El Show de Mikko Rantanen: Dallas está en 2da Ronda

Dos palabras: Mikko Rantanen.

Cuando los Dallas Stars, completaron un intercambio con los Carolina Hurricanes el pasado 8 de marzo de 2025, para hacerse con los servicios del delantero finlandés, la movida que la gerencia del equipo texano hizo inmediatamente después, fue darle un contrato de 96 millones, pensando que el jugador iba a retribuir cada centavo en los playoffs. Las expectativas, no sólo fueron alcanzadas, sino quizás, superadas.

El destino se encargó de reunir a Rantanen en contra de Colorado en la serie de Primera Ronda de la Conferencia Oeste, lo que marcó el duelo entre el delantero ante el equipo con el que militó en sus primeros 10 años en la NHL sumó 705 puntos. El escenario inspiró al alero de 28 años a brillar con los Stars y romper los corazones de su antigua afición, a la que en 2022 le dio un título de la Stanley Cup.

La serie llegó empatada 3-3 al American Airlines Center en Dallas, donde la afición fue silenciada por gran parte del encuentro, debido a que Colorado tomó ventaja de 2-0 en el choque decisivo, gracias a los tantos de Josh Manson y de Nathan MacKinnon, además de una sólida labor del portero del Avalanche, Mackenzie Blackwood.

A la hora buena

Pero fue en ese momento cuando la figura de Mikko Rantanen apareció para ser decisivo. Primero, dejando atrás a tres defensores y acercar a Dallas 2-1 a los 7:49 del tercer período. Más tarde, el europeo volvió a patinar, esta vez por detrás de la red, antes de hundir el disco con el gol del empate a los 13:46 de la fracción.

La siguiente colaboración de Rantanen, fue como controlador de juego. Y es que en otra oportunidad de Power Play para los Stars, el jugador recibió el crédito por la segunda asistencia en el gol de la ventaja de Wyatt Johnston a los 16:04. Finalmente, el delantero completó una noche mágica de cuatro puntos en los últimos tres segundos del tercer segmento, anotando por tercera vez para sellar el Hat-Trick y el pase a la Segunda Ronda de Dallas.

“De verdad que no existen palabras para describir lo que uno siente en momentos como estos”. Expresó Rantanen tras el partido. “Aquí nadie se rindió en ningún momento, porque sabíamos que en lo que llegara ese primer gol iban a caer los demás. Teníamos que provocar esos rebotes y al hacerlo, las cosas cambiaron”, agregó el finlandés.

Los tres goles del finlandés, se convirtieron en el primer Hat-Trick durante el tercer período de un Juego 7 de una serie de playoffs. Pero quizás más impresionante, los cuatro puntos, le permitieron a Rantanen sumar 11 unidades (cinco goles y seis asistencias) en sus tres encuentros más recientes.

“Creo que lo más importante de vivir una serie como esta al principio de los playoffs, es que nos prepara para lo que viene, porque con cada ronda que pasa, las cosas se van a poner más difíciles. Debido a la tabla de posiciones, se dan enfrentamientos entre equipos muy buenos y nosotros tenemos un gran grupo. Sólo espero poder seguir aportando, para ayudar al resto”, concluyó Rantanen.

Adicionalmente, el finlandés se convirtió en octavo jugador en la historia de los Stars, que logra al menos dos goles en un séptimo juego de una serie de postemporada, siendo figura en el avance de los Stars. “Es algo muy emotivo, porque esos chicos son mis hermanos”, señaló Rantanen sobre el momento de despedirse de sus antiguos compañeros en el centro de la pista. “Obviamente durante la serie fuimos rivales, pero tengo mucho cariño por cada uno de ellos, hay una fuerte amistad fuera de la pista”.

La espectacular actuación de Rantanen fue elogiada hasta por su ex entrenador, Jared Bednar, quien a pesar de la amargura, reconoció la calidad del jugador. “Eso es lo que pasa con Mikko. Es un jugador que aparece en los momentos de máxima presión. Ese primer gol fue una obra maestra, típica de un delantero como él, que siempre encuentra la manera de anotar porque es un goleador natural”.

Por su parte, Peter DeBoer, actual entrenador de Rantanen con los Dallas Stars, destacó el factor de la inspiración. “Nos beneficiamos de un tipo motivado. Nos tocó medirnos a Colorado, el equipo con el que él pasó una década y aunque no sé los detalles de su salida del club, me queda claro que existía una motivación de su parte a lo largo de toda la serie”, explicó el estratega.

Números que valen

Con el triunfo del sábado 3 de mayo, Los Stars han ganado al menos una serie en tres postemporadas consecutivas desde 2023 y han mejorado su marca a 5-2 en siete rondas de playoffs durante ese periodo. La racha de Dallas superando la Primera Ronda por tres años seguidos, es la segunda más larga en la historia de la franquicia.

Los Stars mejoraron su marca a 3-0 en sus últimas tres series contra el Avalanche y a 5-2 en siete rondas de postemporada contra Colorado, desde las Finales de Conferencia de 1999. Sus cinco victorias en series contra el conjunto de la ciudad de Denver, igualan su mayor cantidad contra un solo oponente desde que se mudaron a Texas en la campaña de1993-94.

El entrenador Pete DeBoer ha superado la primera ronda de los playoffs por novena vez en su carrera y mejoró a 9-0 su marca en el Juego 7. Mientras que Wyatt Johnston se convirtió en el primer jugador en la historia de la National Hockey League en anotar múltiples goles decisivos en séptimos partidos con 22 años o menos.