Las mejores parejas de porteros actualmente en la NHL

La temporada 2020-21 de la NHL comenzará la próxima semana, con una jornada inaugural de cinco partidos pautados para el 13 de enero. En NHL.com/es, continuamos preparando contenido previo a la noche de apertura y en esta oportunidad, presentamos a una lista con las mejores duplas de porteros en la actualidad.

Con todo respeto para Connor Hellebuyck, actual ganador del Trofeo Vezina, como el mejor guardameta de la temporada pasada, la siguiente no es una lista individual acerca de los más destacados arqueros de la liga.
El ejercicio a continuación consiste en presentar a las parejas de porteros más sobresalientes y, aunque parezca una injusticia ante el 'careta' de los Winnipeg Jets, así como con Andrei Vasilevskiy, del Tampa Bay Lightning, sus respectivos respaldos no cuentan con las credenciales de los que comprenden el siguiente grupo, obviamente si se tratara de exaltar la calidad de cada uno por separado, ambos nombres serían escogidos.
Para el venidero campeonato, estos equipos son los que cuentan con las duplas más sólidas en cuanto a la portería se refiere, reforzando sus aspiraciones de pelear por la Stanley Cup en 2021.
1- Vegas Golden Knights: Robin Lehner y Marc-Andre Fleury
Legendaria historia y presente prometedor. Así se pueden resumir las características principales de los dueños de la portería del equipo del estado de Nevada, que cuenta con un triple campeón de la NHL en Fleury y un ganador del trofeo Jennings, como el guardameta con menos goles permitidos, en el caso de Robin Lehner, quien logró la hazaña en la campaña 2018-19.
A sabiendas de la calidad del sueco de 29 años, los Golden Knights evitaron perder a Lehner en la agencia libre y llegaron a una extensión de contrato de cinco temporadas, con un portero que dejó marca de 19-10-5, un promedio de 2.89 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .920, además de una blanqueada en 36 juegos (34 como titular) con Vegas y los Chicago Blackhawks.
Durante los Playoffs, Lehner limitó a sus rivales a 1.99 goles por partido, dejando su marca en nueve triunfos y siete derrotas, con cuatro blanqueadas que ayudaron a su equipo a llegar a la Final de la Conferencia Oeste.

Por otro lado, una leyenda moderna: Marc-Andre Fleury. No sólo ha ganado tres veces la Stanley Cup, sino que cuenta con una vasta experiencia que lo tiene a sólo tres juegos de alcanzar los 850 de por vida. Asimismo, ostenta un récord de 62-51 en los Playoffs, con 15 blanqueadas y un promedio de tantos en contra por partido de 2.58.
En menos de una semana se soltará el disco y es difícil pensar en un conjunto con dos mejores porteros que Lehner y Fleury, pues entre ambos superan las 500 victorias, dejando a sus rivales en 2.65 goles por cotejo.
2- Boston Bruins: Tuukka Rask y Jaroslav Halak
En la pasada campaña, los Boston Bruins fueron el equipo que permitió menos goles totales, con 167 anotaciones encajadas, además de contar con el mejor balance por partido, gracias a un promedio de 2.39. Por tal razón, la dupla de los seis veces ganadores de la Stanley Cup, se adjudicó el Jennings Trophy en la 2019-20 y se ganó su lugar bien alto en la lista de cara al 2021.
El finlandés Rask, viene de un gran año con marca de 26-8-6, 2.12 goles en contra por encuentro y un porcentaje de salvadas de .929. Todo ello en adición al rendimiento del eslovaco Jaroslav Halak; 18-6-6, cediendo 2.39 tantos por juego, además de un balance de atajadas de .919.
Entre ambos, se combinaron para ocho blanqueadas y ayudaron a los Bruins a conceder dos goles o menos, durante el tiempo reglamentario (60 minutos), en 41 de los 70 juegos de la temporada. Fue la tercera vez en la historia que Boston se alza con el trofeo Jennings (1989-90, 2008-09) y la primera para Rask. Halak lo ganó con los St. Louis Blues en la 2011-12.

