McDavid, Ovechkin y Hughes fueron figuras

Alex Ovechkin se colocó a 17 goles de ser el máximo anotador en la historia de la National Hockey League, después ayudar a sus Washington Capitals a vencer a los campeones defensores Florida Panthers, en el marco de una cartelera que reunió a 28 equipos de la liga durante el martes.

Otros jugadores que destacaron a nivel individual, fueron Jack Hughes con un par de tantos para comandar el triunfo de New Jersey sobre Pittsburgh, así como los porteros Jeremy Swayman, Thatcher Demko y Eric Comrie, quienes se lucieron con blanqueadas para Boston, Vancouver y Winnipeg respectivamente. En lo colectivo, Tampa Bay superó a un conjunto de Ottawa que vio terminada su racha de cinco triunfos en fila.

Toronto se llevó un duelo canadiense en Calgary y los Detroit Red Wings ganaron por séptima ocasión fila para seguir en puestos de playoffs. La distinción al duelo más sobresaliente, recayó sobre una batalla decidida en minutos adicionales y que tuvo como protagonista al jugador con más puntos en la NHL, durante la última década.

El partido de la fecha: Oilers vs. Blues

Luego de 22 encuentros en blanco, Connor Brown consiguió anotar por primera vez en su carrera durante el tiempo extra de un juego de la ronda regular, para de esa forma sellar un regreso triunfal de Edmonton, al imponerse 3-2 en su visita al Enterprise Center en St. Louis, donde Connor McDavid también fue figura al sumar tres puntos en un mismo juego, por décima ocasión en la 2024-25.

Gracias a 13 paradas del campeón de la Stanley Cup en 2019, Jordan Binnington, los Blues fueron capaces de sobrevivir la artillería de los Oilers, cuyo portero Stuart Skinner, sólo recibió tres disparos a su red y los detuvo todos, durante un primer parcial que terminó sin goles.

Sin embargo, el conjunto canadiense se fue arriba en el segundo período, al poder sacar provecho de una oportunidad de Power Play, en la que Leon Draisaitl inició la jugada con un pase al defensa Evan Bouchard y éste habilitó rápidamente a un Connor McDavid que se abrió espacio en la media distancia, para conseguir el 1-0 a los 5:50 del segmento, llegando a 22 tantos en el torneo.

Abajo por la mínima en la tercera fracción, los Blues respondieron de forma directa. Primero, Jordan Kyrou anotó por vez número 23 en la campaña al capitalizar una secuencia de Power Play a los 5:12 del parcial. Más tarde, a los 8:58, apareció Colton Parayko, quien con una rodilla en el hielo, conectó con fuerza un pase perfecto de Robert Thomas para poner arriba a St. Louis 2-1, con su duodécimo gol en el torneo.

Pero, con menos de dos minutos y medio por jugar en el tercer período, el entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch, decidió retirar a su portero Skinner para contar con un atacante extra, siendo una estrategia que dio resultado gracias a un Leon Draisaitl que conectó de primera el pase de Connor McDavid, para nivelar todo 2-2 a los 17:45 del segmento, llegando a 37 goles en la temporada.

La anotación de Draisaitl sirvió como punto de partida para un conjunto de Edmonton que salió determinado a completar la remontada en el tiempo extra y fue allí, cuando la magia de McDavid volvió a ser clave, exhibiendo un control de disco impecable, antes de mandar un pase de reversa a Connor Brown, quien conectó con fuerza para sellar la victoria 3-2 de los Oilers a los 2:32 del tiempo añadido, siendo séptimo tanto de la campaña 2024-25.

Las tres estrellas

1. Jeremy Swayman, Boston Bruins: Gracias a un esfuerzo de 35 paradas, las últimas 14 en el tercer período, el guardameta que representará a los Estados Unidos en el próximo 4 Nations Face-Off, selló su tercera blanqueada de la temporada y la número 15 de su carrera.

2. William Nylander, Toronto Maple Leafs: El delantero que defenderá la camiseta de Suecia en el 4 Nations Face-Off, aprovechó la red vacía en el tercer período, para sellar su primer Hat-Trick de la temporada, segundo de su carrera y uno que le permitió llegar a 33 goles en el actual torneo.

3. Eric Comrie, Winnipeg Jets: Por primera vez desde el 25 de marzo de 2023, el guardameta de 29 años consiguió una blanqueada, siendo la tercera de su carrera, gracias a una salida en la que detuvo 29 disparos a su red, los últimos nueve durante en el tercer período.

La frase de la jornada

“Esta mañana le hablé a los muchachos y usamos las películas de Rocky Balboa (boxeador) como punto de inspiración, porque no queremos caer. La gente ama a aquellos que nunca se rinden”. Palabras del entrenador de los New York Islanders e integrante del Salón de la Fama, Patrick Roy, tras la victoria sobre los Vegas Golden Knights, siendo el octavo triunfo de su equipo, en sus últimos nueve partidos.

