Los Angeles Kings llegan a México por primera vez en 2025

Después de tres visitas durante 2024, los L.A. Kings viajaron al sur de la frontera por primera vez en 2025 para una serie de clínicas con miembros de su programa México City Jr. Kings, en las que 90 niños y jóvenes de entre 5 y 18 años de edad trabajaron con entusiasmo durante los pasados 23 y 24 de mayo, aprendiendo de exjugadores de la NHL en la Pista de Hielo Santa Fe.

Entre las novedades, después de cinco experiencias previas en México que datan desde 2021, destaca la inclusión del exdelantero de la NHL, Nate Thompson como entrenador principal. El nativo de Alaska llegó con un currículum vasto después de 15 temporadas en la mejor liga del mundo, en las que vistió nueve jerseys diferentes, incluyendo los de los Kings, el del Lightning y el de los Canadiens.

“Quedé súper impresionado porque no me esperaba este nivel”, comentó emocionado Thompson. “Los niños tienen muchas habilidades como prueba de su desarrollo en los últimos años”.

Esta clínica representaba un reto interesante para Thompson, después de que el exdelantero centro de los Kings Derek Armstrong trabajara intensamente con estos niños desde el inicio de sesiones virtuales en 2020. Sin embargo, el staff de entrenadores de la Pista de Hielo Santa Fe quedó gratamente impresionado con la adición de un nuevo talento a sus filas.

“Nate impone mucho por su físico”, mencionó Guillermo Díaz, director del programa México City Jr. Kings. “Además ayudó mucho que es muy carismático y abierto”.

Diaz destacó también la mancuerna que Thompson formó con el exportero de la NHL Ben Scrivens, quien acumula ya tres viajes seguidos a la Ciudad de México. El nativo de Alberta, Canadá, se ha establecido como un factor importante en estas sesiones, trabajando en turnos separados y dando instrucciones individuales a los jóvenes guardametas.

Los jugadores de los México City Jr. Kings tuvieron una sesión de reconocimiento el viernes 23, divididos por edades en tres grupos, ayudando a Thompson y a Scrivens a estudiar las necesidades del equipo para el siguiente día. El sábado 24, se trabajó en dos turnos diferentes, adaptados a las observaciones de los entrenadores de los Kings.

“Nos gustó su método de enseñar y sus detalles para corregir errores”, destacó Díaz. “El sábado pudo implementar ejercicios avanzados con base en lo que veía el viernes”.

Una de las cosas que más impresionó a Thompson fue lo mucho que los jugadores aman este deporte y lo mucho que siguen la NHL. Los niños y jóvenes quedaron deleitados de que su nuevo entrenador tuviera apenas tres temporadas de haberse retirado de la mejor liga del mundo y podía compartirles experiencias contemporáneas.

“Me impresionó su ética de trabajo cuando llegaban sus turnos”, dijo Thompson. “Los atletas mexicanos tienen atributos de competir para nunca ser superados”.

Pero no todo fue trabajo de pista para los niños y jóvenes de los México City Jr. Kings, ya que el sábado en la mañana tuvieron la oportunidad de convivir de cerca con sus entrenadores en una sesión de fotos y autógrafos. Esto ayudó a integrantes nuevos de esta academia que no habían tenido la oportunidad de conocer a exjugadores de la NHL.

Además, la directiva y el staff de la Pista de Hielo Santa Fe, tuvieron la oportunidad de conocer más de cerca a Thompson y a Scrivens en una comida durante el sábado por la tarde. En la reunión se intercambiaron puntos de vista sobre las sesiones de entrenamiento y observaciones sobre lo que el programa necesita a futuro.

“Fue una gran experiencia poder compartir nuestro conocimiento con los niños y sus entrenadores”, comentó Thompson. “Todos tienen deseos de aprender, así que haber estado ahí fue de gran ayuda”.