Los mejores 10 para 2021-22: Jugadores que darán el salto de calidad

La temporada de 2021-22 está a la vuelta de la esquina y en anticipación del inicio, NHL.com/ES estará realizando una serie de rankings de los mejores 10 de categorías distintas. En esta edición el enfoque son los jugadores que están posicionados para dar el salto de calidad.

En 2020-21, jugadores como Charlie McAvoy, Martin Necas y Rasmus Dahlin cumplieron con las altas expectativas que cargaban y llevaron sus respectivos juegos a otro nivel.
Para el próximo torneo, estos son los 10 elementos que pueden hacer lo mismo tomando en cuenta sus estadísticas en las últimas campañas, los papeles que tendrán dentro de sus respectivos equipos y los planteles que los rodean.
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1. Andrei Svechnikov
15 goles, 27 asistencias y 42 puntos en 2020-21
Los Carolina Hurricanes perdieron al defensor Dougie Hamilton, uno de los mejores anotadores del club, en la agencia libre. Ante esta ausencia, Svechnikov, de 21 años , tendrá que finalmente afianzar su talento de élite. En 2020-21, no tuvo su mejor torneo, pues no llegó a los 20 tantos por primera ocasión dentro de sus tres campañas en la NHL. Considerando que la temporada venidera el alero derecho podrá convertirse en un agente libre sin restricciones, y, por ende, estará buscando un contrato nuevo, no hay duda de que jugará a tope.

2. Conor Garland
12 goles, 27 asistencias y 39 puntos en 2020-21
Para la próxima temporada, Garland, con 25 años, estará estrenando equipo. Fue traspasado por los Arizona Coyotes a los Vancouver Canucks. Firmó una extensión de contrato de $24.7 millones y cinco años. En su último torneo con Arizona ligó su segunda campaña de 39 unidades en solo 49 cotejos. Es la mejor cifra en su carrera de tres años en la Liga. Se espera que con los Canucks el alero derecho figure entre las primeras dos líneas y que registre 60 puntos o más en cada temporada de su contrato.

3. Miro Heiskanen
8 goles, 19 asistencias y 27 puntos en 2020-21
Recientemente, Heiskanen, a sus 22 años, firmó una extensión de contrato de $67.6 millones y ocho años con los Dallas Stars, por lo que tendrá la motivación de demostrar que vale la inversión que el equipo hizo en él. El defensor ya es el mejor elemento de su posición dentro del conjunto tejano en ambos lados de la pista. Su cosecha de tantos encabezó a los jugadores de la línea azul. Y su promedio de 24:58 minutos sobre el hielo fue el No. 13 de la NHL. Ahora buscará establecerse como uno de los mejores defensores de todo el circuito.
4. Andrew Mangiapane
18 goles, 14 asistencias y 32 puntos en 2020-21
El torneo pasado Mangiapane despuntó un poco con los Calgary Flames. Su total de unidades fue el mismo que el que registró en 2019-20, pero le tomó 56 partidos para alcanzarlo en vez de 68. El alero izquierdo de cuarto año tiene el potencial para instalarse en la primera línea de los Flames. Al final de 2021-22 podría convertirse en un agente libre restringido. Pero si realiza una inmensa campaña, una extensión de contrato es más que segura.

5. Jesse Puljujarvi
15 goles, 10 asistencias y 25 puntos en 2020-21
Puljujarvi, de 23 años, puede ser el respaldo ofensivo que el dúo dinámico de los Edmonton Oilers, Connor McDavid y Leon Draisaitl, ha venido necesitando. Sus estadísticas del torneo pasado fueron las más altas de su carrera de cuatro temporadas en la NHL. Se anticipa que su química con McDavid en la primera línea siga mejorando. Esto beneficiaría mucho a la producción del alero derecho.
6. Alexis Lafreniere
12 goles, 9 asistencias y 21 puntos en 2020-21
La primera selección general del Draft de 2021 de los New York Rangers, que es visto como un talento generacional, tuvo un buen cierre tras un comienzo errático dentro de su primer torneo en la NHL. Lafreniere, con 19 años de edad, se apuntó cuatro tantos y tres asistencias en los últimos nueve duelos. Para 2021-22, ya se está manejando su posible inclusión en la primera línea de la escuadra neoyorquina a lado de Chris Kreider y Mika Zibanejad. El alero tendrá todo a su disponibilidad para consolidarse en apenas su segundo año en la Liga.

7. Kaapo Kakko
9 goles, 8 asistencias y 17 puntos en 2020-21
En la última campaña, Kakko, de 20 años, exhibió más confianza y consistencia a comparación de su temporada de novato en 2019-20 con los Rangers. Para el siguiente torneo el alero derecho se perfila para jugar en la segunda línea del conjunto de la Gran Manzana junto a Artemi Panarin y Ryan Strome. Se anticipa que va a experimentar un gran despertar ofensivo.
8. Filip Hronek
2 goles, 24 asistencias y 26 puntos en 2020-21
Hronek, tiene 23 años y fue el mejor anotador de un equipo de los Detroit Red Wings, que sólo pudo registrar 19 victorias la campaña pasada. El defensor estelar de cuarto año es la piedra angular del proyecto de reconstrucción que está llevando a cabo el conjunto de la Ciudad Motor. En lo que va de esta temporada baja, la gerencia de los Red Wings ha estado reforzando la alineación con adiciones interesantes como la del también defensor Jordan Oesterle y el delantero centro Pius Suter. Con un mejor plantel a su alrededor, Hronek tiene todo a su favor para seguir con su trayecto ascendiente.
9. Brady Tkachuk
17 goles, 19 asistencias y 36 puntos en 2020-21
Los Ottawa Senators ven a Tkachuk, de 21 años, como su futuro jugador franquicia y líder. Su producción de unidades en el último torneo fue excepcional considerando que la consiguió en 56 juegos. En su temporada de novato de 2018-19, obtuvo 45 unidades en 71 cotejos, y en 2019-20, colectó 44 en 71. En la campaña venidera, el alero derecho está perfilado para eclipsar sus números, pues también estará en busca de un nuevo contrato.
10. Nico Hischier
6 goles, 5 asistencias y 11 puntos en 2020-21
Se anticipaba que Hischier, a sus 22 años, iba a dar el salto de calidad la temporada pasada tras presentar buenos números dentro de sus primeros tres torneos en la NHL (52 puntos en 2018, 47 en 2019 y 36 en 2020) con los New Jersey Devils. Sin embargo, una serie de lesiones limitaron al delantero centro a solo 21 encuentros y no pudo despuntar. Si se mantiene saludable en 2021-22, no sería sorpresa si finalmente explota toda su calidad.