Las historias más importantes a seguir en la pretemporada

Este sábado inicia la acción rumbo a la campaña 2026-27 de la NHL. Comenzará la pretemporada y habrá varios cambios. Debido a que el calendario de la temporada regular fue expandido de 82 a 84 partidos, cada equipo solo disputará cuatro juegos de entrenamiento en vez de seis o siete. Y los campamentos de entrenamiento fueron reducidos de 20 días a 13.

Estas son las historias más importantes para seguir durante la pretemporada.

Los Hurricanes bastante completos

El vigente campeón de la Stanley Cup, los Carolina Hurricanes, iniciará su preparación para buscar su segundo título en temporadas consecutivas y el tercero en la historia de la franquicia. El club afrontará la próxima campaña con casi todos los jugadores que alzaron la Copa en 2025-26, menos uno. La baja más notable será la del portero Frederik Andersen, quien firmó con los Edmonton Oilers. Pero en su lugar estará Brandon Bussi, el guardameta titular en los últimos tres partidos de la Final ante los Vegas Golden Knights.

“Lo entendemos”, dijo el entrenador en jefe de Carolina, Rod Brind’Amour. “Vamos a estar bien porque mis jugadores ahora entienden lo que se necesita para lograrlo y hemos podido mantener a nuestro grupo principal —Sebastian Aho, Jaccob Slavin y Seth Jarvis, entre otros— y eso es lo importante”.

Incertidumbre en Winnipeg

El portero estelar de los Winnipeg Jets, Connor Hellebuyck, no se reportó al comienzo del campamento del equipo y fue suspendido por el club. El mes pasado, el tres veces ganador del Vezina Trophy como el mejor portero de la NHL (2020, 2024, 2025) y ganador del Hart Trophy como el jugador más valioso de la Liga (2025), pidió a los Jets que lo traspasaran a otro equipo. Todavía le restan cinco años de un contrato de siete. Es una situación en desarrollo.

Reunión familiar con los Panthers

Tras no avanzar a los Playoffs en 2025-26 después de conseguir un bicampeonato, los Florida Panthers buscarán recuperar lo perdido. Y para ello se reforzaron, y sin duda su adquisición más importante es la de Brady Tkachuk. El sobresaliente alero izquierdo fue traspasado por los Ottawa Senators y se unirá con su hermano mayor Matthew en la NHL con Florida.

“Todo se trata de ganar”, señaló Brady. “No se trata de los individuos ni del éxito individual. El único enfoque aquí es alcanzar la excelencia”.

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Celebrini y los Sharks buscan dar un gran paso

El proyecto de reconstrucción de los San Jose Sharks está cerca de rendir frutos. La temporada pasada, en su segundo año en la Liga, su joven estrella Macklin Celebrini se estableció como un jugador de élite al registrar 115 puntos (45 goles y 70 asistencias) y el club estuvo cerca de regresar a los Playoffs por primera vez desde 2018-19. Para 2026-27, con una base de figuras jóvenes y veteranos, San Jose se perfila para empezar una época como equipo protagonista.

Bedard, el nuevo líder de los Blackhawks

De cara a su cuarta temporada en la NHL, Connor Bedard ha sido nombrado como el nuevo capitán de los Chicago Blackhawks. Es una gran distinción para el delantero centro, que se convirtió en el segundo capitán más joven en la historia de los Blackhawks, solo detrás de Jonathan Toews (20 años y 79 días).

“Cuando me lo dijeron, fue un momento bastante surrealista”, contó Bedard. “Es algo que piensas que quizá haya una posibilidad, pero cuando realmente te lo dicen y ahora te pones el jersey y lo ves, es algo especial. Es difícil ponerlo en palabras”.

Cabe mencionar que se espera que esté fuera de acción hasta noviembre después de someterse a una cirugía en el hombro izquierdo por una lesión que sufrió durante una sesión de entrenamiento de pretemporada en Vancouver el 2 de julio. Sin embargo, ya ha comenzado a patinar y a realizar algunos disparos durante sesiones informales.

Babcock inicia con todo

Mike Babcock fue contratado en junio como el nuevo entrenador de los Edmonton Oilers en reemplazo de Kris Knoblauch, quien llevó al club a apariciones consecutivas en la Final (2024 y 2025). En su primer movimiento notable, Babcock pondrá en su

primera línea a los dos ases ofensivos del equipo, Connor McDavid y Leon Draisaitl. Será el sexto entrenador en jefe de McDavid en Edmonton desde que llegó a la Liga en la temporada 2015-16. Será el séptimo entrenador en jefe de Draisaitl y el noveno en total desde que debutó en la temporada 2014-15.

Matthews le da la bienvenida a McKenna

Gavin McKenna fue tomado por los Toronto Maple Leafs con la primera selección general del Draft de la NHL 2026 y tendrá una oportunidad para ganarse un puesto con el club para comenzar la temporada 2026-27. El alero izquierdo de 18 años está siendo arropado por los veteranos de los Maple Leafs, en especial por el goleador y capitán Auston Matthews, quien fue tomado por Toronto con la primera selección del Draft 2016.

“Creo que más o menos ya entiende de qué se trata”, indicó Matthews sobre McKenna. “Ha sido un verano bastante ajetreado para él. Recuerdo mi año del Draft, todo lo que tuve que hacer de un lado para otro”.

Lucha por la puerta en St. Louis

Algo que define la pretemporada de la NHL son las batallas entre porteros para ganarse la titularidad con sus respectivos equipos. Este año, la que más llama la atención es la que se está llevando a cabo con los St. Louis Blues. Jordan Binnington, quien ayudó al equipo a ganar su primera Stanley Cup en 2019, busca probar que todavía puede resguardar la meta de St. Louis. Está peleando con Joel Hofer, quien lo relegó a la banca en el cierre de la temporada pasada.

La temporada 22 de Ovechkin

A sus 41 años, el capitán de los Washington Capitals, Alex Ovechkin, estará regresando para una campaña más. El máximo goleador histórico de la NHL, con 929 tantos, entra a esta nueva temporada con mucho entusiasmo, pues Washington hizo movimientos con la intención de tener un equipo contendiente.

“Estaba viendo cómo iba a quedar el equipo en el periodo de agencia libre, y puedes ver que los nuevos jugadores que tenemos nos dan la oportunidad de pelear por la Stanley Cup, y eso fue lo que pasó”, expresó Ovechkin. “Si el equipo se hubiera reconstruido por completo, habría sido un poco difícil para mí. Pero ahora puedes ver la profundidad que tenemos, el talento y el liderazgo que llevamos al vestidor. Eso te da motivación”.

Los Sabres se preparan para más

En 2025-26, los Buffalo Sabres lograron acabar con una racha negativa récord de 14 temporadas sin poder clasificar a los Playoffs. Luego se quedaron a nada de avanzar al avanzar a la Final de la Conferencia Este. Para esta campaña, las expectativas dentro del club están bastante altas.

“La temporada pasada fue apenas el primer paso”, dijo el asistente del gerente general de Buffalo, Josh Flynn. “Fue increíble superar esa barrera. Fue una gran experiencia para todos nuestros jóvenes jugadores clave. Ahora saben lo que se necesita, saben cómo ganar. Ya estuvieron ahí, ya lo vivieron”.