¡Inmortales! Reencuentro con un 'amor sincero' dentro de la NHL

Cuando Charles Dickens dijo que, 'el dolor de la separación no es nada comparado con la alegría de reunirse de nuevo', estoy casi 100% seguro, que no se refería a un deportista, al deporte o a un tema deportivo, sino a un amor momentáneamente perdido.

No obstante, eso no quiere decir que no aplique a los casos específicos de Carbonneau, Zubov, Wickenheiser, Nedomansky, Rutherford y York.
Por lo menos, por tan solo esta única vez luego que fueran inmortalizados e investidos al Salón de la Fama del hockey en Toronto, Canadá y donde se despidieron -una vez más- con un tremendo nudo en la garganta.
¿Y sabe por qué? Porque separarse de alguien o algo tan querido, como lo es, fue y siempre será el hockey para ellos debe ser muy doloroso.
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Y fue así como culminó el fin de semana del salón de la Fama con los homenajeados de este año en el centro de atención y con más de una lágrima en la mejilla.
Una última oportunidad de agradecer, y de volver a decir adiós. Con Carbonneau hablando de la importancia de la familia a un Zubov hablando de su amor por el juego, cada uno de los miembros de este año usaron sus propios discursos, basados en sus experiencias y vivencias, para contar historias sus desafíos, apuestas, riesgos y evidentemente, el logro de la grandeza durante sus propios peregrinajes y caminos hacia el salón sagrado del hockey donde, se honra y se premia la dedicación, la excelencia y el esfuerzo con inmortalidad.
¡NI EN SUEÑOS!
Algo que, Guy Carbonneau resumió como "un honor increíble y un verdadero privilegio". Claro, el ser incluido en el salón de la Fama del Hockey.
"Cuando era niño, soñaba con jugar en la NHL, con ganar la Stanley Cup, y con marcar un gol en los Playoffs. De alguna manera, a medida que avanzamos a través de los rangos de hockey, aprendemos cómo reaccionar a diferentes cosas. Cuando nos reclutan, cuando jugamos nuestro primer partido, cuando marcamos nuestro primer gol, y para los afortunados, cuando finalmente ganamos la Copa. ¿Pero ser incluido en el Salón de la Fama? Nunca en mis sueños más salvajes", resumió previo a la toma del micrófono por parte de Zubov.

Un hombre que, pudo haber dicho más sobre él y su vida en el hockey en menos de 10 minutos de lo que lo hizo durante su 16-temporada de la NHL cuando en el podio de los inmortalizados.
Zubov, dos veces campeón de la Copa Stanley, incluso bromeó sobre ello al principio de su discurso de inducción.
"Tenía una reputación de no hablar mucho antes", dijo Zubov. "Esta es mi oportunidad."
Empezó hablando del primer par de patines que sus padres le dieron.
"Algunos tamaños demasiado grandes", dijo Zubov, "pero me quedaban perfectos para los próximos cinco años."
Recordó sus primeros años en el juego cuando era un niño creciendo en Moscú, patinando en una pista de patinaje al aire libre con el ex defensor de la NHL Alexander Karpovtsev, quien finalmente le mostró la pista cubierta.
"Lo más importante es que tenía una máquina de Zamboni", bromeó Zubov.
Zubov y Karpovtsev ganaron la Stanley Cup junto a Los New York Rangers en 1994. Karpovtsev murió en septiembre. 7, 2011, en el accidente de avión que mató a 36 miembros del equipo de la liga de Hockey de Kontinental Yaroslavl Lokomotiv y siete miembros de la tripulación de vuelo.
"Sé que está mirando esta noche", dijo Zubov, mirando hacia el techo.
Zubov recordó además jugar su primer juego para el CSKA de Moscú. Viacheslav Fetisov, su ídolo y ahora compañero de Salón de la fama, fue su compañero de defensa.
Dijo que el centro de guardabosques Mark Messier le mostró lo que significaba ser un líder y un hombre, y que el defensor Brian Leetch le enseñó algunos trucos que utilizó a lo largo de su carrera. Cada uno ha sido admitido en el Hockey Hall of Fame, Messier en 2007 y Leetch en 2009.

"Todavía estoy en el hockey porque me encanta este juego tanto, y cada vez que me trae un montón de alegría", resumió Zubov.
BENDITA ENTRE LOS HOMBRES
Inmediatamente después del discurso de Zubov, la jugadora con mayor puntuación en la historia de las mujeres agregó otro inolvidable apunte a la histórica velada.
"Yo quería jugar al hockey tanto que no me importaba lo que tenía que soportar, y mirando hacia atrás, como una niña en ese momento, era demasiado", dijo la exseleccionada canadiense, Hayley Wickenheiser, que, además, recordó haber asistido a una escuela de hockey en Regina, Saskatchewan.
Allí, como no había lugar para que ella durmiera como la única chica en la escuela. Se le ofreció un armario de acomodador en lo que entonces se conocía como el Regina Agridome.
"Todas esas cosas me dieron piel gruesa y resistencia, y me enseñaron a no escuchar las opiniones críticas de los demás."

Cuando Wickenheiser se unió al equipo nacional de Canadá a los 15 años, fue recibida por mujeres mayores con más experiencia en el hockey y la vida.
"Renunciaron a sus carreras, lucharon por la relevancia, y en lugar de preguntar qué podía darles el juego, preguntaron qué podían dar al juego", dijo. "Y cambiaron mi vida para siempre."
SON INMORTALES…
El último en tomar el micrófono y el podio fue, Vaclav Nedomansky, que lo resumió todo con un, "me siento como una estrella de cine, pero no lo soy".
Vaclav Nedomansky llevó a su público a través de un notable e incluso desgarrador viaje desde su Checoslovaquia natal a América del Norte, detallando los sacrificios para llevar a su familia al extranjero, previo al cierre de Jim Ruther, que lo conlcuyó todo con un," Probados quedan los escépticos. Probados (servidos) y equivocados".

En cierre, los argumentos, agradecimientos y recuerdos que compartieron Carbonneau, Zubov, Wickenheiser, Nedomansky, Rutherford y York, solamente dejan dos conclusiones en claro.
La primera, que, "te digo adiós para toda la vida, pero toda la vida seguiré pensando en ti".
Y que lo que Carbonneau, Zubov, Wickenheiser, Nedomansky, Rutherford y York le dieron al hockey podría ser imitado, pero jamás duplicado.
Son inmortales…