En esa ocasión, los aficionados bostonianos se fueron tristes tras ver caer a su equipo.
Sin embargo, el sábado la historia fue distinta.
Fueron un factor clave en lo que terminó siendo una noche repleta de júbilo. Los Bruins se llevaron una resonante victoria de 5-2 sobre los Islanders.
"Parece que significó mucho para todos nosotros. También fue especial para los aficionados", dijo el capitán de Boston Patrice Bergeron hablando sobre cómo fue el poder jugar con las gradas llenas tras mucho tiempo de no hacerlo.
"Fue un año de muchos altibajos--más momentos malos que buenos--y de locura y angustia. Creo que se notó que todos estaban tratando de divertirse y pasar una buena noche".
El héroe del duelo fue David Pastrnak, quien apuntaló el resultado marcando tres goles para registrar el segundo Hat-Trick de su carrera en unos Playoffs.
En las últimas semanas solo el 25 por cientodel aforo de 19,580 del TD Garden estaba disponible. Pastrnak describió lo que él y sus compañeros sintieron al jugar frente a más gente en las tribunas.
"Obviamente, fue muy divertido tener a la afición de regreso", exclamó el alero derecho. "Se podía sentir la energía esta mañana (sábado). Todos estábamos emocionados. Durante los ejercicios decalentamiento, se sintió como si 22 jugadores estaban por jugar su primer juego de la NHL. Todos estaban mirando a su alrededor, había tanta gente. Definitivamente fue un juego diferente a los demás".
"Es un deporte diferente con ellos en el edificio. Es algo que llena de calidez a tu corazón y te recuerda por qué practicas este deporte. Fue increíble tenerlos de regreso".
Noche importante en Canadá
Al norte, en el Bell Centre de Montreal, también se vivió una jornada inolvidable.
Frente a 2,500 de sus aficionados, los Canadiens llevaron su serie contra los Toronto Maple Leafs al límite tras salir airosos en el Juego 6 con un marcador de 3-2. Es el único enfrentamiento de la Primera Ronda que sigue vigente.
Montreal tuvo que definir el encuentro en el tiempo extra tras dejar escapar una ventaja de 2-0.
El partido marcó la primera vez desde el 11 de marzo de 2020 que uno de los siete equipos de la NHL con base en Canadá pudo jugar con seguidores dentro de su arena.
"Fue bastante notable", contó Jesperi Kotkaniemi, quien hizo el tanto decisivo al 15:15 de la prórroga. "Fue una gran sensación, sobre todo con la afición en lasgradas".
Tyler Toffoli resaltó el efecto que tuvieron los aficionados en el animo del equipo que por segundo cotejo al hilo evitó la eliminación ante los Maple Leafs. El alero derecho de los Canadiens se apuntó un gol y una asistencia en el triunfo.
"Fue genial salir para los ejercicios de calentamiento y verlos, ver cómo ondeaban las toallas", indicó Toffoli. "Estaban entusiasmados y definitivamente nos dieron ese impulso para arrancar el juego. Y pensé que jugamos realmente bien. Hubo un par de rebotes complicados, pero nos mantuvimos firmes, y obviamente tuvimos un gran gol de Kotkaniemi".
Panorama alentador
Para la cartelera de este domingo, aún más seguidores estarán presentes en las arenas.
Los Carolina Hurricanes incrementaron la capacidad del PNC Arena en Raleigh a 16,000 para el Juego 1 de su serie frente a los campeones defensores de la Stanley Cup, el Tampa Bay Lightning.
