Mujeres colombianas dan gran paso al ganar la Copa de Desarrollo de la II

La Selección Femenil de hockey sobre hielo de Colombia se adjudicó la primera Coma Femenil de desarrollo de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF por sus siglas en inglés) en la Ciudad de Kuwait, al acabar sin derrotas en un torneo de Round Robin entre seis naciones que se llevó a cabo del 6 al 12 de noviembre pasado.

Su campeonato ocurre seis meses después de que el equipo varonil de Colombia ganara la Copa de Desarrollo en Fussen, Alemania. Colombia, un país sin una sola pista de hielo, tiene récord de 2-0 en torneos fuera del continente americano.
El equipo femenino se fue con récord de 5-0 en el torneo, derrotando al país anfitrión, Kuwait, por 7-2, a Irlanda por 7-3, a Andorra 16-0, a Emiratos Árabes Unidos por 14-0 y a Luxemburgo 4-0.
"Esto realmente ayuda a reforzar nuestra presencia dentro de Colombia, de que esto es cierto y legítimo de que debemos lograrlo", dijo Sam Uisprapassorn, entrenador de Colombia. "La gente va a decir, 'Está bien, este no es un tipo de ejercicio divertido que están haciendo'. Nos estamos tomando esto en serio, estamos trabajando en el desarrollo de jugadores y mejorando la presencia de la Federación Colombiana de hockey sobre hielo en la escena mundial".

Para las mujeres colombianas jugar fuera del continente por primera vez y ganar un campeonato es un gran logro, dijo Tina Kampa, una defensora/delantera quien fungió como capitana asistente en la Ciudad de Kuwait.
"Fue interesante ver cómo están otras selecciones que no están en América Latina en cuanto al nivel de hockey y cómo nos comparamos con países que sí tienen pistas de hielo", dijo Kampa, exdefensora de la Universidad Estatal de Bemidji que nació en Bogotá, se crio en Minnesota y es directora de operaciones de hockey del equipo femenino de la División I de la NCAA en Dartmouth College.
"Fue realmente revelador y les digo a nuestros jugadoras todo el tiempo que estoy orgullosa de ellos y del trabajo que realizaron", dijo Kampa. "Se está demostrando que están muy comprometidos con el juego y que, dada la oportunidad del hielo, el cielo es el límite".
La Copa de Desarrollo se estableció en 2017 para países miembros de la IIHF que no pueden competir en los campeonatos organizados por el órgano rectos porque no cumplen con algunas de las regulaciones que pide la Federación, como tener en el país una pista de hielo de dimensiones oficiales.
Colombia ha sido un miembro asociado de la IIHF desde 2019.
La Federación Colombiana de Hockey ha buscado atraer la inversión tanto gubernamental como privada para construir una pista dentro del país, luego de tener buenas actuaciones contra otros países de América Latina y el Caribe y otras naciones en circunstancias similares en los torneos de la Amerigol LATAM Cup.
Los Florida Panthers han albergado la LATAM Cup en sus instalaciones de entrenamiento en Coral Springs, Florida, desde 2018. Los Dallas Stars fueron anfitriones del Clásico de Primavera Amerigol en marzo en Famers Branch, Texas. Nuevamente volverán a llevar a cabo el torneo en marzo de 2023 en Dallas, agregando la competencia femenina.
Así como Colombia, países participantes como Argentina, Brasil, Chile, Puerto Rico y Venezuela no tienen pistas de hielo. Para compensar, los jugadores tratan de mantener en forma sus habilidades jugando hockey con patines en línea.

Cuando compiten en torneos sobre hielo, llegan con días de anticipación para practicar y ajustarse de las ruedas a las cuchillas.
Colombia quedó en tercer lugar en el Florida Panthers IceDen en septiembre detrás de Chile y de un equipo representando a México y que se coronó en la competencia de mujeres. Sin embargo, la LATAM Cup fue fundamental para preparar a Colombia de cara a la Copa de Desarrollo.
"Si vieron a las mujeres de LATAM cuando pisaron el hielo en Kuwait, parecían jugadoras completamente diferentes", dijo Uisprapassorn, quien también entrena al equipo masculino de la División II de la NCAA de la Universidad de Chapman en Orange, California. "Tenemos que darle mucho crédito a la Copa LATAM. Si no la hubiéramos tenido, no sé si obtendríamos el resultado que acabamos de obtener".
Juan Carlos Otero, presidente de la Asociación de Hockey Internacional Amerigol, dijo que está complacido con el torneo que fundó se ha convertido en un trampolín para países como Colombia en la escena mundial.
"Realmente han aprovechado haber participado en el torneo y han buscado otras oportunidades", dijo Otero. "La Copa del Desarrollo, la masculina y la femenina, ha sido un gran éxito para ellos".
Todo esto ahora plantea la pregunta: ¿Qué sigue para el hockey colombiano?
"Necesitamos acelerar la construcción de una pista en Colombia", dijo Uisprapassorn. "Es muy evidente que la Federación realmente tendrá que concentrarse en esa iniciativa si queremos participar en un torneo de campeonato mundial y hacer de esa la principal prioridad en los próximos años".
Fotos:Federación Colombiana de Hockey sobre Hielo, Faisal Alloughani