Giovanni Gelli orgulloso de su raíces mexicanas

El camino de Giovanni Gelli a la pista de hielo no ha sido fácil ni tampoco convencional. El crecer en una ciudad como Tampa donde las oportunidades para jugar hockey no caen de los árboles, ha sido ya un desafío suficiente.

Sin embargo, Gelli ha aprovechado al máximo sus habilidades para destacar en el hockey de preparatoria y al mismo tiempo buscar oportunidades a futuro en la universidad. Esta es la historia de un joven que ha puesto en alto sus raíces mexicanas para abrirse paso en este deporte.

Inspirado por la NHL

Giovanni Gelli comenzó a jugar hockey en patines a los 7 años de edad, inspirado en el pase a las finales de la Stanley Cup del Tampa Bay Lightning en 2015. Sus padres también quedaron contagiados del éxito de su equipo local, disfrutando ver el talento de estrellas como Nikita Kucherov y Steven Stamkos.

Rebeca, la madre de Giovanni es nacida en la Ciudad de México y siempre le ha compartido a su hijo el orgullo de sus orígenes. Al mismo tiempo, siempre quiso que jugara un deporte de conjunto entendiendo la disciplina y el carácter que forman en los niños.

La oportunidad llegó un año después para Giovanni, cuando se inauguró una pista de hielo a dos millas de distancia de su casa. 

“Fue algo intimídate al principio pero lo hice de manera natural”, mencionó Gelli. “Yo entendí que este era el mejor lugar para entrenar, así que no tenía excusas para no salir adelante”.

En su segunda temporada de hockey, Giovanni fue cortado del equipo donde todos sus amigos estaban jugando, pensando de inmediato en abandonar el deporte. Sin embargo, fue ese el momento donde empezó a entrenar más fuerte e invertirle más tiempo a sus habilidades para dar el estirón definitivo.

Mejorando el nivel

Giovanni Gelli se describe como un jugador alto, que puede tirar bien y controlar el juego, al estilo de Tage Thompson. Fueron esas habilidades las que le ayudaron durante sus años de preparatoria en Clearwater, Florida.

Entre sus grandes recuerdos está el haber iniciado el programa de hockey de su escuela y en ese mismo año sorprender a todos para ganar el campeonato regional. Buscando nuevos retos, Gelli decidió salir de su zona de confort y buscar elevar su nivel en un área donde el hockey es casi religión.

Giovanni se decidió por Kimball Union Academy en New Hampshire, alma mater de talentos como el medallista olímpico Adam Fantilli y el campeón de la Stanley Cup A.J. Greer. El joven de Florida pudo aprovechar el apoyo del staff y las horas de acceso al hielo para tener un buen cierre de campaña con promedio de medio punto por partido.

“En cuestión de hockey todos tienen dudas sobre lo que pueda hacer un chico de Florida”, declaró Gelli. “A veces extrañaba mi casa pero pude llevarme bien con mis compañeros y rodearme con gente que me impulsaba a mejorar”.

Giovanni tiene la intención de seguir jugando en la universidad, posiblemente en su natal Florida o en el estado de Texas. Incluso si no es jugando, su plan es seguir una carrera que esté ligada al deporte en los negocios, mercadotecnia u operaciones.

Las experiencias personales

Entre las memorias que el hockey le ha dejado a Giovanni Gelli destaca el haber conocido al difunto estrella de la NHL Johnny Gaudreau, quien nació en el mismo rumbo de su padre en New Jersey. Al visitar a sus abuelos, tuvo la oportunidad de saludar al ex jugador de Calgary, además de reunirse con él durante sus visitas a Tampa. 

Recientemente, el representar sus raíces al disputar la Latam Cup con México Warriors ha sido muy especial para él y su familia. Este verano tendrá otra oportunidad de medir su nivel contra jugadores de otras nacionalidades en el complejo Ice Den de los Florida Panthers.

“Nada me hace más feliz que ver a mi madre sentirse orgullosa de mi”, dijo Gelli. “Los juegos tienen gran ambiente, la gente te alienta y he hecho muy buenos amigos en los últimos dos años”.