Previa de Pretemporada de Los Vegas Golden Knights

Con la pretemporada 2026-27 de la NHL lista para comenzar el 19 de septiembre, NHL.com/es ofrece un análisis exhaustivo de cada equipo antes de que comience la acción.

Hoy, los Vegas Golden Knights

La campaña 2025-26 de los Vegas Golden Knights fue una auténtica y vertiginosa montaña rusa, tanto sobre el hielo como en las oficinas. El equipo finalizó la extenuante temporada regular con un sólido balance de 39 victorias, 26 derrotas y 17 caídas en tiempo extra, sumando un total de 95 puntos que les permitieron capturar el primer lugar de la siempre exigente y física División del Pacífico. Sin embargo, la verdadera historia de resiliencia se gestó detrás del banquillo. Tras tomar la drástica y sorpresiva decisión de despedir al entrenador Bruce Cassidy en el mes de marzo, cuando la temporada parecía tambalearse, la gerencia dio un golpe de timón al incorporar al veterano John Tortorella.

Bajo su férreo mando interino, y respaldados por una ofensiva de élite, Vegas experimentó un resurgimiento arrollador en la postemporada. El equipo desató su máximo potencial físico y táctico, llegando a barrer de manera contundente (4-0) al poderoso Colorado Avalanche en la Final de la Conferencia Oeste, antes de caer dolorosamente en una disputada serie de seis juegos (4-2) ante los Carolina Hurricanes en la Final de la Stanley Cup.

A pesar de este rotundo éxito primaveral que los dejó a las puertas de la gloria, el gerente general Kelly McCrimmon decidió tomar una nueva dirección institucional y optó por no extender el vínculo contractual con Tortorella. En su lugar, la directiva nombró a Ryan Craig como el quinto entrenador en jefe en la corta pero rica historia de la franquicia.

Craig, quien llega con el aval de haber dirigido exitosamente a la filial de la AHL (los Henderson Silver Knights), buscará implementar una filosofía de "empezar de cero". Su principal desafío será inculcar su sistema de juego rápidamente para sortear los enormes retos de un campamento de entrenamiento inusualmente corto, producto de los severos ajustes en el calendario olímpico.

Durante el verano, la directiva se enfocó en reestructurar la profundidad de la plantilla y recuperar valiosos activos para el futuro. Para flexibilizar el tope salarial y acumular talento joven, el equipo se vio forzado a traspasar a su sorpresivo líder goleador de la campaña anterior, Pavel Dorofeyev (quien marcó 37 goles), a los New York Rangers. A cambio, la gerencia obtuvo un lucrativo paquete de tres selecciones de draft, el cual incluyó dos invaluables selecciones de primera ronda.

La reconfiguración del roster continuó con agresividad firmando en la agencia libre al experimentado atacante Victor Olofsson, un especialista probado en Power Play que buscará reponer los goles perdidos. A él se sumaron el delantero Marc Gatcomb y los sólidos defensores Parker Wotherspoon y Ville Heinola.

Entre las bajas más sensibles, el club vio partir a piezas de rol que aportaban gran dureza física y desgaste en los rivales, tales como Keegan Kolesar (quien fue traspasado a los Detroit Red Wings), Colton Sissons (Toronto Maple Leafs), Cole Smith (Chicago Blackhawks) y el guardameta Akira Schmid (Florida Panthers). Para garantizar la estabilidad absoluta de su núcleo, la organización aseguró los cimientos del equipo extendiendo los contratos del aguerrido capitán Mark Stone, del destacado defensor Rasmus Andersson y del prometedor atacante Braeden Bowman.

ALINEACIÓN PROYECTADA 2026-27

Ofensiva

Ivan Barbashev — Jack Eichel — Mark Stone
Tomas Hertl — William Karlsson — Mitch Marner
Victor Olofsson — Brett Howden — Braeden Bowman
Jonas Rondbjerg — Nic Dowd — Marc Gatcomb

Defensas

Noah Hanifin — Rasmus Andersson
Brayden McNabb — Shea Theodore
Jeremy Lauzon — Parker Wotherspoon

Portería

Adin Hill
Carter Hart

Prospecto Principal a Seguir: Trevor Connelly (Extremo Izquierdo)

Seleccionado en la primera ronda (19no global) del Draft de 2024, Trevor Connelly es un atacante sumamente dinámico y veloz que la temporada pasada destrozó todas las proyecciones al registrar 49 puntos (14 goles, 35 asistencias) en apenas 46 partidos de la AHL, todo esto con apenas 19 años de edad. Hay que seguirlo meticulosamente durante las próximas semanas de campamento porque, tras haber superado un leve susto por lesión en el reciente torneo de novatos (Rookie Faceoff), su agresiva mentalidad ofensiva y su brillante visión de juego lo perfilan como el principal candidato joven con los argumentos necesarios para arrebatar un lugar definitivo en el roster titular de la NHL este mismo otoño.

¿Qué define una temporada exitosa?

Para una franquicia de la enorme magnitud de los Vegas Golden Knights, construida bajo una perpetua y casi obsesiva urgencia de campeonato, una temporada exitosa se define exclusiva y estrictamente por ganar la Stanley Cup.

Tras haberse quedado a tan solo dos victorias de la gloria absoluta la primavera pasada, el nuevo entrenador Ryan Craig comprende a la perfección que cualquier desenlace deportivo que no culmine con el desfile del codiciado trofeo por el Strip de Las Vegas será evaluado por la implacable gerencia y los exigentes aficionados como un rotundo fracaso.