México asciende a la División II Grupo B

En calidad de invicta terminó la selección de México sub-18 el Mundial Juvenil de la categoría de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF por sus siglas en inglés) División III Grupo A y como justo premio a la consecución de todos los puntos en disputa, se logró el ascenso a la División II Grupo B.

México conquistó 15 puntos de 15 posibles, luego de obtener el triunfo, en tiempo regular, en sus cinco compromisos e incluso obteniendo el ascenso a la siguiente división un día antes de que concluyera el torneo, el viernes por la noche en Santa Fe Ice Rink, al superar 5-2 a la selección de Islandia en un juego por demás físico y en el que se repartieron 42 minutos de penalizaciones entre ambos equipos, para dar una idea de la intensidad de las acciones.

Para saber el lugar de qué país ocupará la selección mexicana sub-18 en la División II Grupo B, deberá esperar a la conclusión del Mundial de la categoría que se habrá de llevar a cabo del 17 al 23 de marzo en Sofía, Bulgaria, competencia en la van a participar la selección anfitriona, España, China Taipei, Serbia, Australia y Bélgica.

“No, pues primero mucha felicidad por mí, por mi familia, por todos los chavos que sé que son una generación de oro para el hockey de México, que llevan mucho tiempo trabajando, han sacrificado muchísimas cosas, muchos juegan en Estados Unidos y Canadá y eso es sacrificar familia amigos”, dijo Diego de la Garma, entrenador de la selección mexicana sub-18.

“Es un logro increíble porque a un día de que terminara el Mundial, pues aseguramos el ascenso, entonces eso habla del dominio que tuvo México en este Mundial, pero sí creo que es un premio a todo el trabajo de estos jugadores y sus familias”, agregó De la Garma.

El pasado 2 de marzo, México abrió con una contundente actuación al superar 10-2 a Nueva Zelanda, con sendas actuaciones de seis puntos por parte de Pavel Goryachev (3-3—6) apuntándose un hat trick y de Nicolás Potts (2-4—6).

En la segunda jornada del torneo, México superó 8-1 a Turquía, gracias a una nueva actuación de seis puntos de Goryachev (1-5—6) y a que el guardameta Justin Sosa detuviera 18 de los 19 disparos que enfrentó.

El partido más complicado para la selección mexicana se dio en la tercera jornada, cuando venció por 4-3 a Hong Kong, un duelo que los norteamericanos ganaban por 4-1 y que al final del tercer periodo derivó en drama con dos goles del equipo asiático. Fue clave en este partido el hat trick de Potts, así como una brillante actuación del portero Sosa, con 28 salvadas, pero 17 de ellas en un segundo periodo de asedio.

“Me parece que es increíble, no lo podríamos haber hecho sin el apoyo de nuestra gente”, comentó el guardameta Justin Sosa tras la conclusión del torneo en la Ciudad de México. “Simplemente vivir en este país, sentir la pasión y sobre todo que jugamos en casa es lo mejor que nos pudo haber pasado. Creo que eso fue lo que más nos impulsó, jugar por nuestras familias, jugar por nuestra gente y gracias a eso estamos donde estamos”.

El equipo mexicano sub-18 cerró con el mencionado triunfo por 5-2 ante Islandia, con un hat trick de Potts el viernes y el sábado por la noche con otra victoria por 6-4 ante Israel, con un juego de tres puntos (2-1—3) por parte del delantero Patricio Briseño y, como fue una constante, otra noche brillante de Justin Sosa en la portería, deteniendo 44 de los 48 tiros a gol que enfrentó ante los rivales del sábado, la mayor cantidad de remates que enfrentó en un juego durante todo el torneo.

El delantero mexicano Nicolás Potts, quien también fungió como capitán de la selección local, fue acreditado con el nombramiento del Jugador Más Valioso del torneo, con una cosecha de 19 puntos, producto de 10 goles y nueve asistencias, consolidándose como el jugador local más productivo en el Mundial

“Siento que es una satisfacción muy grande, al ser el sueño de muchos de nosotros desde chiquitos, ganar el oro en frente de nuestro público, frente a nuestras familias, de nuestros seres queridos. Entonces, es una satisfacción muy grande”, comentó Potts.

Potts, quien se apuntó dos juegos de tres goles en el torneo, siente una peculiar esperanza de que esta selección puede lograr mucho si continúa el proceso que hasta ahora ha llevado, pues tiene la sensación de que existen muchos ingredientes que se suman a la ecuación para tener tal optimismo, una visión compartida por el entrenador De la Garma

“Siento que desde muy chiquitos hemos sido una selección y un grupo de chicos muy apasionados y siempre hemos tenido el mismo sueño”, explica. “Entonces, nos alegra mucho que el coach nos diga eso, pero nosotros siento que en algún lugar de nuestro corazón sabíamos que íbamos a hacer cosas especiales de grandes”.