Torneos Internacionales para 2025 están en progreso

STOCKHOLM-- La NHL está trabajando con la Asociación de Jugadores de la NHL (NHLPA por sus siglas en inglés) para crear una competición internacional que se celebrará en febrero de 2025 con la intención de comenzar una rotación regular de participación olímpica y una Copa del Mundo de Hockey en los años pares siguientes, dijo el comisionado adjunto de la NHL Bill Daly el miércoles en la gira anual de los jugadores con los medios de comunicación en Europa.

La NHL celebró por última vez una Copa del Mundo de Hockey en 2016. No participó en los Juegos Olímpicos de Pyeongchang 2018 ni en los de Beijing 2022 después de acudir en 1998, 2002, 2006, 2010 y 2014. Está previsto que los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 se celebren en Milan y Cortina d'Ampezzo (Italia).

"Así que, si hacemos un torneo internacional del 25, hacemos los Juegos Olímpicos del 26, la Copa del Mundo de Hockey del 28, los Juegos Olímpicos del 30, la Copa del Mundo de Hockey del 32, y así sucesivamente", dijo Daly. "Ése es el objetivo".

Daly dijo que el torneo de 2025 no tiene por qué seguir el mismo formato de una Copa del Mundo de Hockey, que la Liga y la NHLPA celebraron en 1996, 2004 y 2016. Dijo que no ha habido una escasez de ideas en la planeación.

"No sé exactamente qué forma tomará", expresó Daly. "El objetivo es que sea una competición internacional de algún tipo. Obviamente, va a estar muy centrada en la NHL en cuanto a la base de jugadores, quizá totalmente en la NHL. Veremos qué forma adopta, pero es algo en lo que estamos trabajando con la Asociación de Jugadores".

Un obstáculo importante en la planificación de una Copa del Mundo en 2025 es la incertidumbre sobre la participación de jugadores rusos debido a la guerra en curso en Ucrania.

La Federación Internacional de Hockey sobre Hielo ha prohibido a Rusia y Bielorrusia participar en sus eventos desde que comenzó la guerra el año pasado.

El Comité Olímpico Internacional ya ha dicho que no invitará a Rusia ni a Bielorrusia a los Juegos Olímpicos de París 2024, pero los atletas con pasaporte ruso y bielorruso aún podrían participar sin el respaldo de sus países y no bajo sus banderas.

"Hemos tenido una reunión bastante reciente con la IIHF y el COI en la que hablamos de la participación olímpica en 2026 y, como parte de ello, de cómo sería el Mundial de forma regular", indicó Daly. "Seguimos teniendo el reto de las realidades políticas a corto plazo, lo que está pasando en Rusia y Ucrania y qué tipo de papel puede desempeñar Rusia tanto en un torneo internacional que podamos patrocinar como en los Juegos Olímpicos. Eso sigue siendo una incógnita por la que todos intentamos navegar y que sin duda afecta a la Copa Mundial".

Daly contó que la NHL y la NHLPA seguirán monitoreando la decisión pendiente sobre la posible participación de atletas de Rusia y Bielorrusia en los Juegos de 2024.

"Sería una pieza importante de información en cuanto a cómo eso funcionó y si se ejecutó y lo que los organismos de hockey decidirían hacer con eso", señaló Daly. "El COI ha hecho declaraciones públicas que me indican que van a intentar por todos los medios incluir a los atletas rusos sobre alguna base. Ya sea sobre la base de que los han incluido en el pasado, donde no están realmente jugando por una bandera, pero están jugando y participando, creo que es probablemente un modelo que van a seguir. Quién sabe cómo resultará".

"La IIHF es diferente, y tiene la posibilidad de no aceptarlo, porque ellos organizan ese torneo [los Juegos Olímpicos], pero creo que lo más probable es que la IIHF siga el ejemplo de lo que el COI considere aceptable".

Daly indicó que todavía no puede proyectar una fecha límite para cuando la NHL y la NHLPA tendrían que tomar una decisión sobre una competición internacional en febrero de 2025, así como la futura participación en los Juegos Olímpicos y la creación de una recurrente Copa del Mundo de Hockey.

"Obviamente, cuanto más tiempo de anticipación, mejor", dijo. "Lo que hemos dicho en la mesa, las distintas partes, la IIHF, el COI, la NHLPA y la NHL es que nos esforcemos por hacerlo lo más rápido posible, entendiendo que no controlamos todos los asuntos que debemos controlar".