Los mejores porteros previo a la temporada 2021-22

La temporada 2021-22 está a la vuelta de la esquina, y para ayudar a hacer más amena la espera, NHL.com/es examina a los 10 mejores de la liga en diferentes categorías. En esta oportunidad mencionamos a los diez mejores francotiradores en la NHL.

Con cada levantamiento de la Stanley Cup, existe siempre el rostro de un guardameta como pieza fundamental para conseguir la máxima gloria en la NHL y la histórica tendencia no parece cambiar de cara al venidero torneo. Para amplificar este punto, habría que denotar que el jugador con más trofeos Conn Smythe, entregado al Más Valioso de la postemporada, es un arquero y su nombre, es Patrick Roy, quien ha ganado la estatuilla en tres ocasiones.
Roy lideró a los Montreal Canadiens a ganar el título en 1993, el último de la franquicia hasta la fecha y luego, tres años más tarde, al Colorado Avalanche en su temporada de expansión. Igualmente, la historia nos presenta nombres como Billy Smith, el guardián de la dinastía de los New York Islanders, quien consiguió cuatro títulos seguidos, Bernie Parent, la piedra angular en las dos coronas de los Philadelphia Flyers, Tim Thomas con los Boston Bruins y recientemente Jonathan Quick con los LA Kings.
En total, 17 porteros han sido reconocidos como el Jugador Más Valioso de los Playoffs, a través del Conn Smythe Trophy. El último en hacerlo, es quien lidera la lista de los mejores arqueros de cara la temporada 2021-22 de la NHL.
1.- Andrei Vasilevskiy
El ruso de 27 años, tuvo marca de 31-10-1 en la campaña 2021-22 y lideró la NHL en victorias por cuarta temporada consecutiva. Ocupó el octavo lugar en goles encajados (2.21), sexto en porcentaje de salvamento (.925) y cuarto en blanqueadas (cinco). Permitió dos goles o menos en 24 de 42 juegos y estableció un récord para el Tampa Bay Lightning con un tiempo de 228 minutos y nueve segundos sin permitir anotaciones, incluyendo tres blanqueadas consecutivas, del 24 de febrero al 2 de marzo.

Vasilevskiy, quien ganó el trofeo Vezinacomo el mejor en su posición durante la 2018-19, ayudó al Tampa Bay Lightning (36-17-3) a terminar tercero en la DiscoverDivisión Central, llevando al equipo a los playoffs por cuarta campaña al hilo. Una vez en la postemporada, el guardameta lució su mejor faceta, ganando 16 partidos, en lo que limitó a sus rivales a 1.90 goles por encuentro, para un porcentaje de salvadas de .937 en esa instancia.
2.- Marc-Andre Fleury
Si bien es cierto que el portero cuenta con 36 años de edad, la realidad es que viene de ser reconocido como el mejor en su posición durante la temporada pasada, al ganar el trofeo Vezina, tras dejar un record de 26-10-0 con un promedio de 1.98 goles en contra, un porcentaje de salvamento de .928 y seis blanqueadas en 36 juegos, con los Vegas Golden Knights.
En 16 juegos de playoffs, tuvo marca de 9-7, permitiendo 2.04 tantos para un promedio de atajadas de .918, ayudando a los Golden Knights, a llegar a las Semifinales de Stanley Cup, en la que cayeron en seis juegos frente a los Montreal Canadiens. Ahora Fleury inicia una nueva aventura.
Durante el receso de temporada, el portero fue cambiado a los Chicago Blackhawks, equipo al que llega con una marca de por vida de 492-276-80 (con dos empates), 2.55 GAA (promedio de goles en contra), un porcentaje de salvadas de .913 y 67 blanqueadas en 883 partidos de temporada regular (858 aperturas) y 90-70 con 2.53 GAA, .912 porcentaje de salvamento y 16 blanqueadas en 162 juegos de playoffs (160 aperturas).
3.- Philipp Grubauer
Con la camiseta del Colorado Avalanche, Grubauer dejó marca de 30-9-1 en 40 juegos (39 aperturas), terminando segundo en la NHL en victorias (30), uno detrás de Andrei Vasilevskiy del Tampa Bay Lightning, y empató el liderato de la liga en blanqueadas (siete) con Semyon Varlamov de los New York Islanders.
Fue segundo en promedio de goles en contra (1.95) y octavo en porcentaje de salvamento (.922). Grubauer permitió dos goles o menos en 28 de sus apariciones y no perdió partidos consecutivos, dentro del tiempo reglamentario. El arquero alemán ayudó a Colorado (39-13-4) a terminar primero en el Oeste y ganar el President's Trophy, como el equipo con el mejor record en la NHL.
Campeón de la Stanley Cup, como segundo portero de los Washington Capitals, por detrás de Braden Holtby, el guardameta de 29 años tiene una marca de por vida de 109 victorias con 61 derrotas, promedio de goles en contra de 2.34 y un porcentaje de salvamento de .920.
Su próximo reto: Defender la red del Seattle Kraken, el equipo de expansión en la próxima temporada, que cuenta con amplias proyecciones, luego de la adquisición del guardameta germano.
4.- Connor Hellebuyck
Es una realidad que el estadounidense no viene de una gran actuación en los playoffs de 2021, pues su equipo, los Winnipeg Jets, fueron barridos en cuatro juegos por los Montreal Canadiens. No obstante, el arquero de 28 años, fue pieza fundamental para que su club llegara hasta la Segunda Ronda de la postemporada, dejando un porcentaje de salvadas de .931, tras limitar a sus rivales a 2.23 goles por encuentro y en ocho juegos, detuvo un total de 269 disparos.
Durante los dos últimos años, Hellebuyck empata a Vasilevskiy con el mejor porcentaje de atajadas con un .920, el mejor en la liga, entre porteros con al menos 80 partidos en ese lapso. Además, el ganador del trofeo Vezinaen la 2019-20, cuando lideró la liga en bloqueos con seis, es el arquero con más salvadas totales en las últimas dos temporadas, gracias a un total de 2,879.
5.- Alex Nedeljkovic
Para la próxima campaña el guardameta de 25 años, defenderá la camiseta de los Detroit Red Wings y lo hará después de una gran temporada con los Carolina Hurricanes, dejando marca de 15-5-3 y entre los porteros novatos, empató liderato de blanqueadas (tres) con Ilya Sorokin de los New York Islanders.

