Lunes de equipos poderosos y duelos divisionales

Un total de 34 goles le dieron inicio a una nueva semana en la National Hockey League, siendo una cartelera que reunió a los tres mejores clubes de la Conferencia Este: Boston Bruins, New York Rangers y Florida Panthers, siendo estos últimos los ganadores de un intenso duelo en la “Gran Manzana”, para continuar liderando la liga en puntos.
 
Colorado se lució en casa ante los Chicago Blackhawks, gracias a un Nathan MacKinnon que sigue imparable y a un portero novato que hizo historia con la franquicia. Todo terminó en Calgary con el triunfo del Seattle Kraken, pero la distinción al encuentro más destacado de la función, correspondió a una batalla celebrada en el estado de Pennsylvania.
 
El partido de la fecha: Blues vs. Flyers
 
Kevin Hayes regresó al Wells Fargo Center en la ciudad de Philadelphia, por primera vez después de ser cambiado a St. Louis y ante su antiguó club consiguió marcar su undécimo tanto de la temporada, logrando respaldar un notable esfuerzo del portero Jordan Binnington, quien detuvo 40 tiros para sellar la victoria como visitante 2-1 sobre el equipo que dirige John Tortorella.

A pesar de la derrota, los Flyers fueron quienes abrieron el marcador, cuando a los 18:52 del parcial inaugural, Scott Laughton se desmarcó en una jugada de transición de dos contra uno, para después conectar el pase de Ryan Poehling y hundir el disco en la red de los Blues, llegando a 10 tantos en la temporada.

La respuesta de St. Louis llegó a los 15:47 de la segunda fracción, cuando Kasperi Kapanen interceptó un pase de Philadelphia y rápidamente habilitó a un Kevin Hayes que se escapó con el disco, para luego vencer al portero Samuel Ersson en el mano a mano y empatar todo 1-1.

Gracias al desempeño de ambos guardametas, el encuentro no registró más goles y todo se decidió en una tanda de tiros de desempate, en la que Binnington detuvo tres tiros, el último de ellos ante Owen Tippet, para permitirle a los Blues lograr una remontada que se completó con el gol de Pavel Buchnevich ante un Ersson que pese a la derrota, terminó la noche con 24 paradas.

Las tres estrellas

1. Nathan MacKinnon, Colorado Avalanche: Por quinta vez en la temporada, el delantero sumó cuatro puntos en un mismo juego, gracias a dos asistencias e igual número de goles, para anotar por cuarto juego en fila y conseguir unidades por décimo partido de forma consecutiva

2. Alex Nylander, Columbus Blue Jackets: El alero de 26 años marcó un gol en el primer período y dos en el tercero, para convertirse en el jugador que más rápido completa un Hat-Trick con la camiseta del equipo del estado de Ohio, logrando la hazaña en apenas cinco juegos.

3. David Pastrnak, Boston Bruins: Gracias a tres asistencias, el checo llegó a 63 partidos de tres o más puntos, cifra con la que empató el octavo lugar en la historia de la franquicia y además se convirtió en el octavo jugador de todos los tiempos, que logra al menos 90 puntos en temporadas seguidas con el club.

La cita de la noche

“Este es uno de esos lugares, en los que no se necesita una motivación extra para jugar”, palabras del capitán de los Florida Panthers, Aleksander Barkov, tras la victoria de su equipo durante su visita al Madison Square Garden.

Otros resultados

• Seattle se lució en Canadá: El dos veces campeón de la Stanley Cup, Yanni Gourde, terminó con una larga sequía de 18 juegos en blanco, al marcar el primero de los cuatro goles que necesitó el Kraken, para salir del Scotiabank Saddledome en la ciudad de Calgary, con un triunfo de 4-2 sobre los Flames, gracias también a los tantos de Adam Larsson, Oliver Bjorkstrand y Jared McCann.

• Colorado no tuvo piedad: Justus Annunen detuvo los 36 tiros que enfrentó y se convirtió en el primer portero novato en la historia del Avalanche que logra blanqueadas en partidos consecutivos, gracias a recibir el apoyo de los goles de Nathan MacKinnon, Jonathan Drouin, Cale Makar y Zach Parise, para imponerse en casa 5-0 sobre los Chicago Blackhawks.

• Boston se llevó duelo divisional: Morgan Geekie, Pavel Zacha y Jake DeBrusk le dieron a los Bruins una ventaja de tres tantos que terminó siendo clave para encaminar al equipo a una victoria de 4-1 en la casa de los Toronto Maple Leafs, para seguir como el segundo mejor equipo de la Conferencia Este al llegar a 86 unidades.

• Panthers siguen en lo más alto: De visita en el Madison Square Garden, Sergei Bobrovsky superó a su compatriota Igor Shesterkin, en un duelo de porteros rusos, gracias a 26 paradas que fueron respaldadas por dos goles de Sam Reinhart, otro de Ryan Lomberg y uno más de Anton Lundell, para darle a Florida su quinto triunfo en fila tras vencer 4-2 a los New York Rangers.

• Sonaron los cañones en Ohio: Yegor Chinakhov, Erik Gudbranson y Justin Danforth, se unieron al Hat-Trick de Alex Nylander, para completar una fiesta de goles en la Nationwide Arena de la ciudad de Columbus, donde los Blue Jackets superaron a Vegas Golden Knights con pizarra de 6-3.