Los Golden Knights ponen en aviso a la NHL

El jueves los Vegas Golden Knights dejaron claro que dentro de estos Playoffs de la Stanley Cup tienen todo para ser el equipo más peligroso, ya que el equipo desértico se convirtió en el primer club que avanza a la Segunda Ronda de la postemporada al vencer con un contundente 4-1 a los Winnipeg Jets en el Juego 5. Con el resultado, los Golden Knights cerraron la serie de la Primera Ronda con una ventaja de 4-1.

"Creo que ha sido nuestro mejor partido, o el más parecido a uno completo. Pero como he dicho, aún nos queda trabajo por hacer y lo sabemos", dijo el entrenador en jefe de los Golden Knights Bruce Cassidy. "Nadie juega su mejor partido en la Primera Ronda. Siguiéremos construyendo".

Vegas ya ha ganado ocho de las 13 series de Playoffs que ha disputado desde que entró a la NHL en la campaña de 2017-18. Su cantidad de series ganadas desde 2018 es la segunda cifra más alta entre todos los equipos detrás de la del Tampa Bay Lightning (13).
Los Golden Knights también se convirtieron en la tercera franquicia en ganar por lo menos ocho series dentro de sus primeras seis temporadas en la Liga (independientemente de la duración de la serie). Siguen a los Edmonton Oilers (12 de 16 series de 1979-80 a 1984-85) y a los New York Rangers (8 de 13 series de 1926-27 a 1931-32).
El conjunto desértico ahora espera al ganador de la serie entre los Oilers y LA Kings. Edmonton lidera esta llave 3-2; el Juego 6 se llevará a cabo este sábado.
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Vegas nunca se ha enfrentado a Edmonton en postemporada; sin embargo, su primera serie de Playoffs fue contra Los Angeles. Barrieron 4-0 al conjunto angelino en la Primera Ronda de 2018. Ha sido el único enfrentamiento en los Playoffs entre estos dos equipos hasta la fecha.
"Obviamente, estábamos muy motivados para ganar", señaló el portero Laurent Brossoit sobre la victoria en el Juego 5. "Esta noche (jueves) especialmente, no quieres volver a viajar si puedes evitarlo y aprovechar el descanso… De principio a fin, cada línea, cada pareja defensiva estaba muy motivada y jugando al máximo de sus posibilidades".
Brossoit tuvo un desempeño clave ante Winnipeg el jueves al registrar 29 salvadas. El portero de 30 años ha sido una revelación para Vegas tras empezar esta temporada de 2022-23 en la American Hockey League (AHL).
"Lo que más me llama la atención es que Brossoit parece estar tranquilo y sereno", dijo el delantero centro de Los Golden Knights, Chandler Stephenson. "Tanto si se trata de un tiro raro como de uno que se hunde, algo así, él hace que se vea fácil. Se nota la confianza con la que juega en este momento. Verlo empezar la temporada en la AHL y verlo estar donde está, ha sido increíble de ver".
Stephenson lideró el ataque de Vegas el jueves con dos goles y una asistencia. Fue su cuarto juego al hilo con más de un punto. Con su primer gol de la noche, abrió el marcador con solo 50 segundos recorridos en el partido. Aprovechó un pase del capitán Mark Stone desde la zona entre los dos círculos. Cabe mencionar que fue la cuarta vez en estos Playoffs que Stone tiene mano en un tanto de Stephenson.

"A veces simplemente encuentras la química con un compañero", indicó Stone. "Vemos muy bien el juego del otro. Es difícil de explicar. Puede que la velocidad de Chandler a la hora de frenar a los jugadores me dé más tiempo en las paredes con el disco y les ponga un poco sobre sus talones. La química es extraña. A veces funciona, a veces no. Afortunadamente, hemos conseguido que funcione".
Por su parte, Stone terminó el duelo con un gol y dos asistencias en total. Fue su segundo partido de tres puntos en esta postemporada.
"Creo que en general ha sido uno de nuestros mejores partidos", comentó el capitán. "Creo que nos hemos apegado a nuestro juego durante la mayor parte de los últimos cuatro partidos que hemos jugado".
Del otro lado, después de ganar 5-1 el Juego 1, Winnipeg no pudo mantenerle el paso a los Golden Knights al caer en cuatro cotejos consecutivos.
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"Estoy muy decepcionado y disgustado ahora mismo, eso es lo que pienso", dijo el entrenador en jefe de los Jets Rick Bowness. "No hubo reacción. Es la misma cosa que vimos en febrero. Tan pronto como nos asecharon el primer puesto de la División Central, no tuvimos reacción. En esta serie no reaccionamos. Sus mejores jugadores eran mucho mejores que los nuestros".