Los 10 mejores Gerentes Generales en la actualidad

La temporada 2021-22 está a la vuelta de la esquina, y para ayudar a hacer más amena la espera, NHL.com/es examina a los 10 mejores de la liga en diferentes categorías. En esta oportunidad mencionamos a los diez mejores gerentes generales en la NHL

Es cierto que un gerente general no tiene una incidencia directa en el desarrollo de un partido, no anota goles, no los falla, no comete errores en el hielo, no se inmiscuye en peleas ni hace salvadas, pero sí es el arquitecto de los designios de una franquicia mediante las decisiones que toma.
Un gerente general no se respalda en la suerte sino en los números, a la hora de contratar o dejar en libertad a un jugador o al extender un pacto nuevo, también cuando cesa o contrata un entrenador, y son responsables de la sangre joven que inyectan los equipos a través del Draft. Con eso y más en mente, estos son los mejores de la NHL.
1.- Julien BriseBois (Tampa Bay Lightning)
El 11 de septiembre de 2018 Julien BriseBois fue nombrado como el gerente general del Tampa Bay Lightning, una organización a la que llegó en 2010 para ocupar un cargo como asistente de quien entonces ocupaba la posición, el legendario Steve Yzerman.
Es verdad que a BriseBois le tocó sufrir la amarga eliminación en la Primera Ronda de los Playoffs de la Copa Stanley de 2018-19 a manos de los Columbus Blue Jackets, el octavo sembrado esa vez, pero un año después respondió ensamblando un equipo de época, que llegaría a dos Finales de la Stanley Cup de manera consecutiva para ganarlas indiscutidamente.
Parte de esa arquitectura fue incrustar piezas como Blake Coleman, Barclay Goodrow, Patrick Maroon y Kevin Shattenkirk, para reforzar un sólido y exitoso núcleo que ya contaba con los pilares del equipo como Andrei Vasilevskiy, Victor Hedman, Nikita Kucherov, Bradyden Point y Steven Stamkos. Armar un equipo bicampeón te debe poner en los cuernos de la luna. El reto ahora es revalidar el bicampeonato.

2.- Lou Lamoriello (New York Islanders)
Quizás la primera gran movida que Lamoriello hizo en el cargo de gerente general de los Islanders fue echar mano de Barry Trotz como su nuevo entrenador, luego de ganar en 2018 la Final de la Stanley Cup con los Washington Capitals, y no se equivocó, pues bajo su mando los neoyorquinos han tocado dos veces la puerta de la Final de la Copa Stanley, atorándose en la Final del Este en 2020 y en 2021 en las Semifinales, con el eventual campeón, el Lightning.
Lamoriello ya acarrea una fama que data desde décadas anteriores, con tres títulos de la Stanley Cup (1995, 2000 y 2003) cosechados con los New Jersey Devils. De cara a la temporada 2021-22 y bajo la tutela de este decano de la posición en una franquicia que estrenará una pomposa arena en Long Island, se debe esperar aún más de este equipo. Es el único ganador de dos premios Jim Gregory (al mejor gerente general de la NHL), obtenidos las dos últimas campañas.

3.- Steve Yzerman (Detroit Red Wings)
Ganador de tres Copas Stanley como jugador de los Red Wings (1997, 1998 y 2002), además de otra (2008) como ejecutivo del club. Si alguien entiende la tradición, la importancia y lo que significa la franquicia de Detroit en la NHL, es precisamente Steve Yzerman, quien luego de ganar en 2014 el Jim Gregory Award como el mejor gerente general en Tampa Bay, en 2019 regresó a su casa en Michigan.
Es verdad que el regreso de Yzerman a Detroit fue estrepitoso, teniendo que superar el hecho de contar con la peor marca de la liga (17-49-5) en la 2019-20, y aunque en 2020-21 el club solo obtuvo 19 triunfos, dos más que hace dos años, fueron solamente 56 juegos en el rol regular y los Red Wings no solo entregaron mejores sensaciones, sino que con la llegada de algunos jugadores como Alex Nedeljkovic (portero) se avecina un repunte y un mejor futuro para esta organización que suma cinco años seguidos sin llegar a los playoffs.
4.- Joe Sakic (Colorado Avalanche)
No cabe duda que desde que llegó al cargo dentro de la organización en 2012, su trabajo ha sido espectacular, consiguiendo a varias de las figuras que le dieron renombre a Colorado como Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen, Gabriel Landeskog o Cale Makar. Sin embargo, desde que inició su gestión en Denver no ha podido lograr que el Avalanche avance más allá de la segunda ronda de los playoffs. Un reto interesante será ver cómo se sobreponen a la salida de Philipp Grubauer, aunque Sakic se las ingenió para suplir ese hueco con Darcy Kuemper.

