Panorama Divisional: Patrick Kane y el Wild acaparan las miradas

Para la temporada 2020-21 de la NHL, la liga ha realineado sus divisiones. En este sentido, NHL.com/es los mantendrá al día con lo más relevante y las mejores historias del Panorama Divisional.

La temporada 2020-21 de la NHL avanza con vigor y en un abrir y cerrar de ojos nos acercamos vertiginosamente al punto medio de una abreviada, pero intensa campaña tras siete semanas de acción.
En medio de este marco, las historias individuales y colectivas nos siguen brindando la esencia de lo destacado, y por fortuna lo relacionado con el COVID-19 y juegos postergados ha menguado, una señal muy positiva. Así pinta nuestro más reciente Panorama Divisional.
Discover División Central: Patrick Kane alcanza la mágica cifra de los 400 goles en su carrera
A los 9:10 del tercer periodo de partido dominical ante los Detroit Red Wings, el estelar alero derecho de los Chicago Blackhawks, Patrick Kane, se convirtió en el jugador 100 en la historia de la liga en alcanzar los 400 goles, elevando aún más su reputación, una carrera llena de logros.
En un contragolpe dos contra uno, en el que fue acompañado por su compañero de línea Alex DeBrincat, Kane fintó con pasar el disco, orillando al defensor Filip Hronek a deslizarse para bloquear la línea de pase e incomodar la jugada ofensiva.
Sin embargo, echando mano de todo ese talento y experiencia que dan 14 campañas en la NHL, Kane se aproximaba a la portería de Thomas Greiss, pero fue frenando y paciente, mientras Hronek se 'salía de la foto', aguardó el mejor momento para 'jalar del gatillo' y con potente tiro de muñeca anotó ese gol que le fue esquivo dos cotejos antes.
"Cuando estaba acercándome al círculo de face-off, vi a Hronek intentando deslizarse, entonces bajé la velocidad, hice una finta, y di en el blanco con mi tiro", narró Kane el momento de su gol 400 tras la conferencia de prensa al término del juego. "Fue bonito ver el puck entrar, sin importar el hito alcanzado, siempre hay que tratar de hacer la jugada correcta en la pista".
El '88' de los Blackhawks es el quinto jugador nacido en Estados Unidos en llegar a 400 goles a los 32 años o menos edad, y el noveno en general con esa nacionalidad.
Kane fue la primera selección del Draft 2007 de la NHL, acumula 996 partidos en su carrera, todos ellos con el uniforme de los Blackhawks y ocupa el cuarto lugar en este renglón. También es el cuarto en la historia de la franquicia con 400 goles, tercero en asistencias (656) y cuarto en puntos (1,056).
Tras este logro, el delantero se une a leyendas de la organización como Bobby Hull (604), Stan Mikita (541) y Steve Larmer (406) como los únicos cuatro integrantes en la historia de los Blackhawks con 400 o más anotaciones.
"Creo que lo más importante es que cuando empiezas a alcanzar este tipo de hitos, como 400 goles o mil partidos ya muy cerca, te deja con ganas de hacer más. Es emocionante conseguirlo", comentó Kane tras el partido del domingo en el United Center.
Cabe resaltar que Kane fue Novato del Año en 2008 (Calder Memorial Trophy), tres veces campeón de la Copa Stanley (2010, 2013 y 2015), MVP de las Finales en 2013 (Conn Smythe Trophy) y en 2016 también tuvo un gran año en su brillante trayectoria, embolsándose el Art Ross Trophy (líder en puntos de la NHL), el Hart Memorial Trophy (MVP de la liga) y el Ted Lindsay Award (el mejor jugador según los demás jugadores).