3- Columbus Blue Jackets: Joonas Korpisalo y Elvis Merzlikins
En la Primera Ronda de la postemporada del año pasado, fuimos testigos de una marca histórica de salvamentos en Playoffs, gracias a los 85 remates que detuvo el finlandés Joonas Korpisalo ante el Tampa Bay Lightning. Pese que un gol de Brayden Point, en el quinto tiempo extra, terminó derrotando a Columbus, la actuación del arquero europeo jamás pasará desapercibida.
Ante la salida de Sergei Bobrovsky, doble ganador del Vezina Trophy, el premio al portero del año -por vía de la agencia libre, Korpisalo y Elvis Merzlikins surgieron como los nuevos dueños del arco de Columbus y ambos tuvieron temporadas brillantes-.
En la campaña regular, Korpisalo se fue con foja de 19-12-5 con un promedio de goles recibidos por partido (GAA) de 2.60, un porcentaje de salvadas (SV%) de .911 y dos blanqueadas en 37 cotejos (35 aperturas). En la postemporada, tuvo una marca de 3-5 (nueve aperturas) con un GAA de 1.90, un SV% de 9.41 y dos blanqueadas.

Merzlikins, por su parte, terminó con récord de 13-9-0 en 33 juegos (31 aperturas); su GAA fue el séptimo más bajo de la liga (2.35) y su SV% el quinto mejor (.923). Junto a Marc-Andre Fleury de los Vegas Golden Knights y Tuukka Rask de los Boston Bruins, compartió el segundo puesto en cuanto a blanqueadas (cinco). Y en los Playoffs, se fue 1-1 (en dos aperturas) limitando a sus oponentes a 1.96 goles por juego, además de registrar un porcentaje de salvadas de .946.
4.- Vancouver Canucks: Thatcher Demko y Braden Holtby
Quizás la primera sorpresa de la lista. Aunque pueda parecer atrevido, el nivel que mostró Thatcher Demko en la postemporada del 2020, da para pensar que lo mejor del joven portero estadounidense está por llegar. A sus 25 años, el guardameta viene de disputar su primera serie de Playoffs, ganando dos de tres encuentros en la Segunda Ronda ante Las Vegas Golden Knights, con 42 y 48 salvadas en partidos consecutivos, permitiendo sólo dos goles y un astronómico porcentaje de efectividad de .985.

Si bien tres partidos no pueden ser el medidor, habría que tomar en consideración que la pasada fue la primera campaña completa para Demko y en la ronda regular terminó con marca favorable, gracias a 13 triunfos por 10 derrotas en 25 aperturas, dejando un porcentaje de salvamento de .905.
Como mentor y guía del joven arquero, los Canucks adquirieron en la agencia libre a un ganador de los trofeos Vezina, Jennings y la Stanley Cup, como lo es Braden Holtby. El cinco veces seleccionado al Juego de Estrellas, llegó a Vancouver con un exitoso historial que comprende 282 victorias por 122 reveses, un promedio de goles en contra de 2.53, 35 blanqueadas y un promedio de salvadas de .916 en 468 (458 aperturas) durante 10 temporadas con Washington.
5- Carolina Hurricanes: James Reimer y Petr Mrazek
Con una juventud formidable, especialmente en el ataque gracias a Teuvo Teravainen, Andrei Svechnikov y Sebastian Aho, el equipo de Raleigh cuenta con grandes proyecciones para la venidera temporada, especialmente cuando esa ofensiva es respaldada por dos porteros con rendimientos eficientemente parejos.
Por un lado, James Reimer con un récord de 24-14-6, limitando a sus rivales a 2.66 goles por partido y un porcentaje de salvadas de .914. Entretanto, Petr Mrazek (21-16-2), cedió más tantos por encuentro debido a un balance de 2.66 y su porcentaje de atajadas fue inferior, .905. Sin embargo, fue mejor en cuanto a paradas totales con 987, al tiempo que tuvo que tomar mayor protagonismo debido a las lesiones de Reimer, por lo que el guardameta checo terminó la pasada campaña con más aperturas, en un balance de 38 por 24.

