Canadiens fueron víctimas de su mal manejo del disco

El primer asalto de la Final de la Stanley Cup se lo llevaron los vigentes campeones en su patio, acercándose a tres victorias de repetir el título.

Montreal luchó toda la noche contra la corriente. Aguantaron a una férrea ofensiva de Tampa Bay, que salió inspirada desde el inicio en el Amalie Arena. Pero al final, los Canadiens no pudieron resistir más los embates del Lightning y terminaron cediendo el primer compromiso 5-1.
Los visitantes nunca pudieron tomar control de la zona neutra y los errores terminaron siendo demasiado costosos. Los primeros tres tantos de Tampa Bay llegaron producto a pérdidas de Montreal. Eso, en territorio ajeno, pesa mucho.
A pesar de ello, Montreal tuvo sus oportunidades en el arco rival. Luego de irse al primer intermedio abajo 1-0, tras un tanto de Erik Cernak a los 6:19 minutos del primer tramo, en el segundo Tampa Bay volvió a marcar, a manos de Yanni Gourde. Pero cuando parecía que el Lightning comenzaría a despegarse, Montreal mostró lo que tal vez su mejor tramo del partido, algo que derivó en el gol del defensor de Montreal Ben Chiarot, que sirvió para devolverle el oxígeno a los Canadiens.
"Sabíamos que iban a comenzar fuerte el juego", mencionó Chiarot luego del encuentro. "Una vez nos establecimos en el segundo período, creo que pudimos desplegar un poco nuestro juego. Un par de malos reportes no salieron a nuestro favor hoy, pero creo que pudimos encontrar nuestro ritmo por un corto período de tiempo. Buscaremos hacerlo durante todo un partido en el Juego 2".

En el tercer acto, la debacle comenzó rápido para Montreal. Nikita Kucherov anotó a los dos minutos, luego anotó su segundo gol menos de 10 después y Steven Stamkos le puso cifras definitivas al choque con el quinto tanto del Lightning a falta de poco más de un minuto del "cornetazo" final.
"No creo que haya sido una paliza, ni mucho menos", mencionó el defensor Jeff Petry. luego del encuentro. "Creo que podemos mejorar, encontraremos la manera de recuperarnos y volveremos mejor para el Juego 2"
Un tema común en el vestuario de los Canadiens al final el juego fueron los errores. Pese a limitar a tres sus penalidades -- que derivó en un gol de Stamkos cuando todo estaba definido --, el mal manejo del disco fue el factor señalado como la causa principal del revés.
"El manejo del disco, especialmente frente a su línea azul", comentó el coach asistente Luke Richardson. "Tenemos que mejorar nuestro manejo del puck, no podemos cometer ese tipo de errores ante un equipo como ese. Son conocidos por ser un conjunto ofensivo, pero defensivamente nos presionaron toda la noche. Forzaron muchos errores de nuestra parte. Tenemos que afinar esos detalles."
En el espejo de Vegas
Cuando Montreal perdió el primer encuentro de la semifinal ante los Golden Knights como visitantes 4-1, muchos comenzaron a descartar al conjunto canadiense, que ahora se encuentra en un territorio similar ante Tampa Bay. En aquella ocasión, respondieron ganando cuatro de los siguientes cinco encuentros.
"Es una serie a siete juegos. Ante Vegas pudimos corregir [los errores] y recuperarnos para el Juego 2", señaló Petry. "Veremos muchos videos. Creo que todo el mundo sabe que podemos jugar mejor, como hicimos en ese entonces"

Pero para ello, Montreal debe conseguir el arco rival. A Andrei Vasilevskiy no se le derrota disparando apenas 19 veces por juego. Montreal remató apenas en cinco ocasiones en el primer y en el tercer período.
"Tienen unos defensores grandes allí atrás", comentó el alero derecho Josh Anderson. "No es fácil llegar al arco, pero tenemos que hacérselo difícil. Creo que nuestras pérdidas incrementaron su ofensiva y confianza".
Pero, ¿qué puede haber de positivo en una derrota por cuatro goles ante los vigentes campeones de la Stanley Cup?
Para Richardson, el hecho de haber perdido de esa manera es un signo incluso más alentador en comparación a si el choque hubiera terminado con un marcador apretado.
"No pudimos desplegar nuestro mejor juego, por eso sabemos que podemos mejorar", mencionó. "Manejar mejor el disco, limitar los errores y atacar un poco más. Así tendremos el chance de salir bien parados".
Ya los Canadiens lo hicieron. Ante Toronto y Vegas, lograron remontar y llevarse la serie tras ceder el primer partido. La confianza está intacta en el vestuario de Montreal. Ya han enfrentado demasiadas adversidades en el año como para perderla tras un juego.
"Estamos en la final. Hay mucha confianza en el vestuario", dijo Anderson. "Vamos a quedarnos con lo positivo de hoy y obviamente hacer los ajustes y regresar. Tenemos que ganar el próximo, robarnos un partido de visitantes y regresar a casa con la serie empatada".
El Juego 2 de la Final de la Stanley Cup se llevará a cabo el miércoles a partir de las 8 p.m. (Hora del este) en el Amalie Arena. Para Montreal, ganar es la única opción.