Patrick Kane alcanzó un hito más

Se dice fácil: 400 goles. Pero las cosas buenas tardan en llegar, y más aún en una liga tan competitiva como la NHL, que reúne a los mejores jugadores del hockey sobre hielo.

Le tomó 14 temporadas a Patrick Kane alcanzar la marca de los 400 goles, después de que el estelar alero derecho de los Chicago Blackhawks (12-7-4) marcó el quinto tanto de su equipo en el triunfo por 7-2 sobre los Detroit Red Wings (7-14-3) la noche del domingo.
Así llegó el 400 de Kane
Video: DET@CHI: Kane consigue su gol número 400
En un contragolpe dos contra uno, acompañado por su compañero Alex DeBrincat, Kane amagó con pasarle el disco, lo cual orilló al defensa Filip Hronek a tirarse al hielo, tratando de bloquear la línea de pase para incomodar la acción ofensiva en la que él llevaba las de perder.
Pero Kane es un jugador que se cuece aparte, y que a lo largo de su carrera ha mostrado estar hecho en un molde distinto. El '88' de los Blackhawks se aproximaba a la portería de Thomas Greiss, pero fue frenando la velocidad y con paciencia, mientras Hronek se iba borrando de la imagen, esperó el mejor momento para sacar un potente tiro de muñeca y anotar el gol que le fue esquivo dos partidos atrás.
"Cuando estaba acercándome al círculo para el cara a cara (face-off), vi a Hronek intentando deslizarse, entonces bajé la velocidad, hice una finta, y di en el blanco con mi tiro", reconstruye Kane el momento del gol 400 en su carrera en la conferencia de prensa al término del juego.

Y agregó el quinto jugador nacido en Estados Unidos en alcanzar la cifra de 400 goles a los 32 años o menos edad, y el noveno en general: "Fue bonito ver entrar el disco, sin importar el hito alcanzado, siempre hay que tratar de hacer la jugada correcta en la pista".
Desde luego que el hito no pasó inadvertido para los compañeros del jugador nacido en Buffalo, Nueva York, Estados Unidos, una muestra del aprecio y respeto hacia el 88.
"Esta noche fue todo acerca de 'Kaner' (como le llaman de cariño a Kane)", comentó su compañero Ryan Carpenter. "Fue bueno para él conseguir ese gol, y todos lo admiramos por ello".
El lugar que ocupa en Chicago
Kane, la primera selección global del Draft de 2007 de la NHL, suma 996 partidos en su carrera, todos ellos vistiendo el uniforme de Chicago, ocupando el cuarto lugar en este renglón, es el cuarto también en la historia de la franquicia con 400 goles, tercero en asistencias (656) y cuarto con puntos (1,056).
Luego de haber alcanzado este hito, el delantero se une a grandes nombres dentro de la organización de la 'Ciudad de los Vientos' como Bobby Hull (604), Stan Mikita (541) y Steve Larmer (406) como los únicos cuatro miembros en la historia de los Blackhawks en tener 400 o más anotaciones.

"Creo que lo más importante es que cuando empiezas a alcanzar este tipo de hitos, como 400 goles o mil partidos ya muy cerca, te deja con ganas de hacer más. Es emocionante conseguirlo", comentó Kane tras el partido del domingo en el United Center.
Además, Kane fue el Novato del Año en 2008 (Calder Memorial Trophy), ha sido tres veces campeón de la Stanley Cup (2010, 2013 y 2015), MVP de las Finales en 2013 (Conn Smythe Trophy), y en 2016 también tuvo un gran año en su brillante trayectoria, al ganar el Art Ross Trophy (líder en puntos de la NHL), el Hart Memorial Trophy (MVP de la liga) y el Ted Lindsay Award (el mejor jugador de acuerdo a los demás jugadores).
Junto con el recientemente retirado guardameta Corey Crawford, el capitán y delantero centro Jonathan Toews y el defensor Duncan Keith, forman parte de una dinastía que volvió a colocar a la organización de Chicago como una de las más importantes de la NHL.
¿Kane para Jugador Más Valioso?
Además de marcar su gol 400 el domingo, Kane repartió dos asistencias para culminar una noche redonda y, a su vez, tras la cosecha dominical, el estelar alero derecho de los Blackhawks alcanzó las 31 unidades (10 goles y 21 asistencias) para instalarse como el cuarto mejor de la NHL en lo que va de la temporada.

Además, Kane ha contribuido a que Chicago esté acallando muchos críticos y aplacando las voces negativas en cuanto a lo que del equipo se espera en 2020-21, luego de un oscuro panorama alrededor de la franquicia.
Antes del inicio de la actual campaña, los Blackhawks perdieron, de golpe y porrazo, en un lapso de unos cuantos días al delantero Kirby Dach (lastimado en la víspera del Mundial Juvenil de la IIHF), al capitán Jonathan Toews (falta de energía y estado letárgico; no ha regresado ni hay una actualización de su estatus) y al alero izquierdo Alex Nylander (cirugía de meniscos en rodilla izquierda).
Aparte de esto, en el receso de temporada, la organización sorprendió cuando le dio las gracias a Corey Crawford, el veterano y legendario guardameta del club por 13 temporadas, quien fue a parar por unos días a los New Jersey Devils antes de anunciar su retiro, dejando la posición de titular en manos de Malcolm Subban y de los poco conocidos Colin Delia y Kevin Lankinen.
Una señal de cómo las cosas van mejor de lo esperado es que Chicago capturó su máxima cosecha ofensiva en lo que va de la temporada con los siete goles ante Detroit, marcha tercero en la competitiva Discover División Central con 28 unidades.

Con equipos muy sólidos y que cuentan con grandes jugadores como el Tampa Bay Lightning (campeón defensor), los sorprendentes Florida Panthers y los sólidos Carolina Hurricanes, la tarea de sobresalir en medio de ese pelotón no será nada fácil para Chicago, pero tras casi media temporada en los libros, el balance es muy positivo.
"Nuestro equipo está jugando muy bien", comentó Kane. "Tenemos muchos jugadores jóvenes que simple y sencillamente van a seguir mejorando".
Malas noticias para el resto de la Discover Central.