Las mejores combinaciones de Power Play en la 2021-2022

Los equipos especiales conforman una parte importante en el funcionamiento de un equipo. Una falta del rival podría ser lo necesario para cambiar el rumbo de un partido. Incluso una neutralización de una penalidad propia podría cumplir la misma función, sirviendo como impulso anímico para continuar con el buen momento.

Año tras año, los conjuntos que mejor aprovechan estas brechas en el hielo, terminan entre los mejores de la liga, usualmente luchando por alzar la Stanley Cup al final del año. Si un equipo cuenta con una combinación de equipos especiales, el éxito está prácticamente garantizado.
Con eso en mente, aquí presentamos a las cinco mejores unidades de Power Play de la temporada 2021-2022.
Colorado Avalanche (24% de efectividad, 32.8% en los playoffs) Unidad: Nazem Kadri, Gabriel Landeskog, Mikko Rantanen, Nathan MacKinnon, Cale Makar

Quizás la mayor diferencia entre la temporada regular y los playoffs para el Avalanche haya sido el salto que dieron con su equipo de Power Play. Luego de haber dejado una efectividad de 24%, ubicándose en el séptimo lugar de la NHL, Colorado elevó ese número a 32.8% en la postemporada, para saltar a la punta de la liga.
No es casualidad que esa mejora haya elevado a Colorado a otro nivel, convirtiéndose en uno de los conjuntos más dominantes en la postemporada en los últimos años, terminando con la Stanley Cup en sus manos.
Tres jugadores lideraron la liga con 12 puntos de Power Play anotados en los playoffs, incluyendo a Cale Makar y a Mikko Rantanen, mientras que Nathan MacKinnon hizo lo propio con seis goles en dicha instancia (igualado con Mika Zibanejad y Nikita Kucherov). Gabriel Landeskog fue segundo con cinco tantos.
En general, el Avalanche utilizó el grupo conformado por Rantanen, MacKinnon, Kadri, Landeskog y Makar en un 25.9% del tiempo que tuvieron a lo largo del año en superioridad numérica.
Si Kadri, quien se encuentra actualmente en la agencia libre, decide no regresar a Colorado, se espera que Artturi Lehkonen ocupe su lugar en la unidad.
New York Rangers (25.2% de efectividad, 32.1% en los playoffs) Unidad: Ryan Strome, Chris Kreider, Artemi Panarin, Mika Zibanejad, Adam Fox

Los Rangers sorprendieron a muchos con el éxito alcanzado en la pasada temporada, en la que terminaron a dos victorias de avanzar a la Final de la Stanley Cup. El secreto de su ascenso estuvo a la vista durante todo el año. Además de contar con uno de los mejores arqueros en el mundo, Igor Shesterkin, los Rangers supieron cómo hacer pagar a su rivales por sus errores durante todo el año.
Nueva York utilizó a Ryan Strome, Chris Kreider, Artemi Panarin, Mika Zibanejad y a Adam Fox en el 48.4% del tiempo en el que estuvieron en ventaja numérica, debido a una penalidad del contrario, terminando con uno de los grupos más letales en la temporada regular y playoffs -- el club se ubicó en el cuarto lugar en la campaña y segundo en la postemporada en efectividad en Power Play.
Panarin lideró al equipo con 37 puntos de Power Play en el año, mientras que Kreider hizo los propio en tantos con 26. Fox quedó igualado con Makar y Rantanen como líder en puntos en dicha situación en la postemporada, con 12, mientras que Zibanejad también compartió la cima de goles con MacKinnon y Kucherov con seis tantos.
Strome firmó en la agencia libre con Anaheim, por lo que se espera que los Rangers utilicen a Filip Chytil en su lugar en la unidad de Power Play.
Toronto Maple Leafs (27.3%, 14.3% en los playoffs) Unidad:William Nylander, John Tavares, Mitch Marner, Morgan Rielly, Auston Matthews

Si el salto que dieron los Rangers y el Avalanche en la postemporada podría servir para explicar el éxito que alcanzaron al final del año, entonces la caída que sufrieron los Maple Leafs en su efectividad en situación de Power Play también podría ser el reflejo de la causa por la cual sumaron un año más a su sequía de rondas ganadas en los playoffs -- desde 2004.
La unidad de Toronto, utilizada en un 41% de las veces, quizás sea la más balanceada de la liga. Liderados por los 31 puntos de Power Play de William Nylander, los cinco integrantes del grupo lograron anotar al menos 23 puntos y tres de ellos marcaron 10 goles o más, liderados por los 16 del mexicoamericano, Auston Matthews, quien terminó el año con 60 tantos en general.
Claro, luego de liderar la NHL en la temporada regular, la unidad se desinfló ante Tampa Bay en los playoffs. Ninguno pudo superar las dos unidades y nadie marcó más de un gol, en los siete juegos que disputaron ante los eventuales finalistas de la Stanley Cup.
La buena noticia para Toronto, es que los cinco estarán de regreso con el equipo para la temporada 2022-2023.
St. Louis Blues (27%, 30.8% en los playoffs) Unidad: Brayden Schenn, Ryan O'Reilly, Vladimir Tarasenko, David Perron, Torey Krug

A pesar de que los Blues fueron de los mejores equipos en situación de Power Play durante todo el año, terminando segundo y terceros en la temporada regular y postemporada, respectivamente, se hace difícil apuntar a una unidad en específico.
La combinación de Brayden Schenn, Ryan O'Reilly, Vladimir Tarasenko, David Perron, Torey Krug fue la más utilizada en el conjunto, pero representó apenas un 12.1%.
Perron lideró al equipo con 26 puntos y 11 goles. Sin embargo, el delantero no aparece entre los primeros 20 de la liga en dichas categorías.
Entendiendo eso, hay que destacar que fueron hasta nueve los jugadores del equipo que lograron anotaron 13 puntos o más en ventaja numérica, siendo la variedad el arma principal en los Power Plays para los Blues.
La mala noticia es que Perron salió en la agencia libre rumbo a Detroit. Robert Thomas podría ser el encargado de reemplazarlo en la unidad especial de St. Louis.
Edmonton Oilers (26%, 26% en playoffs) Unidad:Connor McDavid, Leon Draisaitl, Zach Hyman, Ryan Nugent-Hopkins, Tyson Barrie

El cambio de instancia no afectó (ni benefició) el Power Play de los Oilers durante la postemporada, terminando con el mismo promedio de efectividad que tuvieron en la campaña.
Para sorpresa de nadie, McDavid y Draisaitl lideraron la liga en puntos de Power Play con 44 y 41, respectivamente, con el segundo terminando en el segundo lugar con 24 goles.
Nugent-Hopkins (23) y Barrie (21) aportaron unas sólidas cantidades de puntos para reforzar un ya un sólido equipo especial, junto a Hyman, quien anotó 5 goles y 5 asistencias (10 puntos).
La unidad, que fue utilizada en un 29.2% de las veces durante el año, mantuvo ese mismo nivel en la postemporada, ayudando al equipo a llegar hasta la Final de Conferencia, en donde fueron barridos por los eventuales campeones de Colorado.
La unidad regresa para la próxima temporada.