas y especiales para un equipo que ya llegaba con la moral en lo alto.

“No sé si más valiosas. Al final, todas cuentan lo mismo en los standings. Pero entiendo a qué te refieres”, contestó Brind’Amour sobre si eran más simbólicas estas victorias en el viaje a Finlandia.

“Hay algo más alrededor de esto que una victoria normal, por todo lo que representa el evento. Esperamos que sea un recuerdo especial para todo el grupo, en especial para algunos de los jugadores de los que hemos hablado estos días. Con todo el componente de volver a casa, creo que los muchachos se lo tomaron muy en serio y querían jugar bien por ellos. Ahí es donde se genera un poco más de unión dentro del equipo”, agregó el entrenador de Carolina.

Los Hurricanes le hicieron honor a su mote en todo el juego, pero durante el primer periodo (10-3) y el segundo (15-5) asediaron la portería del Kraken, superando a su rival 25-8 en tiros a gol, que se tradujo no solo en una ventaja de 4-1 al término de los dos primeros tercios del juego, sino que Seattle también tuviera que sacar de la portería a Joey Daccord para dar paso a que Philipp Grubauer terminara la labor.

Jackson Blake abrió el marcador a los 11:12 del primer periodo con el hombre extra y a los 17:30 del mismo lapso, Mark Jankowski amplió la ventaja de los locales a 2-0. En el segundo periodo, Andrei Svechnikov anotaría el primero de sus dos goles en el power play, casi una calca uno del otro, con un cañonazo de primera desde el corazón del círculo de faceoff a los 2:03.

En el mismo segundo periodo, Svechnikov consiguió su segunda anotación a los 10:05 de ese tercio para completar su juego de dos goles y llegar a 11 en la presente temporada.

Jankowski también compiló un partido de dos goles, sellando el marcador 5-1 a los 11:06 del tercer periodo, llegando a 10 tantos en la temporada. Seattle rompió la blanqueada con su único gol conseguido a los 6:06 del segundo lapso mediante Matty Beniers.

Los recuerdos durarán por siempre tras este viaje para los jugadores de Carolina, quienes vuelven a entrar en acción hasta el jueves 19 cuando reciban a los Montreal Canadiens, pero este fin de semana se trató de arropar a los jugadores finlandeses como Sebastian Aho, Kasperi Kotkaniemi y Juuso Valimaki y atesorar la oportunidad mientras el equipo sigue su paso hacia la mitad de la temporada.

“Para mí, simplemente haber tenido la oportunidad de venir aquí y conocer de cerca las costumbres finlandesas. fue una experiencia increíble. La sopa de salmón, los saunas y todas las tradiciones locales fueron algo muy especial. Nos divertimos muchísimo durante toda la semana”, dijo Jankowski. “En cuanto al hockey, jugamos de manera extraordinaria. Podías sentir la energía de los muchachos finlandeses. Querían hacerlo bien frente a su gente y eso es algo que no se puede fingir.

Aprecio mucho cómo todo el grupo respondió. Se notaba que había algo extra en el ambiente. Todos queríamos tener éxito por ellos”.