Honda División Oeste: Minnesota Wild pelea liderato gracias a una racha de seis victorias seguidas
Obligados a parar 10 días (2-12 febrero) debido al protocolo de la NHL para COVID-19, el Minnesota Wild se hallaba en una situación complicada, entre lesiones, falta de ritmo de juego, sin buenos resultados y la inevitable incertidumbre ligada a cuando las cosas no están del todo bien.
Sin embargo, y después de perder por blanqueada de 4-0 ante Los Angeles Kings el 12 de febrero, como al Ave Fénix, el Wild resurgió de entre sus cenizas y de tener una marca de 6-6-0 en ese momento, los dirigidos por el entrenador Dean Evason se cohesionaron para darle la vuelta a la situación con una racha de seis ganados consecutivos.
"Todo el mundo está contribuyendo", comentó el delantero de Minnesota, Kevin Fiala. "Una racha de seis ganados al hilo, es asombroso. Ha sido genial. Es divertido estar aquí en la pista cuando todo han hecho un gran trabajo. Todas las líneas están jugando a gran nivel, siento que todos los defensas, los porteros han brillado. Todos estamos felices, y vamos a tratar de seguir así".
En medio de esta exitosa seguidilla, que iguala a las de Tampa Bay y LA Kings, de seis victorias seguidas, Minnesota ha superado a los Anaheim Ducks (por 3-1 y 5-1), a los San Jose Sharks (6-2), al Colorado Avalanche (6-2), y a los LA Kings (3-1 y 4-3). Quizás el último triunfo de este lapso, ante los angelinos, haya sido el más dramático, pero emocionante, al resolverse en la prórroga.
En una maniobra atípica, dada su posición, el defensa Matt Dumba quedó mano a mano con el guardameta Cal Petersen, tras un pase en reversa de Mats Zuccarello que congeló a la defensa angelina, y con un buen movimiento lateral del bastón, lo dejó desencajado para batirlo con un suave tiro frontal y alargar la racha ganadora, antes de expirarse el tiempo extra.
Sin embargo, la noche del lunes, en un partido anticipado y que no decepcionó, Vegas Golden Knights se encargó de brindar al lado del Wild un duelo candidato a juego del año, que los de dorado ganaron 5-4 en tiempo extra tras ir abajo 4-2, pero los alcanzaron a segundos del final del tiempo regular, para poner fin a esta racha de Minnesota.

Scotia División Norte: Montreal se desploma y cae en una espiral negativa
Esta semana los Montreal Canadiens disputaron tres encuentros, pero el del 23 de febrero fue de gran importancia porque fue el último que dirigió Claude Julien, quien después de la derrota por 5-4 en el Shootout (tiros de desempate) ante el último lugar de la división, los Ottawa Senators, fue despedido, junto con Kirk Muller, su asistente.
Pero la llegada del nuevo mandamás, a nivel interino, tampoco solucionó nada. Dominique Ducharme tomó las riendas, estando ligado también a la organización como asistente, pero dos derrotas ante los Winnipeg Jets, una por 6-3 y otra 2-1 en tiempo extra, no detienen la 'hemorragia'.
"Creo que hicimos un ajuste en cuanto a la actitud", declaró el portero Jake Allen. "Tuvimos una buena práctica ayer (26 de febrero), una buena sesión de patinaje, buen ambiente en las reuniones y buena actitud esta noche (sábado). Desde luego hicimos algunas cosas estructuralmente que nos ayudaron y en zona ofensiva estuvimos bien, y mejoraremos".
Pese a hilvanar una racha de cinco partidos sin ganar, aunque puntuaron en el más reciente, los Canadiens se mantienen en el cuarto lugar de la Scotia División Norte con 23 unidades, combinándose esto con derrotas el lunes de los Winnipeg Jets, los Edmonton Oilers y los Calgary Flames.

MassMutual División Este: Washington a la alza y Boston a la baja en la cima divisional
Las lesiones en defensa le pasaron factura a los Boston Bruins, y esto fue más evidente en los partidos del 25 y 26 de febrero, tras escandalosas derrotas por 7-2 ante los New York Islanders y un día más tarde por 6-2 ante los NY Rangers. Trece goles en contra en dos encuentros.
Este duro lapso acentuó una crisis en Boston por las ausencias de los defensas Matt Grzelcyk, Kevan Miller y Jeremy Lauzon, derivando en frustración, aunque la victoria del domingo por 4-1 sobre los Rangers, les permite respirar hondo.
"Cuando empiezas a perder un poco y se ponen incómodas las cosas, los equipos pueden ir en dirección distinta. Siempre he descubierto que cuando este equipo enfrente algo de adversidad, no se derrumba", comentó el entrenador de los Bruins, Bruce Cassidy tras el triunfo del domingo.
La mala noticia es que tras hilar una racha de tres ganados, ante los Pittsburgh Penguins y dos contra los New Jersey Devils, los Washington Capitals son los nuevos líderes del Este con 28 unidades, dos más que Boston, y máxime que recuperan a su portero titular, Ilya Samsonov, quien debutó el domingo en 2020-21.