Otros resultados y breves notas

• Reencuentro ganador: Después de caer en sus tres partidos más recientes, los Montreal Canadiens se apoyaron en los goles de Cole Caufield, Alex Newhook, Brendan Gallagher y un Joel Armia que rompió el empate en el tercer período, para sentenciar la victoria 4-3 durante su visita al SAP Center, casa de los San Jose Sharks, quienes contaron con el tanto número 17 de la temporada por parte de Macklin Celebrini.

• Anaheim sólido en casa: John Gibson detuvo 26 remates y apoyado por los goles tanto de Cutter Gauthier como de Trevor Zegras, los Ducks ganaron por cuarta ocasión consecutiva en su Honda Center, luego de superar 2-1 a unos Dallas Stars, que vieron finalizada su cadena de cinco triunfos.

• Dueños del comodín en el Este: A pesar de perder una ventaja de dos goles en el tercer período, el tres veces campeón de la Stanley Cup, Patrick Kane, marcó el gol decisivo en una tanda de tiros penales (shootouts) en la que el portero Cam Talbot, no permitió daños para sellar la séptima victoria consecutiva de los Detroit Red Wings, doblegando 5-4 al Seattle Kraken, para llegar a 61 puntos y superar a Tampa Bay y a Boston en la lucha por el Wild Card.

• Canucks no permitieron daños: Gracias a un esfuerzo de 25 paradas, el guardameta Thatcher Demko completó su primera blanqueada desde el pasado 22 de enero de 2024, después de que su esfuerzo fuese recompensado por los goles de Jake DeBrusk, Brock Boeser y Drew O’Connor, para superar 3-0 en calidad de local al Colorado Avalanche.

• Alegría en el Delta Center: Dylan Guenther completó su séptimo partido de la temporada con al menos dos goles y el segundo de ellos, fue el tercero de su carrera en el tiempo extra, para de esa manera cortar la racha de cinco derrotas del Utah Hockey Club, tras superar en casa 3-2 a los Philadelphia Flyers.

• Goleada en Calgary: De visita al Scotia Saddledome, el delantero de raíces mexicanas, Auston Matthews, repartió tres asistencias que se combinaron con dos puntos de Matthew Knies, junto a goles de John Tavares y Bobby McMann, quienes se unieron a los tres tantos de William Nylander para ayudar a los Maple Leafs a imponerse en la casa de los Flames con pizarra de 6-3.

• Continúa el vuelo alto: Nino Niederreiter, Neal Pionk y Rasmus Kupari, le dieron un gol a los Winnipeg Jets en cada período, para sentenciar la blanqueada 3-0 en casa sobre los Carolina Hurricanes, siendo el séptimo triunfo en fila del equipo canadiense, el cual lidera la liga con 79 puntos.

• Muralla rusa en la red: Ilya Sorokin se creció en el tercer período al detener 14 tiros a su red, para terminar la noche con 33 paradas, siendo un esfuerzo que fue recompensado por los goles de Bo Horvat y Brock Nelson, quienes ayudaron a los New York Islanders a imponerse 2-1 sobre los Vegas Golden Knights.

• Goleada capital: Después de visitar la Casa Blanca, como campeones de la NHL en la temporada 2023-24, los Florida Panthers fueron castigados por tres puntos de Nic Dowd, dos más de Aliaksei Protas y el gol número 878 en la carrera de Alex Ovechkin, quienes destacaron en el triunfo de Washington con pizarra de 6-3.

• Recuperación a tiempo: Jack Hughes registró su cuarto juego de la campaña con al menos dos goles y llegó a 22 en la temporada. Sin embargo fue el portero Nico Daws quien terminó siendo figura, al detener un tiro de Cody Glass que se combinó con el tanto de Timo Meier en la séptima ronda de tiros penales, para sellar la victoria 3-2 de los New Jersey Devils sobre los Pittsburgh Penguins.

• Estrellas guiaron al Lightning: Frente a una multitud de 19 mil personas en la Amalie Arena, Tampa Bay contó con goles de Nikita Kucherov, Brandon Hagel, asistencias de Victor Hedman y Anthony Cirelli, quienes respaldaron una salida de 25 paradas de Andrei Vasilevskiy para poder superar 4-3 a unos Ottawa Senators, que cayeron por primera vez desde el 23 de enero.

• Sabres aguantaron y ganaron: Alex Tuch marcó dos goles que terminaron siendo la diferencia para un conjunto de Buffalo que pudo contener el intento de remontada de los Columbus Blue Jackets, para terminar defendiendo su KeyBank Center con un triunfo de 3-2 sobre el equipo del estado de Ohio.

• Respaldo colectivo: El defensa Charlie McAvoy anotó por séptima ocasión en la temporada, mientras que Charlie Coyle lo hizo por octava vez y finalmente, Morgan Geekie aprovechó la red abierta para llegar a 16 tantos, sellando la blanqueada de los Boston Bruins en su casa, el TD Garden, tras imponerse 3-0 sobre el Minnesota Wild.