La élite de la línea azul: Top 10 de defensas en la NHL

Durante los próximos días, NHL.com/es analizará a los mejores jugadores de la liga en este momento en cada posición. En esta entrega, se destacan los defensores.

La defensa gana campeonatos. Este es un concepto que suele escucharse a menudo en el mundo de los deportes. Y el hockey sobre hielo no es la excepción. Una sólida línea azul, que proteja al portero y limite los goles del rival, mientras asiste en la conexión con el sector del ataque, vale oro.

No hay que ir muy lejos para apreciar los resultados de esa teoría. Los bicampeones Florida Panthers cuentan con una defensa sólida. Y si bien ellos se apoyan en el colectivo, ciertamente Aaron Ekblad y Gustav Forsling pertenecen a la élite de la posición.

Lo mismo ocurre con los Edmonton Oilers —bicampeones de la Conferencia Oeste— quienes cuentan con uno de los mejores representantes de la línea azul en la NHL, como Evan Bouchard. Sólo por mencionar dos ejemplos recientes.

Dicho esto, llega el momento de repasar quiénes son los mejores defensores de la actualidad:

1. Cale Makar, Colorado Avalanche

Sin lugar a dudas, Cale Makar es el mejor defensor del mundo en la actualidad. Un talento generacional que ha redefinido la posición, combina una habilidad ofensiva impresionante con un sólido juego defensivo. Su producción de puntos (1.08 por partido en su carrera) lo coloca en la compañía de leyendas como Bobby Orr y Paul Coffey. Su vitrina de trofeos ya es asombrosa a sus 26 años: un Trofeo Calder, dos Norris, una Stanley Cup y un Conn Smythe. Mientras otros en esta lista sobresalen en áreas específicas, Makar combina los mejores atributos de casi todos en un solo paquete, estableciéndose como el punto de referencia con el que se miden todos los demás defensores.

2. Zach Werenski, Columbus Blue Jackets

Werenski tuvo un dominante en 2024-25, echándose el equipo a la espalda y rompiendo récords de la franquicia, lo que le valió su primera nominación como finalista del Trofeo Norris. Terminó segundo entre todos los defensas con 82 puntos y lideró a toda la NHL en tiempo promedio en el hielo con 26:45. Su temporada representó un raro esfuerzo de carga, donde su dominio individual elevó a un equipo de media tabla a la contienda por los playoffs, demostrando que puede dominar el juego sin un elenco de estrellas de apoyo.

3. Quinn Hughes, Vancouver Canucks

El ganador del Trofeo Norris en la 2023-24 y capitán de los Canucks es un maestro de la posesión y la transición. Su patinaje sublime, posiblemente el mejor entre todos los defensores de la liga, le permite controlar el juego de una manera que pocos pueden. Su transformación de un defensor de solo ofensiva a un jugador completo es un testimonio de su mejorado compromiso defensivo. Sin sacrificar su ofensiva de élite (lideró a los defensas con 92 puntos en 2023-24), ha florecido defensivamente, como lo demuestra su estelar calificación de +38 en esa misma campaña.

4. Evan Bouchard, Edmonton Oilers

Bouchard se ha consolidado como una de las armas ofensivas más peligrosas desde la línea azul. Su potente disparo, la "Bouch Bomb", es el punto focal del letal Power Play de los Oilers. Es un prolífico productor de puntos, con temporadas de 82 y 67 unidades, y su producción en los playoffs es histórica, con un ritmo (1.08 puntos por partido) que solo es superado por la leyenda Bobby Orr entre los defensas. Aunque a veces es criticado por sus fallos defensivos, sus métricas de posesión de élite demuestran que su equipo controla abrumadoramente el disco cuando él está en el hielo.

5. Adam Fox, New York Rangers

Fox es la personificación de la inteligencia sobre el hielo. Sin ser el más imponente físicamente, su visión de élite, anticipación y habilidad con el disco lo convierten en uno de los principales creadores de juego de la liga. Ganador del Trofeo Norris en apenas su segunda temporada, demuestra que en la NHL moderna, el coeficiente intelectual de hockey puede ser más valioso que las herramientas físicas. Su éxito no se basa en dominar físicamente, sino en superar mentalmente a sus oponentes.

6. Gustav Forsling, Florida Panthers

El máximo ejemplo de un tesoro escondido, Forsling ha evolucionado de ser un jugador reclamado de waivers a uno de los defensores de contención más impactantes de la NHL. Su patinaje de élite y su perspicacia defensiva son la base del asfixiante sistema de los Panthers, como lo demuestra su increíble diferencial de goles. Desde la temporada 2022-23, su +/- acumulado en temporada regular es un asombroso +108, y en los playoffs desde 2022 es de +36. Estas cifras dominantes miden su impacto mientras se enfrenta a las mejores líneas rivales.

7. Victor Hedman, Tampa Bay Lightning

El estelar veterano sigue siendo el estándar de excelencia para los defensores de dos vías. Ganador de un Trofeo Norris, un Conn Smythe y dos Stanley Cups, su combinación de tamaño, patinaje e inteligencia le permite dominar en ambos extremos del hielo, incluso a los 34 años. Tras una temporada "baja" en 2022-23, resurgió con campañas de 76 y 66 puntos, acallando cualquier duda sobre un posible declive. A medida que su pico físico disminuye, su excepcional sentido del hockey se ha convertido en el principal motor de su rendimiento.

8. Moritz Seider, Detroit Red Wings

Seider es una fuerza única, un imponente defensor físico que recuerda a épocas pasadas. Su valor principal radica en su capacidad de contención, absorbiendo minutos cruciales y encontrándose consistentemente entre los líderes de la liga en golpes y tiros bloqueados. Su durabilidad es igualmente impresionante, no habiéndose perdido un solo partido en su carrera. Aunque su calificación de +/- es negativa, es un reflejo de su despliegue en las situaciones defensivas más difíciles en un equipo en reconstrucción.

9. Rasmus Dahlin, Buffalo Sabres

La antigua primera selección global ha florecido para convertirse en la piedra angular de los Sabres. Como capitán, combina un juego de élite en ambos extremos del hielo con un liderazgo notable. Su valor es inmenso; con él en el hielo, los Sabres controlan el 55% de los intentos de tiro, una cifra que se desploma al 47% sin él. Ha evolucionado hasta convertirse en una fuerza física y completa que absorbe una carga de trabajo masiva, demostrando que es el jugador más valioso de su equipo.

10. Roman Josi, Nashville Predators

El capitán de los Predators sigue siendo un titán ofensivo, un perenne candidato al Trofeo Norris cuyo juego se define por un patinaje de élite. A pesar de una desafiante temporada 2024-25, su historial de logros, incluyendo un Trofeo Norris en 2020 y 85 puntos en 2023-24, asegura su lugar en la élite. Su drástica calificación de -26 este año requiere contexto: se reveló que fue diagnosticado con Síndrome de Taquicardia Postural Ortostática, una condición que plausiblemente afectó su rendimiento. Sin embargo, la directiva de los Predators ha indicado que Josi “está progresando excepcionalmente bien” y se espera que esté listo para el inicio de la próxima campaña, una noticia alentadora para uno de los mejores de la liga.

Menciones Honoríficas: Josh Morrissey (WPG), Miro Heiskanen (DAL), Charlie McAvoy (BOS), Jaccob Slavin (CAR), Noah Dobson (MTL).