Stone y Pacioretty dieron un espectáculo frente a su afición

Fue una noche histórica para el hockey en Las Vegas. Los Golden Knights vencieron al Wild 5-4 en un partido plagado de emociones.

Por primera vez en 363 días los aficionados de la ciudad pudieron asistir de manera limitada al T-Mobile Arena para ver a los Golden Knights. Eso, de por sí, ya es motivo de celebración, en especial para los jugadores.
"Nuestros aficionados son, por mucho, los mejores de todos los deportes profesionales", dijo el delantero de Vegas Mark Stone. "Este estadio es el mejor de los deportes. Los fans siempre traen energía sin importar nada. Puedes sentirla al patinar".
Es muy probable que la afición se haya ido satisfecha a sus casas, luego de una dramática victoria de su equipo.
Recibieron al equipo más caliente de la NHL. Minnesota llegó a Nevada en búsqueda de su séptima victoria consecutiva, en el primero de una serie de dos compromisos ante los Golden Knights, y en uno de los duelos más llamativos de la jornada, entre dos clubes de la disputada Honda División Oeste.
Luego de un primer período parejo, en el que Vegas realizó 12 disparos por 11 de Minnesota, ambos equipos se fueron al primer intermedio sin goles. Pero eso no tardaría en cambiar. A 7:09 minutos de la segunda parte, Cody Glass estrenó las redes para los de casa. El Wild respondió con dos tantos seguidos de Jordan Greenway y Marcus Foligno respectivamente. Vegas respondió con un gol de Max Pacioretty, pero los visitantes tuvieron la última palabra antes del segundo descanso, al anotar dos más Nick Bonino y el segundo de la noche de Foligno).
Pese a comenzar el tercer acto abajo 4-2 en el marcador, dos datos le sonreían a Vegas.
No había un equipo con más triunfos que los Golden Knights luego de irse al primer descanso con un empate en el marcador (7-1-0). Tampoco habían sentido presión de estar abajo en la pizarra en el segundo intermedio, con los de casa sumando ayer su tercer triunfo de esa manera (3-3-1).

Nicolas Hague puso el marcador 4-3 a los 12:40 del período, mientras que Alex Tuch igualó las acciones a 42 segundos del final.
"Las emociones estaban altas", dijo Hague. "Creo que eso es lo mejor sobre este grupo; nunca estamos fuera de un juego. Creo que lo estábamos sintiendo. Pudimos seguir peleando de esa manera hasta encontrar la fórmula de remontar y completar el trabajo. Eso es lo que hacemos".
Pero la obra fue culminada por Pacioretty, autor del gol de la victoria en el tiempo extra. Fue la tercera ocasión para el jugador de ascendencia mexicana que suma tres puntos en un mismo juego en lo que va de temporada y la segunda ocasión que anota dos goles, para llegar a 10 -- líder de su equipo.
"Fueron un par de piernas viejas persiguiendo a un novato. Creí que iba a vomitar si tenía que seguir patinando", dijo Pacioretty, sobre la jugada final, en la que le robó el disco al novato Kirill Kaprizov antes del gol del triunfo, luego de estar 1:19 minutos seguidos en el hielo.
Al final, siete jugadores sumaron puntos para Vegas, liderados por Pacioretty y Stone, que se combinaron para ocho unidades.
Stone histórico
Pero eso no es todo. Hubo más emociones en este partido.
Todos los goles de los Golden Knights contaron con una particularidad. Los cinco tantos tuvieron a un mismo asistidor principal: Mark Stone.
El capitán impuso un récord para el equipo con cinco asistencias principales, convirtiéndose a la vez en el primer jugador en lograrlo en la NHL desde Artemi Panarin (8 de diciembre del 2017 con Columbus). En la historia de la liga, sólo cinco jugadores han registrado más asistencias principales en un juego (Wayne Gretzky es el líder con siete) y el más reciente de ellos fue Bernie Nicholls en 1988 (seis). En total, sólo 28 jugadores en la historia han registrado al menos cinco pases de este estilo en un solo encuentro.
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Adicionalmente, fue la cuarta ocasión para Stone que tiene cinco puntos en un partido y la segunda con Vegas.
"Creo que en todos los goles, los chicos estaban en el lugar correcto", dijo Stone, quien lidera a su equipo con 22 puntos (cuatro goles, 18 asistencias)." Yo sólo esperaba que hicieran la jugada. No era nada fácil".
Desde la cima del Oeste
Con el triunfo del lunes, los Golden Knights (13-4-1) se mantienen en el primer lugar de la Honda División Oeste con 27 puntos, uno más que los Blues (12-8-2) y dos por encima del Wild (12-6-1), a quienes volverán a enfrentar el miércoles en el segundo de la serie en el T-Mobile Arena.
Tras dos duelos en San José este próximo fin de semana, los Golden Knights y el Wild se volverán a encontrar en dos ocasiones la semana que viene, esta vez en Minnesota.