A pesar de que para la última jornada del Mundial Juvenil sub-20 División III Grupo A de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF por sus siglas en inglés) la selección de México todavía albergaba esperanzas para eludir el descenso al Grupo B y pese a que el representativo norteamericano tuvo en sus manos la salvación, el esfuerzo se quedó corto.
Pese a que México disputó su mejor partido del torneo, incluso superando en un solo juego su total del goles que en los cuatro encuentros previos, no le alcanzó al equipo mexicano tras caer por 9-7 ante la selección local, Turquía, con lo que hubo derrotas en todos los encuentros, derivando en un doloroso descenso a la División III Grupo B, la parte más baja del escalafón en la categoría masculina sub-20.
Después de la victoria de Bulgaria por 11-0 a Bosnia y Herzegovina este domingo, que mandó al equipo balcánico al fondo de la clasificación con la peor diferencia de goles (de -42), México aspiraba a la salvación ante la selección turca con posibilidades reales de conseguir la proeza.
Agónico final ante los turcos
Este domingo en la pista del Zeytinburnu en Estambul, México disputó un primer periodo ante los turcos de tú a tú, intercambiando goles y derivando en un lapso inicial de ocho anotaciones con un marcador de 4-4 de cara al primer intermedio.
Hamza Yavuz puso en ventaja a los turcos a los 2:47, pero Andrés Natenzón igualó para los mexicanos a los 3:58. Dos segundos después de que expirara una situación de power play para México, Mario Hernández adelantó a los americanos 2-1 a los 10:06; no obstante, los locales respondieron de nuevo y a los 13:26 Ege Odabas igualó la pizarra a 2-2.
Causando desconcierto en la afición local, apenas 23 segundos después de haber igualado la pizarra, Ignacio Soto Borja puso nuevamente en ventaja al equipo mexicano, pero Yavuz con su segundo tanto del partido volvió a emparejar la situación a 3-3 a los 16:10. Antes de concluir el periodo, Mehmet Karadag adelantó 4-3 a Turquía, pero Soto Borja emparejó a 4-4 el marcador con gol en power play para coronar un lapso acalorado en el hielo.
El segundo periodo fue el mejor para México no solo en este partido sino en todo el torneo, anotando tres goles a cambio de dos para los turcos y mandando al segundo intermedio el partido con marcador de 7-6 gracias a los goles de Francisco Briseño, Nicolás Potts y Juan Pablo Briseño, superando 21-10 a los locales en tiros a portería en ese periodo.
No obstante, el inicio del tercer periodo fue lapidario para México. Apenas a 39 segundos de haber comenzado el lapso final, Osman Meydanci igualó la pizarra a 7-7 para los turcos. Y lo que fue aún peor, a los 2:00 del tercer periodo Amir Tinaz le dio a los locales una ventaja que nunca habrían de perder.
Abdullah Yayilkan, a los 17:33, cuando México retiró de la portería a su guardameta Santiago Cucuraqui para jugar con un atacante extra buscando el empate y forzar el juego al tiempo extra para conseguir el milagro de la salvación, puso el 9-7 decisivo que dictó sentencia para el equipo norteamericano.
Resumen de los juegos previos
La presentación de México en el torneo no fue la idónea, al ser blanqueado 5-0 por Nueva Zelanda, pero con cuatro encuentros restantes en el certamen, todavía el botón de pánico no estaba encendido.
En la segunda fecha el equipo mexicano sufrió su más dura derrota, al caer 6-4 ante Bosnia y Herzegovina, resultado que dañó las aspiraciones de la selección americana en aras de mantenerse en el Grupo B de la División III.
En la tercera salida, el equipo mexicano cayó 5-1 ante China Taipei y en el cuarto encuentro volvió a perder, por marcador de 6-1 ante Bulgaria, sentando las bases para el juego final ante Turquía en el que se jugaba el descenso y que para evitarlo le valía ganar, pero no se logró la meta.
¿Qué sigue para la selección mexicana sub-20?
Después de consumarse el descenso, la selección masculina sub-20 jugará su siguiente torneo en la División III Grupo B, el último escalafón de esta categoría en la que tomará el lugar de Tailandia, nación que ganó su ascenso al Grupo A de la División III en diciembre de 2024 cuando se llevó a cabo el campeonato de ese categoría, y ahora México competirá contra Kirguistán, Luxemburgo y Sudáfrica.