Nedeljkovic fue finalista al trofeo Calder, entregado al mejor debutante en una campaña de la NHL, gracias en parte a un promedio de 1.90 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .932, que fue el mejor entre los arqueros de primer año que jugaron al menor 20 partidos.

Permitió dos goles o menos en 16 de sus 23 aperturas y ayudó a su equipo (36-12-8) a terminar primero en la DiscoverDivisión Central.
6.- Semyon Varlamov
El ruso ocupó el puesto titular con los New York Islanders y estableció una marca personal con siete blanqueadas, además de un record de 19-11-4, con un balance de goles en contra de 2.04, para un porcentaje de salvadas de .929. En adición a sus números tradicionales, Varlamov fue el mejor en cuanto al GSAA, una estadística moderna que calcula el promedio paradas con base a los tiros que recibió, en comparación al resto de la liga. En tal sentido, el europeo dejó un registro de 22 goles detenidos por encima de la media en la NHL.
Adicionalmente, Varlamov, de 33 años, hizo historia en la 2021, tras convertirse en el primer arquero que logró blanquear dos veces consecutivas a los New York Rangers, en el mismísimo Madison Square Garden.
7.- Carey Price
Al igual que Marc-Andre Fleury y Andrei Vasilevskiy, el arquero de los Montreal Canadiens no sólo está dentro de los mejores de cara a la próxima temporada, sino que además es, quizás, es uno de los mejores tres del siglo 21. Su marca de por vida, es de 360-257-79, permitiendo menos de tres goles por partido (2.50) y un porcentaje de atajadas de .917.
Es cierto, Price no ha podido levantar la Stanley Cup todavía y se quedó muy cerca el año pasado, tras caer en la final ante Vasilevskiy y el Tampa Bay Lightning. No obstante, lo ha ganado todo a nivel individual; Vezina Trophy, como el mejor guardameta de la NHL en la 2014-15, misma campaña en la que lideró la liga en goles en contra, ganando el trofeo Jenningsy al final, el Hart, como el Jugador Más Valioso.
¿34 años para el próximo campeonato? No parece ser un problema, para el futuro integrante del Salón de la Fama, quien viene de ganar 13 juegos en los pasados playoffs, para llevar a Montreal a su primera final en 28 años.
8.- Ilya Sorokin
A pesar de la importancia que Varlamov tuvo con los Islanders en la ronda regular, el novato y también ruso, cumplió un rola crucial en la serie de la Primera Ronda de los Playoffs ante los Pittsburgh Penguins, en la que consiguió ganar los cuatro encuentros de esa serie, promediando 37.5 salvadas en tales juegos, al limitar a sus rivales del estado de Pennsylvania a 2.25 anotaciones.
Tal rendimiento en los playoffs, fue la continuación de una ronda regular en la que consiguió tres victorias sin permitir goles, dejó marca de 13-6-3, dejó a sus oponentes en 2.17 tantos por partido, para culminar con porcentaje de atajadas de .918.
9.- Robin Lehner
Con el traspaso de Marc-Andre Fleury a los Chicago Blackhawks, el sueco tiene la titularidad garantizada en la red de los Vegas Golden Knights, equipo con el que registró cuatro blanqueadas en la postemporada de 2020 y al término de aquella campaña, pactó un contrato de tres años.
Las lesiones en 2021, lo limitaron a sólo 19 encuentros, de los que ganó 13 y perdió cuatro, además de dos derrotas en tiempo extra (13-4-2). No obstante, junto a Fleury, se combinaron para permitir la menor cantidad de goles en la liga, 2.18, que le permitió a Lehner llevarse el trofeo Jenningspor segunda ocasión en su carrera.

10.- Juuse Saros
El finlandés de 25 años, es la nueva cara de la portería en los Nashville Predators, mucho más después del retiro de Pekka Rinne. En 2021, estableció marcas personales en victorias con 21, promedio de goles en contra con 2.28 y porcentaje de salvamento con .927.
Desde su debut en la 2015-16, ha estado en la postemporada en cuatro de sus cinco campañas en la liga y en esa instancia de la competencia, acumula un porcentaje de salvadas de .914, limitando a sus rivales a 2.63 goles en 17 partidos.