Al momento de arrancar la postemporada en la "burbuja" de Toronto, donde Reimer pasó los primeros seis años de su carrera, tanto él como Mrazek, mejoraron sus respectivos números, al limitar a sus rivales a un promedio de 2.36 goles en tres partidos en el caso del canadiense, mientras que Mrazek, dejó a sus oponentes en 2.08 tantos en los cinco juegos que disputó.
La consistencia de ambos arqueros está comprobada y ahora los dos estarán jugando con la motivación de perseguir, bien sea una extensión de contrato o un nuevo pacto, pues podrían convertirse en agentes libres sin restricciones, al término de la temporada 2020-21.
6- New York Rangers: Igor Shesterkin y Alexandar Georgiev
Hace un año, el 6 de enero de 2020, la gerencia del equipo neoyorquino decidió promover desde la sucursal del club en Hartford a Igor Shesterkin, quien a sus 25 años, no decepcionó ante el llamado y ganó 10 de los 12 juegos que disputó en la ronda regular, permitiendo 2.52 goles, con un porcentaje de salvamento de .932.
Lamentablemente para Shesterkin, la salud no le acompañó en la postemporada y de los tres partidos que su equipo disputó ante los Carolina Hurricanes, el portero ruso sólo pudo jugar en uno de ellos, cargando con la derrota, no sin antes detener 30 de los 33 tiros que recibió.

Reemplazar a una leyenda como lo es Henrik Lundqvist, quien en 15 años se convirtió en el líder de los Rangers en victorias, blanqueadas, juegos, aperturas, salvamentos y tiempo sobre el hielo, suena extremadamente complicado. No obstante, Shesterkin cuenta con una gran motivación, pues tras seis años de espera, en los que vio acción en la Kontinental Hockey League (KHL), con múltiples temporadas de más de 30 victorias, tiene frente a sus ojos la oportunidad de adueñarse de la potería en el Madison Square Garden.

La proyección indica que Alexandar Georgiev sea un respaldo de lujo para Shesterkin, luego de liderar a los Rangers en victorias (17), aperturas (32) y apariciones totales (34) la campaña pasada. Permitió 3.04 anotaciones por encuentro y dejó un porcentaje de salvadas de .910. A pesar de ser más joven que el ruso, el búlgaro Georgiev se encamina hacia su cuarta temporada en Nueva York, donde además de rendir deportivamente, se lidia con la presión de un mercado exigente, por lo que su experiencia será vital para el funcionamiento del núcleo.
7- Philadelphia Flyers: Carter Hart y Brian Elliott
Cuando el equipo del estado de Pennsylvania hizo su debut en casa en la temporada 2019-20, el resultado fue una victoria 4-0 sobre los New Jersey Devils. Ese día, Carter Hart, se convirtió en el potero más joven en la historia del club en conseguir una blanqueada, tras lograr la hazaña con 21 años y 57 días.
Durante la temporada regular, Hart dejó marca de 24-13-0 en 40 aperturas, con un GAA (promedio de goles en contra por sus siglas en inglés) de 2.42 y un porcentaje de salvadas de .914. En la postemporada, el aquero volvió a hacer historia cuando en la serie de la Primera Ronda, ante los Montreal Canadiens, se convirtió en apenas el cuarto más joven en registrar blanqueadas consecutivas en partidos de Playoffs y el tercero con la camiseta de los Flyers, uniéndose a Michael Leighton y al integrante del Salón de la Fama, Bernie Parent.

La estabilidad de los Flyers en la portería es complementada por un Brian Elliott, quien, a sus 35 años, no sólo aporta la experiencia de 13 campañas en la liga y 48 partidos de Playoffs, sino que también cuenta en su currículo, con un trofeo Jennings, tras permitir la menor cantidad de goles en 2011-12 cuando jugaba para el St. Louis Blues.
8- Montreal Canadiens: Carey Price y Jake Allen
En más de 100 años de historia sólo siete porteros han sido capaces de ganar el trofeo Vezina, como el mejor en su posición, y el Hart Trophy, designado al Jugador Más Valioso de una temporada, de manera simultánea. Carey Price es uno de ellos, tras lograr el hito en la campaña 2014-15, en la que además sumó los galardones Jennings (menos goles permitidos) y Ted Lindsay Award, tras ser reconocido como el más sobresaliente por sus colegas en el hielo.
Ahora con 33 años, se podría pensar en el declive de Price. No obstante, en la más reciente campaña, el portero se encargó de destruir esa idea, tras liderar a todos en la Conferencia del Este con 1,595 salvadas totales, además de ser el guardameta con más tiempo en el hielo en la NHL, dejando un saldo de 27-25-6, con cuatro blanqueadas, 2.79 goles concedidos por juego y un porcentaje de salvadas de .909.

