32 en 32: la previa de los Toronto Maple Leafs

Con el inicio de los campamentos de entrenamiento a la vuelta de la esquina, iniciando el 16 de agosto, NHL.com/es estará examinando a cada club con su serie de 32 en 32. Desde los temas principales a una radiografía completa, estaremos proveyendo una mirada analítica de los clubes de la liga. En esta edición el enfoque está puesto en los Toronto Maple Leafs.

Los Maple Leafs no ganan una Stanley Cup desde 1967 y desde la campaña 2003-04 no son capaces de darle una alegría en postemporada a los entusiastas, pero exigentes aficionados de Toronto, pues esa fue la última ocasión que ganaron una serie de playoffs.
Cuando parecían tener en un puño a sus acérrimos rivales de los Montreal Canadiens, en un enfrentamiento de postemporada que no se suscitaba desde 1979 entre ambos, los Maple Leafs dejaron escapar una ventaja de 3-1 para acabar cayendo en el séptimo partido y concretar la debacle que solo acentuó la sorna hacia el equipo de Toronto.
Pese a ser el mejor equipo de la Scotia División Norte, con marca de 35-14-7 (77 puntos), Toronto no logró trasladar ese dominio de la fase regular a la postemporada y con la intención de sacarle el jugo a los talentosos jugadores con los que cuenta en el ataque, la gerencia llevó a cabo varios cambios buscando haber apretado los botones correctos.
Ataque recargado pese a bajas
Los Maple Leafs montaron la sexta mejor ofensiva en la temporada regular de 2020-21 al anotar 186 goles, a razón de 3.32 por encuentro y pese a ello en el sector de los delanteros hubo una sacudida con la salida de varios jugadores como Zach Hyman (Edmonton), Joe Thornton (Florida), Nick Foligno (Boston) o Alex Galchenyuk (agente libre), autores de 24 goles entre todos en temporada regular, pero solo de tres en los playoffs.
Para tratar de aportar en ese sentido, llegaron Nick Ritchie y Ondrej Kase (Boston), David Kampf (Chicago) y Michael Bunting (Arizona), autores conjuntamente, autores todos ellos de 26 goles la temporada pasada con sus respectivos equipos y esperando que un cambio de aires le siente muy bien a todos los antes mencionados y se conviertan en una solución.
Desde luego que la labor que se espera de Ritchie, Kase, Kampf y Bunting es la de reforzar las líneas complementarias y aportar con goles desde esa parte de la alineación.
De ser una solución los refuerzos, mucha presión quitarían de encima a los astros y más importantes jugadores del equipo como Auston Matthews, Mitchell Marner y el capitán John Tavares, quienes en 2020-21 lograron anotar de manera conjunta 80 goles, casi dos terceras partes de las anotaciones que consiguió Toronto la campaña anterior.

Ajustes en la portería
Toronto permitió 148 goles, un promedio de 2.64 anotaciones por encuentro, una cifra que le permitió al equipo a ostentar la séptima mejor defensa de la liga, y en buena medida parte del crédito se tiene que repartir a los guardametas de los que echó mano la organización la temporada anterior.
El danés Fredrik Andersen tuvo marca de 13-8-3 en 23 partidos, 24 aperturas, con una media de 2.96 goles permitidos (GAA) y .895 en porcentaje de salvadas (sv%). Ha dejado el equipo para integrarse a los Carolina Hurricanes.
Otros dos porteros de los que echaron mano los Maple Leafs fueron Michael Hutchinson (4-2-1, en ocho aperturas, 2.42 GAA y .919 sv%), quien permanece en el equipo y David Rittich (1-1-1, en cuatro juegos, tres aperturas, 2.72 GAA y .888%), quien va a Nashville.
El portero Jack Campbell fue quien acabó consolidándose en la portería de Toronto, aprovechando la lesión de Andersen y gracias a una racha de 11 partidos ganados de manera consecutiva, además de amasar una marca de 17-3-2 con 2.15 GAA y .921 sv%, sin duda el mejor en la red en la 2020-21.
"Es la portería, así que es una extremadamente importante posición para todos. Fuimos afortunados al saber que ya teníamos a Jack Campbell, en quien confiamos enormemente. Solo sentimos que necesitábamos hallar un socio sólido para él, de manera que pudiéramos tener una buena mancuerna, la mejor posible. Y sentimos que logramos eso con Petr Mrazek", declaró el Gerente General Kyle Dubas.

Pero para 2021-22 Campbell tendrá una muy interesante competencia con la llegada del guardameta checo Petr Mrazek, quien tuvo récord de 6-2-3 con 2.06 GAA y .923 sv% la temporada pasada con los Carolina Hurricanes.
Urgencia de mejoría en equipos especiales
A pesar del comando que tuvo Toronto la temporada anterior dentro de la Scotia Norte, no fue necesario que tuvieran equipos especiales de excelencia, pero en la nueva (o vieja, según se vea) configuración de las divisiones de la NHL, quizás tendrán que poner especial énfasis en mejorar.
En lo que se refiere al Power Play, los Maple Leafs convirtieron 31 goles en 155 oportunidades, lo que les valió para conseguir el 20 por ciento de efectividad y ubicarse como el equipo 16 de la liga.
En la neutralización de penalidades, Toronto permitió 31 goles en 144 ocasiones defendiendo con uno menos, una eficiencia del 78.5 por ciento, lo que los orilló a ser el equipo 24 de la liga en ese rubro.
Equipos que pueden causarle dolores de cabeza en la División Atlántico a Toronto como Tampa Bay (22.2), Boston (21.9) y Florida (20.5), tuvieron mejor desempeño que los de Ontario en Power Play la temporada pasada, así como estos mismos equipos tuvieron mejores números que los Maple Leafs, al momento de eliminar