Los mejores 10 para 2021-22: Jugadores que brillan en el power play

La temporada 2021-22 está a la vuelta de la esquina, y para ayudar a hacer más amena la espera, NHL.com/es examina a los 10 mejores de la liga en diferentes categorías. En esta oportunidad mencionamos a los diez jugadores que cualquier equipo de la NHL desearía tener en situaciones de ventaja numérica.

Los castigos de los oponentes son ventanas de oportunidad que en la NHL se deben aprovechar. A pesar de tener un jugador más sobre la pista maniobrar bien en estas situaciones requiere de un talento, un olfato especial.
Son esos momentos en situación de ventaja numérica los que pueden llegar a marcar la diferencia en un partido y es cuando los especialistas en power play duplican su valía. Con todo lo anterior en mente, estos son los mejores en la liga bajo esas circunstancias.
1.- Leon Draisaitl (Edmonton Oilers)
Pocos jugadores en la NHL activan un instinto especial cuando se juega con uno más en el hielo como el alemán Leon Draisaitl. El estelar delantero de los Oilers lideró a la liga la campaña pasada con 15 goles en ventaja numérica y además, en estas circunstancias en 2020-21 repartió 17 asistencias, empatando con otros cuatro jugadores en la décima posición.
Pero el éxito del delantero nacido en Colonia, de 26 años, no es flor de un día, su producción en el power play ha sido sólida en años recientes, al grado de ser el mejor anotador con el hombre extra en la liga en las últimas tres campañas con 47 anotaciones. Jugar al lado de su socio y excelente facilitador, Connor McDavid, sin duda le ayuda a estar en el lugar correcto a la hora correcta para ser tan dominante. Fue segundo en la NHL con 32 puntos en power play la pasada campaña.

2.- Connor McDavid (Edmonton Oilers)
Si hay un jugador que se puede beneficiar de tener al mejor anotador en power play en la NHL durante las últimas temporadas en su equipo, e incluso en su propia línea, ese es Connor McDavid, el estelar delantero centro de Edmonton, quien en 2020-21 encabezó a la NHL en asistencias (28) en ventaja numérica y en puntos (37) también.
El astro de los Oilers le saca provecho a alternar en el hielo con Draisaitl, pues sus pases se ven recompensados con los goles de su socio. McDavid es extremadamente dominante en el power play, pues en las tres más recientes temporadas acumula 84 asistencias, 16 más que su más cercano perseguidor durante este lapso. También habría que sumarle nueve goles en ventaja numérica en 2020-21. Es, además, el mejor en la liga en los últimos tres años con (16) más asistencias primarias.
3.- Alex Ovechkin (Washington Capitals)
Pese a que en la campaña 2020-21 solamente pudo aportar nueve goles en ventaja numérica, el astro ruso de los Capitals ha sido de los jugadores más consistentes en la liga en estas circunstancias, al conseguir 40 goles en power play en las últimas tres temporadas, el tercero más prolífico en ese periodo. Es, solo detrás de Joe Thornton (545) el segundo jugado en activo con más puntos en ventaja numérica con 499.
En seis de sus 16 temporadas ha encabezado a la NHL como líder de goles en ventaja numérica, aunque desde 2017 no tiene ese privilegio. Sin embargo, Ovechkin es el jugador en activo en la liga (269) con más goles en power play. Luego de haber firmado una extensión de contrato con Washington por cinco temporadas y 47.5 millones de dólares, puede volver a concentrarse en ser eficaz con el hombre extra en la pista.

