Entre el 15 de septiembre y el 15 de octubre, la National Hockey League celebra el Mes de la Herencia Hispana, por lo que NHL.com/es, ofrecerá historias fascinantes sobre la comunidad latinoamericana del hockey. Desde entrevistas con figuras de la NHL, hasta futuros prospectos y el crecimiento de este deporte en todas las áreas, NHL.com/es brinda una cobertura total de esta ocasión especial.
Cada vez son más y más los elementos hispanos que están entrando al hockey profesional. Y ya no solo es del lado masculino.
En junio, Jules Constantinople se convirtió en la primera jugadora latina en ser seleccionada en un Draft de la PWHL (Professional Women’s Hockey League). La defensa de ascendencia puertorriqueña fue seleccionada con el pick No. 25 por las Vancouver Goldeneyes.
“La verdad, es genial ser la primera latina. No me había dado cuenta de eso. Después del Draft, como una semana más tarde, la gente empezó a publicar sobre eso y fue cuando comencé a verlo”, dijo Constantinople a NHL.com/es. “Me gusta poder representar a mi cultura, a los puertorriqueños y a los hispanos. Puedes hacer cualquier cosa que te propongas y, la verdad, es un honor muy especial”.
La jugadora de 23 años creció en el noreste de Estados Unidos en East Haven, Connecticut. Todo su lado materno es originario de Puerto Rico. Su interés por el hockey empezó cuando era una niña. Le llamó la atención cuando lo vio por primera vez.
“Me interesé en el hockey gracias a mi padrino. Vi jugar a sus hijos y después vi un volante en la escuela”, contó Constantinople. “Quise intentarlo, así que se lo comenté a mi papá y a mis padres. Obviamente, ninguno de mis padres sabía realmente qué era el hockey”.
Al principio, su padre la apoyó, pero su mamá no estaba convencida. Luego cambió de opinión. “Los dos tenían muchas dudas al respecto. Sin embargo, mi padrino me inscribió para las pruebas”, explicó. “Mi papá dijo que tenían que dejarme intentarlo. Mi mamá al principio era muy escéptica. Me dejaron intentarlo y me encantó”.
Constantinople recuerda que su paso por el hockey juvenil fue interesante. Casi siempre era la única jugadora hispana en sus equipos. “Sí, dondequiera que jugara, no había muchos puertorriqueños o hispanos que jugaran conmigo. Así que fue algo curioso mientras crecía”, habló. “Cada vez que alguien me preguntaba de qué etnia soy o algo por el estilo y decía que era puertorriqueña y para ellos era como un shock”.
Indicó que desde niña se trazó metas. La primera fue llegar a jugar hockey universitario en la NCAA División I. Y lo logró al unirse al equipo de Northeastern University, donde jugó cuatro temporadas y tuvo una carrera destacada. Fue nombrada Mejor Defensora de Hockey East (2025-26), seleccionada al Primer Equipo All-Star de Hockey East (2025-26) y al Segundo Equipo All-Star de Hockey East (2023-24). También fue incluida en el Equipo All-Tournament de Hockey East en 2024, 2025 y 2026, y fue elegida All-Star de la División I de New England en 2024-25 y 2025-26.
“Mis cuatro años en Northeastern fueron los mejores cuatro años de gran parte de mi vida”, exclamó Constantinople. “Creo que ahí crecí como persona, tanto dentro como fuera del hielo. En cuanto a mis habilidades, creo que fui mejorando durante los cuatro años, temporada tras temporada, y siento que logré todo lo que quería. Hice amistades para toda la vida, conocí a mis mejores amigas, tuve grandes compañeras de equipo y, sí, fue una experiencia increíble”.
De niña, otro de sus sueños era llegar a jugar a nivel profesional en la NHL, pero al crecer eventualmente llegó a la realización de que eso no podría ser. No obstante, siguió jugando y al comienzo de su segundo año en Northeastern se fundó la PWHL. Se dio cuenta que ya había un camino viable para que pudiera lograr su meta.
“Una vez que llegué a la universidad, me di cuenta de que había alcanzado un nivel muy alto”, dijo Constantinople. “Y cuando surgió la liga, creo que fue durante mi segundo año, supe que era algo que quería hacer. Quería intentarlo”.
Al momento de escuchar su nombre ser llamado por Vancouver dentro del Fox Theatre de Detroit en el Draft de la PWHL y acercarse a su sueño de jugar profesionalmente, Constantinople contó que quedó asombrada y que le tomó tiempo asimilar todo.
“La verdad, simplemente abracé a mis papás, pero creo que estaba tan sorprendida que me quedé como congelada por un segundo. Sin embargo, en cuanto subí al escenario, me sentí muy honrada y estoy muy emocionada por demostrarles lo que puedo hacer”, indicó. “Me tomó un poco asimilarlo y darme cuenta de que esto realmente está sucediendo. Pero ahora es como, ‘Wow, puedo hacer algo que amo y también inspirar a la próxima generación’, lo cual será increíble”.
Para Constantinople, uno de los pilares más importantes de su carrera hasta el momento ha sido el apoyo que ha recibido de su familia, particularmente de su lado boricua, el cual ha aprendido de hockey gracias a ella. La unión familiar significa mucho para ella.
“A medida que seguía jugando y alcanzando niveles más altos, se fueron involucrando mucho más. Es genial ver eso”, expresó. “Veían mis partidos en la universidad y después recibía mensajes de todos, diciéndome que habían estado viendo el juego, publicando cosas y tratando de involucrarse. Lo han adoptado y les parece algo increíble. Me apoyan muchísimo, lo cual es increíble. Mi carrera ha unido a mi familia. Todos están mandando mensajes durante los partidos y seguimos conectados”.
Constantinople desea que su camino pueda inspirar a niñas a querer practicar hockey. Y para las niñas hispanas tiene un mensaje en especial. “Esfuércense por ustedes mismas, hagan las cosas que las incomoden y hagan preguntas. Es importante realmente aceptar el reto. También creo que, si lo aceptan y tienen una gran ética de trabajo, el éxito llega”, dijo. “Pero también creo que, en los deportes en general, tienen que salir de su zona de confort para mejorar. Así que no tengan miedo de no ser buenas en algo. Otras personas ya han pasado por lo mismo que ustedes”.
