"Fue el rostro de la franquicia durante tantos años e implementó tantos récords allí", dijo Thornton, compañero de equipo de Marleau durante 12 temporadas en San José. "Él fue una gran, gran parte de la construcción del hockey en el área de la Bahía... Simplemente un completo caballo de batalla que trabajaba todos los días sin quejarse".
Seleccionado por los Sharks con la escogencia número 2 en el Draft de la NHL de 1997, Marleau consiguió 1197 puntos (566 goles, 631 asistencias) en 1779 partidos para los Sharks, Toronto Maple Leafs y Pittsburgh Penguins. Jugó la mayor cantidad de partidos de temporada regular en la historia de la NHL sin ganar una Stanley Cup y produjo 127 puntos (72 goles, 55 asistencias) en 195 encuentros de postemporada.
Marleau se convirtió en el líder de todos los tiempos de la NHL en partidos jugados cuando llegó a 1.768 el 19 de abril de 2021, superando a Gordie Howe. Terminó su carrera con 910 encuentro consecutivos, la quinta racha más larga en la historia de la NHL.
"Creo que sólo en el oeste, simplemente no recibes esa atención", dijo Thornton. "Pero más de 500 goles, creo que está empatado con Alex Ovechkin en anotaciones de playoffs (72) y obviamente superó a Gordie el año pasado con partidos jugados. Salió al hielo lesionado, definitivamente fue un atleta completo."
