Más allá del hielo: El corazón de la NHL

Con la temporada regular 2019-20 de la NHL en pausa, debido a las preocupaciones que rodean al coronavirus, en NHL.com/es, continuamos generando contenido original y hoy, es el momento de resaltar la labor humana de las principales figuras del hockey profesional demostrando que, la liga se ha unido como una gran familia, para apoyar todas las causas benéficas e instituciones médicas, durante esta pandemia mundial.

Desde finales del mes de marzo, múltiples estrellas de la NHL comenzaron acaparar los principales titulares, pero no por sus goles, jugadas y atajadas, sino por sus buenas acciones fuera de la pista. Uno de ellos, fue el portero de los New York Rangers, Henrik Lundqvist, quien decidió donar un total de 100 mil dólares a través de su fundación, para apoyar al Banco de Alimentos de la ciudad de Nueva York (New York Food Bank), una organización sin fines de lucro, que destina sus esfuerzos a terminar con el hambre en los cinco condados de esa localidad.

La acción del guardameta, ganador del trofeo Vezina, como el mejor portero de la temporada 2011-12, llegó días después de que la organización del Tampa Bay Lightning, anunciara la donación de 500 mil comidas a una dispensa de alimentos en el área de Tampa Bay, mientras que los Buffalo Sabres, a través de sus propietarios, Terry y Kim Pegula, destinaran la cantidad de 1.2 millones de dólares a organizaciones benéficas en el oeste de Nueva York.

Gracias a la donación de Lundqvist y su esposa Therese, cerca de 68 mil comidas fueron preparadas, alimentando alrededor de ocho mil niños y sus familias en Nueva York.

Batalla épica, triunfo para todos

En una era en la que la tecnología se ha convertido en un recurso primordial para mantener la comunicación entre familiares y amigos, dos leyendas de la NHL aprovecharon esta herramienta para protagonizar un duelo, tan esperado como inédito; Alexander Ovechkin y Wayne Gretzky, en una batalla de goleadores, que permitió la recaudación de 32 mil dólares, destinados a otras organizaciones caritativas.

Gracias al videojuego de la NHL, Gretzky, quien se retiró en 1999 como líder absoluto de la liga con 894 goles, y Ovechkin, el delantero de Washington Capitals que es octavo en la historia de la liga con 706 tantos, realizaron una serie de dos partidos, que fueron transmitidos en vivo por el Canal Twitch del equipo capitalino y su inspiración fue tal, que los propios aficionados decidieron tomar acción, recaudando más de 16 mil dólares para ayudar a los afectados por el coronavirus.

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Gretzky y Ovechkin acordaron donar ocho mil dólares cada uno, con el objetivo de elevar la cifra total a 32 mil dólares, una cantidad que fue dividida entre el Edmonton Food Bank y el fondo Feeding the Frontlines de la Fundación MSE, la cual proporciona comidas a la comunidad médica.

Unidos por una misma causa

Sidney Crosby, Patrice Bergeron, Marc-Andre Fleury, el propio Alex Ovechkin, Carey Price y Vladimir Tarasenko, destacaron dentro de un grupo de 28 estrellas de la NHL que, en conjunto con la empresa CCM, acordaron la producción de más de 500 mil máscaras quirúrgicas, con fecha de distribución para la última semana del mes de abril.

Rick Blackshaw, Director Ejecutivo (CEO) de CCM, emitió un comunicado en el que confirmó la iniciativa y además agregó que "Nos centramos en el mejor uso de nuestra red y nuestros recursos para tener el impacto más rápido. Obtener el equipo que tanto necesitamos a través de nuestros socios de la cadena de suministro establecidos en Asia, es la forma más eficiente de apoyar y mantener seguros a nuestros verdaderos héroes".

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Días después, la misma empresa fabricadora de equipos de hockey, anunció que usaría su planta de producción en Montreal, para la creación de capuchas protectoras, que serán donadas a los trabajadores de la salud con sede en Quebec, todo ello en sociedad con la Industria Orkan y el Dr. Rene Caissie, del hospital Du Sacre-Coeur en Montreal, estimando una creación de hasta 150 implementos por día.

Reconocimiento a los empleados

Si bien es cierto que la salud es primordial, el impacto económico causado por la pandemia del coronavirus, no ha dejado de verse afectado, y eso es algo que las estrellas de la liga, lo tienen muy presente. Desde Florida, hasta California, pasando por ciudades como Detroit, Pittsburgh y Newark en New Jersey, los jugadores de distintos equipos han hecho pública su intención de ayudar a los miles de trabajadores de las distintas arenas deportivas, que albergan los partidos del hockey sobre hielo.

Sergei Bobrovsky, portero de los Florida Panthers, lideró a un grupo de jugadores de ese equipo, con la donación 100 mil dólares para los empleados de tiempo parcial, en el BB&T Center, sede del conjunto. La iniciativa también se trasladó a Pittsburgh, donde la Fundación Mario Lemieux y otras fundaciones de los integrantes de la organización, recaudaron fondos para cubrir los gastos de los empleados del PPG Paints Arena.

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En Detroit, la compañía Ilitch Holdings, a través de su dueña Marian Ilitch, destinó un total de un millón de dólares para pagar el salario de los trabajadores del Little Caesars Arena, sede de los Red Wings, durante la pausa de la NHL. Los New Jersey Devils y San Jose Sharks, fueron otros de los equipos que se pronunciaron de forma rápida para atender esta problemática.

Otras instituciones como los Anaheim Ducks, Tampa Bay Lightning y los Chicago Blackhawks, confirmaron su compromiso financiero con los empleados de sus respectivas arenas, hasta el final de la temporada regular. Entretanto en Toronto y Los Ángeles, fueron creados fondos conjuntos con los equipos de otras ligas profesionales como los Blue Jays (MLB), Raptors (NBA) y Toronto FC (MLS), así como Lakers y Clippers (NBA), para cubrir los gastos de los trabajadores.

A lo largo de todos los equipos de la liga, la solidaridad ha sido innegable, las gerencias de los 31 conjuntos han establecido como prioridad, respaldar las necesidades económicas de sus respectivos empleados, desde sus oficinas principales, hasta el personal de las diferentes arenas.

Entretenimiento Social

Además de proveer económicamente, en múltiples formas. Los jugadores también se han apoyado en sus distintas plataformas personales, para conectar con sus fieles seguidores, bien sea respondiendo preguntas o incluso transmitiendo sus experiencias como practicantes de los videojuegos, tal como fue el caso de Auston Matthews, quien incluso sacó a relucir su picardía, al fingir que su control no servía, únicamente para poder engañar a su rival y conseguir anotar un golazo.

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Mitch Marner, compañero de Matthews en Toronto, también participó en esta actividad, que forma parte de una iniciativa promovida por Hockey2Help (Hockey para ayudar), una serie de transmisiones de videojuegos de NHL20, con el objetivo de recaudar fondos benéficos, al tiempo de conectar a las figuras de la liga, con profesionales del gaming y aficionados.

El concepto de familia, se evidencia, más fuerte que nunca en la NHL.