4.- Nathan MacKinnon (Colorado Avalanche)
El estelar delantero del Avalanche tuvo un leve bajón en su producción en power play la campaña pasada al marcar solamente ocho, luego de anotar 12 en las tres temporadas previas. Pero esa es solo una manera de ver las cosas. MacKinnon es aún más productivo como facilitador, pues en 2020-21 registró 17 asistencias, empatado con otros cuatro jugadores en la décima posición.
Pero en las tres últimas temporadas ha sido un jugador consistente, siendo el tercero (32) en la liga en asistencias secundarias, es decir, es un jugador que inicia las ocasiones importantes en la ventaja numérica. Con 93 puntos (32 goles, 61 asistencias), es el tercero mejor en producción con el patinador extra en las tres más recientes temporadas.
5.- David Pastrnak (Boston Bruins)
Otro jugador que tuvo un retroceso en sus números en el power play en la anterior temporada fue el estelar delantero checo de los Bruins, quien apenas marcó seis tantos bajo estas circunstancias, un considerable bajón, ya que en 2019-20 se despachó con 20 anotaciones de esta manufactura, cifra con la que lideró la liga. Es, sin embargo, el segundo mejor con 43 goles en las tres más recientes campañas.
Con sus 85 unidades (43 goles, 42 asistencias) en ventaja numérica en las últimas tres temporadas, es el quinto mejor productor en situaciones de power play en la liga, uno de los pocos casos en los que un jugador es capaz de anotar más goles que de dar asistencias. En 2021-22 debería volver a pensar en alcanzar la cifra de los 20 tantos con el hombre extra.
6.- Steven Stamkos (Tampa Bay Lightning)
El capitán del Tampa Bay Lightning tampoco tuvo un año destacado en lo que al power play se refiere en 2020-21, solo anotando siete goles, aunque disputó únicamente 38 cotejos. En 2019-20 anotó 19 y un año atrás 24. Stamkos es otro raro caso de jugadores con más anotaciones que asistencias en estas circunstancias.
Sus 74 puntos (39 goles y 35 asistencias) en las tres más recientes campañas, que lo colocan como el séptimo mejor de la liga en ese lapso, dan prueba de ello. Stamkos es, con 165 goles en power play, el tercer jugador en activo con más anotaciones en la liga.

7.- Anze Kopitar (Los Angeles Kings)
El estelar centro esloveno del equipo californiano tuvo un renacer en el power play durante la pasada temporada al registrar 20 asistencias y reafirmarse como el mejor facilitador de los Kings, cifra con la que además se colocó como el cuarto mejor en la temporada pasada. Pero el éxito de Kopitar con el patinador adicional en el hielo no es cosa de una temporada.
En las tres más recientes campañas, el de Eslovenia suma 63 puntos, pero con sus 52 asistencias es el 14to en ese lapso dentro de la liga. El veterano centro de los Kings, ganador de dos Stanley Cup, es el séptimo mejor jugador en activo (358) con más puntos en el power play, siendo de esos 260 asistencias, que lo ubican como el quinto mejor facilitador en activo en estas circunstancias.
8.- Joe Pavelski (Dallas Stars)
Con sus 13 goles, el veterano de 37 años tuvo un renacimiento en el power play con los Dallas Stars en la temporada 2020-21, ubicándose en el segundo lugar en la liga en este rubro y marcando la mayor cantidad de goles en una campaña en ventaja numérica desde 2014-15 cuando militaba en los San Jose Sharks y consiguió 19.
Gracias a los 21 puntos en ventaja numérica que capturó la temporada anterior, Pavelski se ubica entre los mejores jugadores (14) en activo con más unidades en power play con 310 y es el segundo estadounidense con mejor cosecha entre quienes siguen jugando en la NHL, tan solo por detrás de Patrick Kane.
9.- Keith Yandle (Philadelphia Flyers)
Luego de cinco temporadas, el veterano defensor, Keith Yandle, cambia de equipo, al dejar a los Panthers para sumarse a los Flyers, pero eso es al margen de su producción en años recientes en el power play, sobre todo como un sobresaliente facilitador. Prueba de ello sus 17 asistencias en 2020-21, que lo ubicaron como el décimo mejor.
Pero parte de la virtud de Yandle es convertirse en el último jugador en tocar el disco antes de que se anote un gol, con 13 asistencias primarias la campaña pasada (tercero mejor en la liga) y con 44, de este mismo tipo, en las tres campañas más recientes (tercero mejor), además de acumular 68 en total en ese lapso, ubicándose, también, como el tercero mejor de la NHL, un sello que será bien valorado en Philadelphia en 2021-22.
10.- Adam Fox (New York Rangers)
Una de las revelaciones en la NHL la temporada anterior fue el joven defensor de los Rangers, quien con sus 21 asistencias en ventaja numérica ocupó el tercer lugar de la liga en ese rubro, siendo 14 de ellas secundarias, renglón en el que se ubicó como el segundo mejor.

Una de las mejores noticias para el equipo neoyorquino es que Fox solamente tiene 23 años y disputará en 2021-22 apenas su tercera campaña en la liga, y de ratificarse su producción en el power play, podría convertirse en uno de los mejores defensas en estas circunstancias.