Los Kings siguen con su paso candente

Los Angeles Kings continúan como uno de los equipos más calientes de la NHL, ya que, en la jornada del sábado, el conjunto angelino venció por 4-0 a los Montreal Canadiens en la Crypto.com Arena para ligar su quinta victoria al hilo.

Los Kings están empatados con los Winnipeg Jets con la racha ganadora más larga de la liga en este momento.

"Ellos no te dan espacio para respirar", dijo el guardameta de los Canadiens, Jake Allen, sobre Los Angeles. "Cuando tienes tiempo y espacio contra esos chicos, es totalmente diferente a lo que experimentarías contra otro equipo. Juegan probablemente el mejor juego en equipo que he visto en la Liga. Es realmente impresionante de ver".

En este paso, el desempeño defensivo del conjunto angelino ha brillado bastante. Solo han permitido cinco goles en total.

"Vamos 13-3-3, así que podemos estar emocionados por eso, pero estamos en el Juego 19", expresó el entrenador en jefe de los Kings, Todd McLellan. "Tenemos mucho trabajo por hacer. Tenemos que seguir creciendo y mejorando. Hemos tenido un calendario que nos favorece en cuanto a descanso y entrenamiento, pero cuando lleguen enero y febrero, todo se verá reflejado, porque jugamos cada dos noches".

Pheonix Copley ayudó a forjar la blanqueada al registrar 18 salvadas. Fue su tercer juego sin recibir goles en 67 aperturas en la NHL y el primero desde el 11 de febrero de la temporada pasada.

Copley mejoró su récord en esta campaña a 3-0-2 en seis apariciones. Se convirtió en el primer portero de los Kings en lograr al menos un punto en cada una de sus primeras cinco decisiones en una temporada desde Darcy Kuemper (5-0-3) y Jonathan Quick (5-0-1) en 2017-18.

"En este momento estamos jugando bien como equipo, así que simplemente seguiremos así", indicó Copley.

Copley hizo su salvada más importante del juego en un Power Play de Montreal al minuto 3:43 del segundo período. Un pase a través del área de gol llegó a Nick Suzuki, pero Copley se deslizó y desvió el disco con su patín derecho para mantener la ventaja de un gol.

Copley mencionó que ha estado trabajando un poco más con el entrenador de porteros, Mike Buckley, antes y después de los entrenamientos para corregir un comienzo inconsistente en la temporada. Antes del sábado, tenía un récord de 2-0-2 con un promedio de goles en contra (GAA) de 3.75 y un porcentaje de salvadas (SV%) de .845 respaldando a Cam Talbot (10-3-1, GAA 2.02, SV% .931).

"Ha estado ayudándome mucho", señaló Copley. "Los chicos están jugando genial delante de mí, así que eso ayuda mucho. El trabajo extra ha estado afilando las cosas".

En cuanto a la ofensiva, Trevor Moore encabezó el triunfo del conjunto angelino al anotar dos goles.

"Nos mantuvimos fieles a nuestro juego", dijo Moore. "Hubo un par de pérdidas de disco ahí en el segundo período, pero aparte de eso, fue turno tras turno haciendo lo que queríamos hacer, manteniéndonos pacientes, y conseguimos la victoria".

Cabe mencionar que Moore logró un hito notable con su producción goleadora. Llegó a los 50 goles en su carrera. Es la mayor cantidad anotada por un jugador nacido en California y que juega para un equipo de la NHL en California.

Además, Moore ahora está a seis goles de igualar su récord personal en una sola temporada, establecido en 2021-22 cuando marcó 17 tantos en 81 juegos. Está en camino de registrar 47 goles y 82 puntos en esta temporada.

"Son un buen equipo, profundo, juegan un hockey muy estructurado", contó el capitán de Montreal, Nick Suzuki, sobre los Kings. "Sabíamos que teníamos que estar en nuestro mejor nivel. No creo que mostráramos eso esta noche (sábado). Nos causaron muchos problemas en la zona neutral y la ofensiva... Sabíamos qué esperar. Algunas cosas simplemente no las ejecutamos como habíamos hablado".

Pierre-Luc Dubois siguió a Moore con dos asistencias de su parte. Al delantero centro le cae bien enfrentar a Montreal. Ha conseguido ocho puntos (dos goles y seis asistencias) en sus últimos cinco juegos contra los Canadiens.

"Él es realmente fuerte con el disco", indicó Carl Grundstrom, quien puso arriba 1-0 a los Kings con un pase de Dubois. "Así que simplemente intento patinar y estar disponible para que encuentre espacios".

Del otro lado, Jake Allen hizo 26 salvadas para Montreal (9-10-2), que había ganado dos seguidos, pero tiene un récord de 2-5-0 en sus últimos siete juegos.

"Sentí que competimos. Sentí que trabajamos", dijo el entrenador en jefe de los Canadiens, Martin St. Louis. "Si acaso, es el ritmo ofensivo con el que juegan, en términos de recuperar los discos. En nuestra zona defensiva, cuando pierden el disco, están buscando recuperarlo y no hay mucho espacio".