5.- Don Sweeney (Boston Bruins)
Fue asistente del gerente general cuando en 2011 los Bruins ganaron la Copa Stanley y desde hace seis temporadas se ha hecho cargo del rol en Boston. En 2018-19 se quedó a un triunfo de emular lo que había logrado ocho años antes, al caer en siete juegos ante el St. Louis Blues. Después de acariciar el título, el club suma dos eliminaciones seguidas en la Segunda Ronda de los playoffs. Pero Sweeney le dio una sacudida al roster del equipo para la campaña 2021-22, primero, alargando la estadía de Taylor Hall (MVP de la liga en 2018), luego firmando a Nick Foligno y llevando a Linus Ullmark, supliendo la probable salida de Tuukka Rask en la portería.
6.- Bill Zito (Florida Panthers)
Pese a desempeñarse varios años como asistente del gerente general con los Columbus Blue Jackets, nunca recibió la oportunidad allí, algo que no dudaron en hacer los Panthers, equipo que en su primer año de gestión vio los frutos de lo que Zito puede hacer, compitiendo de tú a tú con su rival estatal, el Lightning y con un hockey que fascinó a su afición. Para la campaña 2021-22 uno de los movimientos que podría hacer que Florida suba peldaños es la llegada del delantero Sam Reinhart, luego de destacar en Buffalo, que no es poca cosa. Quizá rodeado de más talento sea capaz de despuntar. En 2020-21 fue finalista del Jim Gregory Award.
7.- Marc Bergevin (Montreal Canadiens)
Pocos apostaron que los Canadiens regresarían a disputar una Final de la Copa Stanley 28 años después de no tener esa oportunidad. Pero no fue fácil. A inicios de temporada el equipo despidió a Claude Julien como entrenador principal y Bergevin le dio las riendas a Dominique Ducharme, una decisión que habría de pagar dividendos de manera impensada. Reclutar a Cole Caufield en 2021 fue un gran acierto. Para la 2021-22 la llegada de David Savard, en la defensa, y de Mike Hoffman, al ataque, refuerzan la idea de escalar ese peldaño que les faltó en Montreal en 2020-21. Nominado al premio Jim Gregory la campaña pasada.

8.- Kelly McCrimmon (Vegas Golden Knights)
En el nacimiento de la organización de los Golden Knights, allá por 2017, McCrimmon llegó como asistente del gerente general, quien en ese momento era George McPhee, pero tras su destitución, tuvo que entrar al quite. Ya son dos años en los que se ha desempeñado en el cargo y ha ayudado a que Vegas a llegue a las Finales de Conferencia (Semifinal en el caso de 2020-21). Pero falta ese extra para regresar, como en 2018, a pelear por el título. La salida de Marc-Andre Fleury de Vegas será un termómetro para medir el trabajo de McCrimmon en 2021-22.
9.- Stan Bowman (Chicago Blackhawks)
Al hijo del entrenador más legendario en la historia de la NHL (Scott Bowman) se le pueden atribuir tres títulos de la Copa Stanley (2010, 2013, 2015) con los Blackhawks desde su cargo como gerente general del equipo, un hito que lo coloca como uno de los mejores en la liga. Aunque también es verdad que esa dinastía se ha ido desmoronando, por el tope salarial y la edad de algunas de las figuras que ayudaron a obtener esos campeonatos. Para la temporada 2021-22 le dio una sacudida importante al roster, llevando al veterano portero Marc-Andre Fleury, al prestigiado defensa Seth Jones, y a su hermano Caleb, que son caras nuevas que prometen.
10.- Ron Francis (Seattle Kraken)
Es cierto que la historia del Kraken es una página en blanco y está por escribirse, pero el equipo que, en el papel, está diseñando Ron Francis, no solo ilusiona a la afición de Seattle sino que preocupa a sus rivales divisionales, pues varios expertos proyectan que el roster del equipo, sobre todo con la llegada de jugadores de calidad probada como el portero alemán ex del Colorado Avalanche, Philippe Grubauer, o los delanteros Alex Wennberg (Panthers) y Jaden Schwarz (St. Louis), podría acariciar los playoffs. Ganador de dos títulos de la Copa Stanley (1991 y 1992) con Pittsburgh, buscará llevar algo de ese conocimiento al equipo más joven de la NHL.