La noticia del pasado 24 de enero ya fue bastante sorpresiva, cuando el Colorado Avalanche había anunciado que enviaba en canje a uno de sus jugadores más importantes en los últimos años, es decir el delantero finlandés Mikko Rantanen en canje a los Carolina Hurricanes; pero las emociones no se han detenido para el jugador campeón de la Stanley Cup en 2022.
Este viernes, previo a la fecha límite de cambios en la NHL, hubo más sorpresas aún en torno a Rantanen, pues los Hurricanes, equipo con el que solamente disputó 13 encuentros desde que fue cambiado el 24 de enero, mandaron al estelar delantero finés a los Dallas Stars, equipo con el que va a tener lo que estaba buscando en Denver cuando su contrato estaba expirando: estabilidad.
Rantanen no logró concretar un acuerdo para permanecer a largo plazo con el Avalanche, equipo que hasta antes de ser cambiado a Carolina había sido el único club para el que había jugado en la NHL desde que llegó a la liga en la temporada 2015-16, cuando fue reclutado como la décima selección global del Draft de la NHL de 2015 por Colorado.
Rantanen no alcanzó tampoco un pacto de larga duración con los Hurricanes, por lo que fue enviado a los Stars, equipo que le otorgó un acuerdo por 96 millones de dólares y ocho temporadas, con un valor anual contractual de 12 millones.
“Ha sido una locura, pero fue una decisión fácil”, dijo Rantanen después de aceptar la propuesta de Dallas, regresando con un equipo de la División Central, otro equipo contendiente a tener una aventura profunda en los playoffs y a buscar llevarse la Stanley Cup.
Después de una década de estabilidad profesional en Denver con el Avalanche, donde conquistó en la temporada 2021-22 la Stanley Cup y en la que recibió su única nominación a un equipo ideal (2020-21), Rantanen ha vivido una temporada 2024-25 de la NHL de auténticos sobresaltos, algo inédito en su carrera hasta ahora.
Hubo reportes de que mientras Rantanen estuvo participando el mes pasado con Finlandia en el 4 Nations Face-Off, los Hurricanes tuvieron un acercamiento con el delantero de 28 años acerca de una extensión contractual, pues estaban interesados en tener una relación laboral a largo plazo; sin embargo, las cosas no salieron bien en ese sentido.
“Bueno, creo que en ese momento, obviamente, tuve que analizar todas las opciones, porque no había ningún acuerdo cuando se produjo el cambio”, le dijo Rantanen a la cadena deportiva canadiense TSN. “Así que estaba en una situación en la que tuve que pensar mucho en mi vida durante un largo de tiempo, no solo en el hielo, sino también fuera del hielo. Obviamente, Carolina es un muy buen equipo. Como hemos visto en los últimos años, han estado cerca de la Stanley Cup. Pero la ciudad de Dallas, ya sabes, he estado pensando mucho en eso con mi equipo y conmigo mismo y (mi novia) Susanna y todo. Así que siento que esa fue la decisión”.
