Mes de la Herencia Hispana: Un sonido diferente

El Mes de la Herencia Hispana se celebra del 15 de septiembre al 15 de octubre, periodo durante el cual NHL.com/es destacará historias para evidenciar el crecimiento e inclusión de la comunidad latinoamericana en el hockey sobre hielo.

A través de los años, especialmente desde la década de los '90, el grito de gol en los diferentes partidos de hockey de la NHL, se ha amplificado más allá de las fronteras tradicionales y términos como "golazo", han entrado en el léxico de este deporte, gracias a las múltiples iniciativas de los equipos de la liga con el objetivo de involucrar a la comunidad latina en su planes.
Florida Panthers, LA Kings, Chicago Blackhawks y los Vegas Golden Knights, desde su llegada a la NHL en 2017, han sido de las franquicias con mayor regularidad en cuanto a transmisión de partidos en español se refiere y tal consistencia, ha despertado el interés de otros mercados.
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Un nuevo sonido en Nashville
El pasado 24 de febrero, la gerencia de los Predators anunció una asociación exclusiva con la cadena de radio local, "El Jefe", para relatar ocho de los juegos restantes del equipo durante la ronda regular 2021-22 totalmente en español, comenzando con el juego ante los Dallas Stars, el último del club antes de ser sede de la edición 2022 de la Stadium Series, que también coincidió con el retiro de la camiseta del portero Pekka Rinne.
"Fue una experiencia muy buena, que nos abrió los ojos para entender el potencial e interés de la comunidad hispana dentro de nuestra ciudad". Manifestó Robin Lee, Vicepresidenta de Servicios Corporativos de los Predators. "A partir de allí, entendimos que existe un vínculo con la afición latina y es el momento de fortalecer esa relación porque es un público maravilloso para nuestro juego".

La palabras de Lee no se quedaron en el aire y durante este receso de temporada, previo a la 2022-23, los Predators confirmaron la transmisión en español de los 82 partidos de la ronda regular, a través de las voces de Alexis Martines, Manfred Villalobos y Nayele Alamilla de la cadena local "El Jefe".
El suceso es histórico pues es la primera vez que la franquicia transmitirá toda una temporada en un idioma extranjero. "Estamos entusiasmados de asociarnos con la radio El Jefe para una segunda temporada de hockey con los Predators, lo que nos brinda la oportunidad de hacer crecer nuestra base de aficionados en el mercado latinoamericano alrededor de Nashville", dijo Bob Kohl, Director Senior de Transmisión de los Nashville Predators. Además de la radio, los juegos podrán ser escuchados en la aplicación y página web del equipo.
"Nos sentimos emocionados, humildes y muy agradecidos por la oportunidad de asociarnos con una organización de clase mundial como los Predators nuevamente este año", dijo la Gerente General de El Jefe, Wendy Silva. "Nuestro equipo está súper listo para transmitir todas las jugadas, ceremonias de dejar caer el disco y goles para los juegos en casa y en la carretera a los seguidores de nuestra radio".
Fiebre hispana en Arizona
Al igual que los Nashville Predators, 2022 marcó el inicio de un nuevo proyecto difusor para los Coyotes, el único equipo que cuenta tanto con un dueño, Alex Meruelo, como con un presidente de origen hispano en Xavier Gutiérrez y que quizás por ello, haya dado pie a la iniciativa de comenzar a transmitir partidos completamente en español.
Gracias a una asociación con la emisora local de la cadena Univision, Un total de 13 juegos se escucharon con sonido hispano durante la 2021-22, en la voz de Luis Hernández quien recuerda la experiencia con mucha emoción. "Me fascinó. Es algo que me encantaría hacer todo los días, la adrenalina, el ambiente, todo. Hockey es un deporte muy apasionante que despierta emociones distintas a cualquier otro y te vuelve loco (risas)".
Pese a los retos, Hernández, destaca la importancia que tuvo a nivel personal poder convertirse en la voz de los Coyotes. "Haber aceptado este posición fue un acierto en mi carrera porque me motivó a una mejor preparación, aprender nombres distintos y entender una velocidad diferente". Afirmó el mexicano que también cuenta con experiencia notable en la NFL y en MLB.

Decididos a incrementar los esfuerzos y hacer de la comunidad latina, una afición leal al equipo, Xavier Gutiérrez confirmó que los Coyotes volverán a sonar en español durante la venidera campaña. "Uno de nuestros principios rectores es que los resultados individuales nunca pueden igualar los esfuerzos de un verdadero enfoque de grupo y con eso en mente, estamos muy agradecidos con nuestros socios en Univision". Los planes preliminares del club giran en torno a la realización de dos transmisiones por mes.
Más allá de los micrófonos
Tanto en Arizona como en Nashville, las transmisiones en español fungen como un punto de partida hacia un objetivo mucho más grande: Enamorar al aficionado hispano y hacer que éste sea parte del hockey. "Trabajar en las escuelas, hacer promociones, llevar el juego a sitios nuevos, es algo que nos apasiona porque sabemos que existe un interés y para nosotros se trata de un compromiso serio, con el que nos identificamos con múltiples ideas para tener el mejor resultado posible". Señaló Robin Lee de los Predators.
Recientemente, el 30 de septiembre, la gerencia de Nashville aprovechó el partido de pretemporada ante el Tampa Bay Lightning para celebrar su Noche de Herencia Hispana, con un ambiente completamente latinoamericano gracias a una asociación con la Cámara de Comercio Hispana del estado de Tennessee. Previamente, el equipo también llevó a cabo un "Día de Familia" que contó con amplia participación.
"Queríamos hacer algo para que la comunidad hispana se familiarice con nuestro deporte y las instalaciones tanto en nuestra sede, el Bridgestone Arena, como en el Ford Ice Center, que es nuestro centro de entrenamiento. Incluimos muchos elementos significativos del equipo para poder celebrar este mes" Agregó Lee.
En Arizona, las iniciativas también van más allá de transmisiones radiales, pues el equipo ha diseñado una campaña digital para promover el programa "Noche con los Yotes", que se llevará a cabo mensualmente durante la temporada 2022-23 y honrará a los negocios latinoamericanos. También, se presentará la iniciativa "Estrella del Mes", un trabajo en conjunto con Univision Arizona y la Cámara de Comercio Hispana de Arizona, en la que el ganador, recibirá hasta cuatro boletos para ver un juego en casa.
Con cada año que pasa, el Mes de la Herencia Hispana enciende una luz sobre distintas iniciativas y es por ello que los equipos han decidido amplificar su capacidad mediática, pues por encima de las transmisiones nacionales a través de la cadena ESPN Deportes, las franquicias buscan crear una identificación local. Florida, Dallas, Los Angeles, Chicago, Vegas y ahora, Arizona y Nashville, son una prueba más del poder comunicacional para hacer crecer el juego del hockey en una afición que lo agradece y sigue en aumento.