¿Expertos en remontadas? Florida firma otra ‘imposible’

Florida no estuvo ni cerca de su mejor nivel durante 40 minutos. Y aun así, ganó.

Eso resume lo ocurrido el jueves en la Amerant Bank Arena, donde los Panthers vencieron 5-4 a los Detroit Red Wings tras ir abajo 4-1 en el segundo período. Anton Lundell marcó dos veces en el tercero, con el tanto de la ventaja en las postrimerías, y Florida sumó su segundo triunfo seguido.

¿Casualidad? Los números dicen que no.

Fue la primera remontada de tres goles de los Panthers desde el 19 de diciembre de 2025, cuando vencieron 4-3 en shootouts a Carolina. Y no es un hecho aislado en esta temporada: el 15 de octubre, Florida borró un 0-2 en el último período y venció 3-2 a Vancouver en tiempo extra. Esas dos victorias tienen a Florida junto a Buffalo y San José como los únicos tres equipos con dos triunfos así en esta campaña.

La reacción en los terceros períodos se ha vuelto un hábito en Sunrise. La tropa floridana ganó el tramo 3-0, dominó 12-4 las oportunidades de gol y se apoyó en siete salvadas de alto peligro de Akira Schmid, según NaturalStatTrick.com.

Dos remontadas así en una misma temporada no las firma la suerte.

Con eso en mente, tiene sentido al ver que el entrenador de Florida, Paul Maurice, no trató el resultado como una sorpresa, sino como la costumbre de un equipo que ya sabe cómo se juega cuando el reloj aprieta.

“Hemos tenido terceros períodos fuertes”, señaló Maurice. “Tuvimos a algunos muchachos que no estuvieron muy bien durante dos períodos, pero eso no importa en una noche como esta”.

La noche también trajo historia desde bien temprano. Sam Reinhart abrió el marcador y firmó el tanto número 200 de su carrera con Florida. Solo Aleksander Barkov lo había logrado antes con esta franquicia, y Reinhart lo hizo en 405 partidos, 155 menos que los 560 que necesitó el capitán.

Claro, Detroit apagó la celebración rápido, con cuatro goles seguidos que dejaron el marcador 4-1 y a Florida contra las cuerdas.

El descuento que lo cambió todo llegó tarde en el segundo tramo. Gustav Forsling marcó en el último minuto y rompió una sequía de 18 encuentros sin anotar, desde la noche inaugural del 29 de septiembre.

Forsling midió el peso de ese descuento sin rodeos.

“Un gol enorme”, expresó Forsling. “Al final del período sacamos energía de ahí. La llevamos al tercero”.

Verhaeghe fue el hilo de casi todo lo bueno de Florida. Repartió tres asistencias y firmó su juego número 17 de tres puntos con los Panthers, con lo que superó a Vincent Trocheck y quedó octavo en la historia del club. La segunda alimentó el descuento de Forsling y la tercera, el primer tanto de Lundell en el tercero.

Para Verhaeghe, el valor de ese descuento fue el impulso.

“Creo que conseguir uno al final del segundo período, en el último minuto, definitivamente nos dio impulso rumbo al tercero”, comentó Verhaeghe.

“Definitivamente nos dio algo sobre lo que construir de inmediato”.

El empate lo firmó Lars Eller ya bien entrado el tercer período, y cerró con una diferencia de +4, el mejor registro de Florida, días después de disputar el partido número 1,200 de su carrera en la NHL.

Y el golpe final fue de Lundell, el mismo que ya había anotado en el tercero: el gol de la ventaja cuando el reloj se agotaba, su quinto tanto en cinco juegos y el segundo de su noche.

En esa jugada quedó también una marca silenciosa. Matthew Tkachuk dio la asistencia secundaria y llegó a 14 en goles de ventaja durante un tercer período con los Panthers, con lo que dejó atrás a Scott Mellanby y quedó sexto en la historia de la franquicia, una lista que encabezan Barkov, Jonathan Huberdeau y Olli Jokinen, con 19 cada uno. Tkachuk ha dado al menos un pase de gol en cada uno de sus últimos seis choques, ocho en total en esa cadena.

Pero la confianza no se queda sólo en Maurice. A pesar del atolladero en el que se veía el club tras dos actos completos, Lundell, el autor del cierre, nunca dejó de ver posible la remontada.

“Fue un reto”, reconoció Lundell. “Sentimos que teníamos una gran oportunidad de ganar.

Necesitábamos un gol y lo conseguimos al final del segundo período. Después de eso, fuimos con todo y creímos que podíamos lograr la victoria. Sentí que estábamos dentro, que jugamos bien. Ellos son un buen equipo y marcaron cuando tuvieron sus oportunidades. Solo teníamos que seguir”.

No fue obra de dos o tres nombres. Diez jugadores distintos de Florida sumaron al menos un punto, y Schmid cerró la noche con 24 salvadas. Los Panthers han ganado seis de sus últimos nueve compromisos.

Maurice no gastó el segundo intermedio en gritos. Florida venía de cerrar una gira de tres partidos el martes, viaja el viernes, con salidas el sábado en St. Louis y el domingo en Dallas. Su mensaje en el vestuario fue frío y simple, porque los dos primeros períodos no importaban y bastaba un gol para inclinar la noche.

Florida quedó con marca de 11-7-2 y 24 puntos, quinto en la División Atlántica. Detroit, con registro de 7-10-3 y 17 unidades, cierra esa misma división y arrastra cinco derrotas seguidas. 

El sábado, los Panthers visitan a los St. Louis Blues en el Enterprise Center, a las 7:00 p.m., hora del este.

Dos veces en un mes, el mismo guion: llegar vivo al tercer período y llevarse el triunfo. Florida aún no encuentra sus mejores 60 minutos, pero ya encontró la manera de ganar sin ellos.