Mejores 10 momentos de la temporada 2019-20: David Ayres

NHL.com/es presenta los mejores 10 momentos de la temporada de 2019-20.
Hoy le daremos un vistazo al #10:

El 22 de febrero, David Ayres apareció de la nada para hacer historia con los Carolina Hurricanes y en la NHL.
Para empezar, no era un jugador profesional de hockey de tiempo completo.
En su trabajo principal, manejaba una máquina de repavimentación de hielo (conocida popularmente como Zamboni) en el Mattamy Athletic Centre de Toronto, y en su tiempo libre entrenaba con los Maple Leafs, cuando un portero extra era requerido.
Sin embargo, ese día, ante las lesiones de James Reimer y Petr Mrazek en el partido contra Toronto en calidad de visitante, los Hurricanes tuvieron que echar mano de Ayres como un último recurso.

El arquero de 42 años ayudó a Carolina a conseguir una victoria de 6-3.
Con el resultado, Ayres se convirtió en el guardameta de mayor edad en ganar en su debut en la NHL. Rompió la marca de Hugh Lehman, la cual estableció el 17 de noviembre de 1926 con los Chicago Blackhawks (41 años y 21 días).
Además, también se convirtió en el segundo jugador de mayor de edad, sin importar la posición, en debutar en la liga detrás de Lester Patrick (43 años y 80 días), quien lo hizo el 20 de marzo de 1927, con los New York Rangers.
El originario de Whitby, Ontario, Canadá, entró a los 11:19 del segundo período después de que Mrazek sufrió una lesión en la parte alta del cuerpo, al chocar con el delantero de los Maple Leafs, Kyle Clifford en un pique por el disco.

Mrazek, había sustituido al guardameta estelar de los Hurricanes, James Reimer, quien hizo una salvada antes de abandonar el cotejo a los 6:10 del primer episodio, debido a los efectos de un choque tres minutos antes.
Entrando con el marcador 3-1, Ayres permitió dos goles en los primeros dos tiros que vio, pero luego se afianzó y consiguió ocho atajadas.
"Pensé que estaría nervioso si alguna vez sucedía. Estuve nervioso durante todo el segundo período", expresó Ayres hablando de su actuación. "Como se pudo ver, no estaba listo para hacer ni siquiera una parada en el segundo período, pero en el descanso, le dije a los muchachos que, estaría listo para el tercer parcial. Solo pensé en seguir respirando bien, lentamente y en relajarme, los tiros iban a llegar. Me enfrento a estos muchachos de los Leafs todo el tiempo en la práctica".
El triunfo terminó siendo vital para los Hurricanes en cuanto a sus aspiraciones de alcanzar los playoffs antes de que la pausa del 12 de marzo debido a las preocupaciones relacionadas con la pandemia del coronavirus, alterara el formato del torneo.
Al concluir la jornada, Carolina estaba empatado con los New York Islanders y los Columbus Blue Jackets, por el primer boleto de comodín dentro de la Conferencia del Este. Ayres estaba bastante consciente de lo que estaba en juego y del compromiso que tenía con sus compañeros instantáneos.

"Estos muchachos fueron tremendos. Sabían esto, 'existe la posibilidad de que perdamos este juego porque no contaban con portero regular en la NHL, pero no quería defraudarlos", dijo el cancerbero. "Sé lo cerrada que está la carrera por los playoffs. Sabía que iba a tener que luchar". Agregó Ayres, cuya carrera como jugador, prácticamente había llegado a su fin, 15 años antes.
Mientras estaba jugando en las ligas menores de hockey buscando llamarle la atención a un club de la NHL, necesitó de un trasplante de riñón, el cual fue donado por su madre. Siendo la vida su nueva prioridad, se retiró del hielo. No obstante, el destino eventualmente lo dejaría cumplir su gran sueño, al menos por una noche.
"Fue muy especial. Les dije a los muchachos después del partido, les agradecí porque eso me dio un recuerdo increíble", explicó el entrenador de Carolina Rod Brind'Amour hablando de lo que significó el encuentro para él, gracias a Ayeres.
"Simplemente la forma en que se desarrolló ese juego, lo duro que estábamos jugando y luego que sucediera eso. Uno piensa, 'bueno, ¿cómo va a terminar esto?'. Cavamos y dijimos que no íbamos a perder. Para él, fue un momento que tendrá por el resto de su vida. Eso es increíble. Por eso haces esto".