Para la temporada 2020-21, Price podrá alternar y rendir sus minutos, gracias a que los Canadiens se hicieron con los servicios de un Jake Allen, quien llega al equipo con un trofeo muy familiar para el club, pero que no ha podido conseguir desde 1993: La Stanley Cup.
Durante su séptima temporada con St. Louis, equipo con el que ganó el título en 2019, Allen dejó marca de 12-6-0, con dos blanqueadas, balance de goles en contra de 2.15 y un porcentaje de salvadas de .927, todo ello como respaldo de Jordan Binnington. Sin embargo, en la postemporada el arquero fue responsable de las dos únicas victorias del equipo, en la serie ante los Vancouver Canucks, en la que su club eventualmente fue eliminado.
Price y Allen, se acercan a los mil partidos de forma combinada. Mientras 18 encuentros separan al primero de los 700 juegos, el segundo se ubica a 11 de los 300 cotejos. La motivación es indudable y por ello los Canadiens, son muy optimistas.
9- Florida Panthers: Sergei Bobrovsky y Chris Driedger
A juzgar por lo que sucedió en la temporada 2019-20, la primera de Bobrovsky en Florida, quizás su nombre no merezca estar en lista, debido a ser el portero que más goles permitió en toda la NHL, con un promedio de 3.23 tantos por juego, dentro de los arqueros con al menos 40 partidos disputados.

Sin embargo, la historia reciente, presenta una versión del arquero ruso que comprende dos trofeos Vezina, primero en 2013 y luego en 2017, cuando vistió la camiseta de los Columbus Blue Jackets, equipo con el que dejó un récord de 213 victorias y 130 reveses, además de sumar dos selecciones al Juego de Estrellas. Una recuperación de Bobrovsky, no solo es posible, sino necesaria para un club que busca la consolidación.
Como respaldo, un Chris Driedger quien, en el torneo anterior disputó la mayor cantidad de partidos de su joven carrera (cuatro años), ganando siete de 11 aperturas, en las que limitó a sus adversarios a un promedio anotador de 2.05, con un porcentaje de salvadas de .938, además de lograr la primera blanqueada de su carrera. Basado en el historial de Bobrovsky y la proyección de Driedger, la dupla se ganó su lugar en este grupo.
10- New York Islanders: Semyon Varlamov e Ilya Sorokin
A pesar de los desafíos, el de 2020 fue un año especial para el equipo de Long Island, pues por primera vez en 27 años, el club llegó a la Final de la Conferencia Este y pese a que fueron eliminados en esa instancia por los eventuales campeones, Tampa Bay Lightning, el impacto de Semyon Varlamov fue clave para llegar a tal instancia, sumando 11 victorias en los playoffs con dos blanqueadas, un promedio de goles en contra de 2.14 y un porcentaje de salvadas de .921.
Fue la conclusión de un gran primer año en Nueva York para el portero ruso, después de un récord de 19-14-6 en 39 aperturas, permitiendo 2.62 tantos por partido, con total de 1168 salvadas que le depararon un promedio de salvadas de .914. El guardameta se encamina a su décima tercera temporada en una liga en la que ha ganado 232 juegos, 24 de ellos en la postemporada.

Pensando en el presente, Varlamov es una respuesta sólida para los Islanders. No obstante, para el futuro inmediato, el equipo basa sus esperanzas en otro prospecto de Rusia, Ilya Sorokin, tomado por los neoyorquinos en la Tercera Ronda del Draft del 2014 y quien recientemente firmó un contrato de dos millones para realizar su esperado debut en 2021.
A sus 24 años, Sorokin es considerado como uno de los mejores talentos jóvenes y dentro de la Kontinental Hockey League (KHL), brilló al limitar a sus rivales a 1.50 goles por partido, además de un porcentaje de salvadas de .935