Los Red Wings se meten en zona de Playoffs 

Con la aproximación del final de la temporada regular de la NHL, cada jornada tiene implicaciones para los Playoffs de la Stanley Cup.

El domingo, los Detroit Red Wings hicieron su parte para dar un paso importante rumbo a la clasificación al vencer 3-1 a los Buffalo Sabres en casa en la Little Caesars Arena.

"Nos hemos mantenido en la batalla", dijo el entrenador en jefe de Detroit, Derek Lalonde. "Hemos sumado puntos en cuatro de nuestros últimos seis juegos y hemos conseguido victorias en dos de nuestros últimos tres. Estamos poco a poco sumando puntos y manteniéndonos en la pelea".

Con el resultado, Detroit (38-31-8) llegó a 84 puntos y se apoderó por el momento del segundo y último boleto de comodín a los Playoffs de la Conferencia Este. El conjunto de la Ciudad Motor está un punto por delante de los Pittsburgh Penguins (36-30-11), Washington Capitals (36-30-11) y Philadelphia Flyers (36-31-11).

Los Penguins y Flyers no vieron acción el domingo. Washington, por su parte, sí jugó y cayó 3-2 en tiempo extra ante los Ottawa Senators.

"Seguro. Estos tipos de partidos siempre son una experiencia de aprendizaje", contó el portero de los Red Wings, Alex Lyon. "Creo que muchos chicos en nuestro vestuario han jugado en muchos juegos importantes. Creo que es memoria muscular. Es memoria cerebral y la forma en que estás pensando y sintiendo. Creo que cuanto más te expones a ello, es como todo, te vuelves mejor en ello".

Lyon fue un jugador clave al registrar 37 salvadas con un enorme tercer período.

"Encontrar la manera de cerrar juegos así es difícil, especialmente contra un equipo así", expresó Lalonde. "Creo que [Lyon] fue nuestro mejor jugador en el tercer período (17 atajadas). Ese equipo tuvo algunas oportunidades realmente buenas que él mantuvo fuera de la portería".

También lo que ayudó a Detroit fue su letalidad al ataque tan temprana en el encuentro. Ya tenían una ventaja de 3-0 con solo ocho minutos recorridos en el juego.

"Cuando tienes un buen comienzo así, obviamente quieres recompensar a los chicos", mencionó Lyon. "También te da confianza. Hay que darles mucho crédito a los chicos. Pensé que hicimos un buen trabajo asegurándolo. Creo que tuvieron algunas oportunidades, pero en su mayor parte hicimos un buen trabajo metiéndola hasta el fondo y obligándolos a recorrer 200 pies. Eso es lo que hay que hacer cuando tienes la ventaja, jugar desde adentro hacia afuera y proteger la casa. Pensé que en su mayor parte fuimos diligentes con eso".

Lucas Raymond tuvo mano en dos de los tres goles de Detroit en el primer período (un gol y una asistencia) y se convirtió en el octavo jugador de los Red Wings de 22 años o menos con 40 juegos de múltiples puntos en su carrera, uniéndose a Steve Yzerman (105 juegos), Marcel Dionne (67 juegos), Gordie Howe (67 juegos), Sergei Fedorov (62 juegos), Dale McCourt (51 juegos), Mike Foligno (43 juegos) y Dylan Larkin (41 juegos).

"Se siente bien conseguir una victoria", señaló Raymond. "Obviamente, tal vez no fue nuestro mejor partido, pero encontramos la manera de hacerlo. Al jugó genial en la portería. Una gran victoria".

Patrick Kane, por su parte, fue acreditado con el gol ganador al marcar el segundo de Detroit en ese comienzo infernal. El alero derecho veterano consiguió su séptimo tanto decisivo de la temporada, empatando con Tomas Tatar (7 en 2014-15) como el récord de más goles ganadores de un jugador de los Red Wings en una sola temporada desde 2013-14.

"Me gustó nuestra energía. Me gustó nuestro juego en general contra los New York Rangers", indicó Lalonde. "Simplemente creo que se trata de manejar tus emociones, permanecer en la pelea y no emocionarse demasiado, ni decaer demasiado. No es fácil de hacer. Tan valiosos como son estos juegos en el momento del juego, es el enfoque alrededor de los juegos".

Buffalo (37-36-5) vio caer una racha de dos triunfos.

"Ves muchos juegos donde lanzas tantos pucks a la portería y varios entran para ti", dijo el entrenador en jefe de los Sabres, Don Granato. "Hubo muchos discos que el portero nunca vio y le pegaron. Tuvimos oportunidades, pero necesitábamos que una entrara".

Buffalo se quedó con 79 puntos y está cinco detrás de Detroit por el segundo comodín y ha jugado un juego más. Los Sabres solo han ganado más de dos juegos seguidos dos veces esta temporada. 

"Si no puedes ganar más de tres juegos seguidos, probablemente no vas a llegar a los Playoffs", expresó el alero derecho de los Sabres, Alex Tuch.