Stars remontaron a Oilers en noche histórica de Rantanen

Después de un inicio un tanto irregular, de a poco, los Dallas Stars han ido recuperando su estatus de equipo contendiente en la temporada 2025-26.

El martes, en una revancha de las últimas dos Finales de Conferencia Oeste, los Stars vencieron en shootouts a los Edmonton Oilers en el American Airlines Center con marcador de 4-3 para llegar a siete juegos consecutivos sumando al menos un punto.

La profundidad del roster del conjunto texano ha sido una de sus virtudes principales en los últimos años, y eso fue algo que se reflejó el martes, cuando una de sus figuras, Mikko Rantanen, fue quien acaparó reflectores, al anotar su gol número 300 de por vida en la NHL, para ayudar a su equipo en camino hacia los dos puntos.

Rantanen, quien está en su primera temporada completa con el club, después de llegar en la fecha límite de cambios en el campeonato pasado, proveniente de los Carolina Hurricanes, anotó dos goles y una asistencia en la que era su propia noche de bobblehead —otorgándole un matiz interesante a su exhibición sobre el hielo.

El partido, sin embargo, no fue nada fácil. Los Oilers demostraron su capacidad ofensiva explosiva desde el principio, silenciando al público local con una rápida ventaja de 2-0 en los primeros 7:07 del partido, gracias a los goles de Vasily Podkolzin y Leon Draisaitl en Power Play.

Fue precisamente Rantanen quien rompió el hielo para Dallas. A las 9:10 del segundo acto, en un Power Play, Wyatt Johnston golpeó el poste, pero Rantanen, posicionado frente a la red, batalló por el rebote "desde sus rodillas" y logró anotar su histórico gol 300.

"Lo sabía [que era el cuarto finlandés de por vida]", le dijo Rantanen a ESPN durante el segundo intermedio. "Obviamente significa mucho. Primero que nada, jugar en la NHL es un sueño hecho realidad... Estoy bendecido... Obviamente feliz de ayudar al equipo con algunos goles".

Con ese tanto, Rantanen se convirtió en el cuarto jugador nacido en Finlandia en la historia de la NHL en alcanzar esa marca, uniéndose a Teemu Selanne (684), Jari Kurri (601) y Olli Jokinen (321). El hito lo consiguió en 665 partidos, y con su segundo gol de la noche, se colocó a solo 20 de superar a Jokinen por el tercer puesto histórico.

Irónicamente, el único jugador de su clase del Draft 2015 que lo supera en goles, Connor McDavid (364), estaba en el hielo contrario. Y fue McDavid quien pareció poner el juego fuera de alcance a las 7:51 del tercer período, anotando un golazo para poner a Edmonton arriba 3-1.

Pero el momento crucial del partido ocurrió solo 46 segundos después. Rantanen respondió de inmediato, batiendo a Stuart Skinner por el lado del bloqueador para reducir la ventaja 3-2. Fue una demostración de liderazgo, especialmente con los veteranos Roope Hintz y Matt Duchene fuera por lesión.

"Intento serlo", agregó Rantanen sobre asumir un rol de liderazgo. "Cuando te faltan chicos como Hintz y Duchene... intento llenar ese vacío, y obviamente tratar de jugar responsable y ayudar al equipo a ganar".

El entrenador Glen Gulutzan destacó ese valor intangible. "Es muy grande para nosotros", aseguró. "Es un tremendo competidor. Es un gran líder. Es tan bueno para nuestro vestuario... puedes ver que todo sube y es emocionante de ver".

Esa chispa encendió al equipo. Menos de cuatro minutos después, un disparo de Wyatt Johnston golpeó a Rantanen, rebotó violentamente en las tablas traseras y salió directo a Miro Heiskanen, quien la depositó en la red abierta para el empate 3-3.

Johnston, quien tuvo tres asistencias, capturó la identidad del equipo. "Creo que siempre hemos sido un conjunto que tiene mucha paciencia y esa actitud de no rendirse", expresó. "Creemos que podemos remontar en cualquier juego... Hemos estado en esa situación demasiadas veces este año, pero es bueno tener esa confianza".

Después de un tiempo extra sin goles, el partido se fue al shootout. Casey DeSmith, titular por Jake Oettinger (quien fue suplente tras el nacimiento de su primer hijo), detuvo dos de tres intentos de Edmonton. Fue Johnston quien selló la remontada, anotando el gol decisivo en la tercera ronda.

La victoria extiende la racha de puntos de Dallas (4-0-3) a siete partidos, manteniéndolos en el cuarto lugar de la reñida División Central. Para Edmonton, es una derrota dolorosa, marcando la segunda noche consecutiva en que desperdician una ventaja en el tercer período.

Los Stars, con récord de 7-3-3, buscarán seguir escalando cuando reciban a los Anaheim Ducks el jueves.