Los 10 mejores entrenadores de la NHL en la actualidad

La cuenta regresiva para la próxima temporada está en marcha, pese a la incertidumbre que rodea la edición 2020-21 de la NHL, debido a la pandemia de coronavirus. No obstante, y apelando al optimismo manifestado tanto por el Comisionado de la liga, Gary Bettman y el Comisionado Adjunto, Bill Daly, todo apunta a que al arranque del próximo año dará inicio con la acción del hockey sobre hielo a partir del primer mes.
Es por ello que, basado en los números de la campaña pasada, incluyendo los Playoffs, en NHL en español presentamos una lista con los 10 mejores entrenadores de la liga de cara a la siguiente temporada.

Luego de las sensaciones que entregaron la temporada anterior, y después de las selecciones en el Draft, así como las piezas adquiridas en la agencia libre, algunos de ellos tienen una mayor responsabilidad y expectativas, lo cual se traduce también en presión para entregar buenos resultados.
1.- Jon Cooper (Tampa Bay Lightning)
La carrera como entrenador principal en la NHL para Jon Cooper comenzó en 2012-13 y siete años después, como resultado del esfuerzo de un duro trabajo, al fin vio su recompensa llegar luego de la coronación del Tampa Bay Lightning en la campaña 2019-20, pero no fue un camino fácil.
En 2018-19 Cooper logró que el Lightning se consolidara como el mejor equipo de la Conferencia del Este para ser estrepitosamente eliminado en la primera ronda de los Playoffs de esa edición ante el octavo sembrado, los Columbus Blue Jackets. Muchos cuestionaron en ese entonces si Cooper era el personaje indicado para llevar las riendas de Tampa Bay.

