Los Blackhawks adquirieron al defensor Bowen Byram en un canje con los Buffalo Sabres el 23 de junio, para luego firmarlo con un contrato de seis años y US$75 millones (US$12.5 millones de AAV) el 1 de julio. También incorporaron al delantero Jordan Greenway en ese traspaso y firmaron al atacante Cole Smith por tres años y al defensor Ian Cole por un año, ambos movimientos realizados el 1 de julio.
"Hemos tenido un gran, gran verano", mencionó Bedard. "Obviamente al conseguir a 'Bo', él es alguien que va a ser uno de los mejores defensores de la liga. Siempre lo ha demostrado, pero cuando juegas detrás de Cale (Makar con el Colorado Avalanche) y (Rasmus) Dahlin (con los Sabres), no es fácil tomar sus lugares, así que el simple hecho de que tenga esa oportunidad de ser el número uno y probarse a sí mismo de esa manera, lo va a hacer. Es uno de los jugadores más habilidosos de la liga. Solo su motivación para demostrarlo es increíble y su entusiasmo por estar con nosotros es genial para el equipo".
"Luego conseguir a Ian, a Cole y a Greenway, hemos sumado muchas piezas que ayudan a nuestro conjunto y nos hacen mejores, así que es difícil no estar feliz", agregó.
Bedard no podrá jugar con sus nuevos compañeros hasta algún momento de noviembre, pero cuando regrese, cree que los Blackhawks estarán mucho mejor en comparación con el conjunto que promedió 2.56 goles por partido en el campeonato pasado, empatados con los Vancouver Canucks en el puesto 30 de la NHL.
"Con esas adiciones (del receso) para sumar esa habilidad de alto nivel y las otras incorporaciones, agregas a chicos que son físicos y pueden ayudar en el otro lado del hielo, lo cual es igual de importante", analizó Bedard. "Nuestras firmas van a marcar una diferencia enorme. Nos sentimos bien sobre nuestro grupo y con lo que tenemos. Estamos extremadamente confiados en todos y cada uno de los chicos en el vestuario y en el crecimiento que hemos tenido todos este verano. Creo que va a ser muy divertido".
Parte de esa diversión será un viaje a Düsseldorf, Alemania, para dos compromisos de temporada regular frente a los Ottawa Senators en el marco de la 2026 NHL Global Series Germany, a disputarse el 18 y 20 de diciembre. Para entonces, debería estar de regreso de la cirugía en el hombro izquierdo que requirió tras lesionarse durante una práctica en Vancouver el 2 de julio.
Es el segundo problema de hombro que Bedard ha padecido en los últimos siete meses. Se perdió 12 juegos en la campaña pasada debido a una lesión en el hombro derecho sufrida en la derrota por 3-2 ante el St. Louis Blues el 12 de diciembre. Aun así, terminó con un tope personal en su carrera en la NHL de 75 puntos (30 goles y 45 asistencias) a pesar de disputar apenas 69 choques.
Sin embargo, Bedard, quien acumula 203 unidades (75 goles y 128 asistencias) en 219 encuentros de la NHL y ha liderado a los Blackhawks en unidades en cada una de sus primeras tres temporadas, no tiene preocupaciones a largo plazo.