En 2015 probó las más amargas mieles en la NHL cuando el Lightning sucumbió en las Finales de la Stanley Cup ante los Chicago Blackhawks. Pero ni Cooper ni la organización de Tampa Bay se rindieron y la perseverancia pagó dividendos tiempo después, luego de palpar momentos muy complicados.
Cooper suma 577 juegos dirigidos en la NHL, amasando un récord de 347-180-50 (.645 de efectividad) además de una foja de 54-39 en la postemporada. Ser bicampeón en la NHL es toda una gesta que no logran todos los equipos, y desde luego es algo que la afición de Tampa espera que su entrenador intente para la siguiente campaña.
2.- Rick Bowness (Dallas Stars)
El pasado 10 de diciembre, tras el despido de Jim Montgomery como entrenador principal de los Dallas Stars, la organización tomó la decisión de darle los controles del equipo texano a Rick Bowness, quien ciertamente no estaba precedido de un buen currículum como técnico.
Sin embargo, Bowness dejó de lado su flaco historial y su mala fortuna al mando de un equipo y logró lo improbable: llevar a los Dallas Stars a la Final de la Stanley Cup, emergiendo como el auténtico 'caballo negro' de la NHL en los pasados Playoffs, avanzando ronda tras ronda, contra todos los pronósticos.
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Desafortunadamente para Bowness y los Stars, el equipo se quedó en la orilla ante el Tampa Bay Lightning en seis juegos, pero queda la motivación para que suban ese peldaño que le faltan a él y al club para que cambie su reputación de entrenador con marca perdedora. El nacido en Nueva Escocia, Canadá, tiene 500 juegos dirigidos en la NHL con marca de 142-302-48 (.340 de efectividad) y registro de 23-19 en postemporada.
3.- Barry Trotz (New York Islanders)
Es una leyenda viviente por dondequiera que se le mire. Barry Trotz tiene su lugar asegurado en el recinto de Toronto (Salón de la Fama) cuando decida dejar su carrera como entrenador en la NHL, que comenzó ya hace tiempo, en la campaña 1998-99.
Trotz guio a los New York Islanders, contra todos los pronósticos, a disputar su primera Final de la Conferencia, en 27 años, enfrentando al eventual campeón Tampa Bay Lightning. Una serie que llenó de confianza a un interesante grupo de talentosos jugadores de los cuales, se espera mucho más ahora que se dieron cuenta de sus alcances y posibilidades.
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En 2018, la carrera de Trotz fue premiada al coronarse con los Washington Capitals, para lograr el primer título de su carrera. El legendario entrenador es el tercero en la historia de la NHL (1674) con más juegos dirigidos y cuarto de todos los tiempos en triunfos (845). Su marca en Playoffs es de 72-71. Dos veces ganador del Jack Adams Award (mejor entrenador de la NHL).
4.- Joel Quenneville (Florida Panthers)
Otro futuro miembro del Salón de la Fama indiscutidamente. Aunque el reto que tiene por delante con los Florida Panthers no es poca cosa, especialmente después de la tempranera eliminación en la postemporada pasada, el coach Joel Quenneville es uno de los más grandes de toda la historia.
El llamado 'Coach Q' erigió una gran dinastía con los Chicago Blackhawks, equipo con el que levantó la Stanley Cup en 2010, 2013 y 2015, y curiosamente su único Jack Adams Award lo ganó en 2000 con los St. Louis Blues. Gracias a 1705 partidos dirigidos, es el segundo máximo en la historia y con sus 925 triunfos, sólo se ubica detrás de Scotty Bowman como el más ganador de la historia.
5.- Peter DeBoer (Las Vegas Golden Knights)
El actual entrenador de los Golden Knights es un dirigente muy capaz, de probada calidad y que sabe llevar lejos a los equipos que entrena. Tal fue el caso de los New Jersey Devils en 2012 y en 2016 a los San Jose Sharks, con los que disputó la Final de la Copa Stanley, aunque se quedó con las ganas de levantarla.
En su primer año en Las Vegas, llevó al equipo a la Final de la Conferencia del Oeste, sucumbiendo ante los otros finalistas, los Dallas Stars. Pero las cosas pintan bien para DeBoer y su equipo la temporada que viene, pues cuenta con grandes recursos, entre ellos, la adquisición reciente del estelar defensa Alex Pietrangelo, para finalmente levantar su primera Stanley Cup.
Tiene marca de 430-334-113 en temporada regular y 46-38 en los Playoffs.
6.- Travis Green (Vancouver Canucks)
El entrenador de los Vancouver Canucks, se prepara hacia su cuarta campaña como técnico en la NHL, de manera que no tiene parangón con sus laureados colegas en la cima de esta lista, pero sí un futuro muy prometedor, sobre todo porque en su tercera temporada, llevó a la Semifinal del Oeste a su equipo, mostrando una progresión importante.
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Travis Green tiene marca de 102-103-38 en sus tres años de experiencia en la liga como entrenador principal y récord de 10-7 en los Playoffs, pero con el talentoso y joven núcleo de jugadores bajo sus órdenes, el panorama en la costa oeste canadiense luce promisorio y lo realizado en la pasada postemporada fue muy elogiado.
7.- Alain Vigneault (Philadelphia Flyers)
Ser el décimo entrenador más ganador (689 victorias) de todos los tiempos en la NHL y con una carrera que comenzó en la campaña 1997-98, coloca obligatoriamente al veterano canadiense Alain Vigneault como un invitado forzoso en este listado, aunque con un gran pendiente en su laureada y longeva trayectoria: la Stanley Cup se le ha escabullido hasta ahora.
Pese a que tiene ese faltante en su brillante carrera y a toda su veteranía, Vigneault guio en su primer año al frente de los Flyers en 2019-20 a conseguir el primer puesto en la Conferencia del Este para los Playoffs y ayudó a la organización de Philadelphia a ganar una serie de postemporada, por primera vez desde el 2012.
8.- Bruce Cassidy (Boston Bruins)
Es el más reciente ganador del Premio Jack Adams (mejor entrenador) y en la temporada que recién concluyó, dirigió a los Boston Bruins a ser el único equipo que logró rebasar la barrera de los 100 puntos en toda la liga, una proeza en medio de una campaña recortada por la pandemia de coronavirus.
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Cassidy ha dirigido en 371 partidos a lo largo de su carrera, amasando un récord de 208-113-9, pero con una sólida efectividad de .628. La temporada anterior, en medio de la postemporada, el entrenador sufrió la intempestiva baja de su estelar guardameta Tuuka Rask, por motivos personales, dejando al equipo en una situación complicada, que derivó en la eliminación del equipo, pero jamás eludiendo el desafío que esto representaba.
9.- Claude Julien (Montreal Canadiens)
El veterano coach de los Montreal Canadiens es el 13ro (658) en la lista de todos los tiempos en triunfos, y cuenta con una longeva carrera como entrenador en la NHL desde 2002-03. En 2011, condujo a los Boston Bruins a conseguir el campeonato de la Stanley Cup.
A pesar de las bajas y las pocas expectativas que se tenían de los Canadiens en la pasada postemporada, el equipo de Montreal superó las Eliminatorias de la Stanley Cup y llevó a lo máximo la serie de primera ronda ante los Philadelphia Flyers.
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10.- Sheldon Keefe (Toronto Maple Leafs)
Tras el despido de Mike Babcock en el cargo de entrenador principal, el 20 de noviembre de 2019, Sheldon Keefe tomó las riendas del equipo y no era fácil el reto, pero en sus primeros 20 partidos, y su primera experiencia en la NHL, registró marca de 15-4-1, generando muy altas expectativas.
Contar con jugadores de la calidad y probada eficacia de Auston Matthews, Mitch Marner, John Tavares y William Nylander, deja a Keefe con una de las ofensivas más portentosas de toda la NHL, pero también con el reto de tener contenta a una afición, que terminar con la sequía de títulos.