La Historia de la NHL: Los Premios de la liga

La historia de la National Hockey Leaguees una de las más convincentes de los principales deportes profesionales. Cada semana, NHL.com/es te lleva al interior de la fundación y evolución de la liga, con episodios puntuales. En esta oportunidad, viajamos en el tiempo, para conocer y repasar los diferentes premios que se han entregado, para reconocer la calidad tanto de los equipos como de las principales figuras de la liga.

Desde su fundación en 1917, la NHL se ha caracterizado por ser la liga con el trofeo más grande en los deportes profesionales en América del Norte, no sólo por la dificultad que implica conquistar una Stanley Cup; seis meses de ronda regular y otros dos de playoffs, sino también por el tamaño de una copa de 35 pulgadas (90 centímetros), en adición a un peso aproximado de 35 libras, lo que equivale a un poco más de 15 kilogramos.
No obstante, los galardones de la liga van más allá del trofeo al equipo campeón, pues en total, 21 premios son entregados anualmente para reconocer la calidad individual y colectiva de los acontecimientos más relevantes durante una temporada. Las distinciones van desde el Jugador Más Valioso, hasta el mejor entrenador, así como los aportes comunitarios realizados por las principales figuras de este deporte.
Y así comienza nuestro recorrido en el tiempo.
Leer más: [La Historia de la NHL: Un juego global]
Stanley Cup
¡La copa que todos quieren! Es el trofeo entregado al campeón de la National Hockey League, cuyo origen data de 1892, cuando Lord Stanley, el Gobernador General de Canadá adquirió el galardón por un precio aproximado de 50 dólares y el primer equipo en ganarlo, fue un conjunto de la Asociación Amateur de Montreal.
A partir de la temporada de 1915 se comenzó a entregar anualmente, siendo los Montreal Canadiens, la organización con más títulos, gracias a 24 campeonatos, además de ostentar el record de más coronas consecutivas, tras ganarla cinco veces seguidas desde 1955 a 1960.
La historia de la Stanley Cup es tan rica, que tendrá su propio capítulo en esta serie, en una próxima entrega.

President's Trophy
A partir de la campaña de 1985-86, la Junta de Gobernadores de la liga, presentó este trofeo a la NHL, con el objetivo de reconocer al club con más puntos en una temporada regular. Previamente, se le permitía al equipo con el mejor récord alzar un banderín en sus respectivas arenas con un letrero que decía "NHL League Champions" ("Campeones de la liga).
Desde su primera entrega, los Detroit Red Wings, es la organización con más premios de este tipo, gracias a seis trofeos. Le siguen los Boston Bruins, New York Rangers y Washington Capitals, todos ellos con tres. El primer equipo en llevarse la distinción fueron los Edmonton Oilers, de Wayne Gretzky cuando sumaron 119 puntos en 1986, repitiendo la hazaña al año siguiente, cuando también conquistaron la Stanley Cup.
Con 132 puntos en la ronda regular de la 1976-77, los Montreal Canadiens ostentan el record de más unidades conseguidas, seguidos por los Red Wings de la '95-96 con 131 y luego, el Tampa Bay Lightning de la 2018-19, sumando 128. En total, Siete franquicias han podido ganar el President's Trophy y la Stanley Cup el mismo año, siendo Detroit, la única en hacerlo dos veces, primero en el 2002 y luego en el 2008.
Los Oilers consiguieron ambos trofeos en 1987, luego fueron los Calgary Flames en 1989, los New York Rangers en 1994, Dallas Stars en 1999, Colorado Avalanche en el 2001 y más recientemente los Chicago Blackhawks en el 2013.

Prince of Wales Trophy
En 1924, su Alteza Real, el Príncipe de Gales, donó el trofeo con ese mismo nombre a la NHL. Desde 1927-28 hasta 1937-38, se entregó al equipo que terminó en el primer lugar en la División Americana. (El conjunto que terminó primero en la División canadiense recibió el Trofeo O'Brien durante estos años).
Desde 1938-39, cuando la NHL volvió a una división, hasta 1966-67, el Trofeo Príncipe de Gales, fue entregado al club que ganó el campeonato de temporada regular. Luego de la expansión en 1967-68, el premio cobró nuevamente un carácter divisional y fue otorgado al campeón de la temporada regular, en la División Este, hasta el final de la temporada 1973-74. A partir de 1974-75, el reconocimiento fue se dio al ganador de la temporada regular de esa conferencia con el nombre del trofeo.
Posteriormente, desde la 1981-82 hasta 1992-93, el trofeo fue entregado al campeón de playoffs en la Conferencia de Gales. Y finalmente, a partir de la campaña 1993-94, se le otorgó al campeón de playoffs en la Conferencia Este.
Los Montreal Canadiens, son el equipo más ganador de este trofeo con un total de 25 distinciones.
Clarence S. Campbell Bowl
El origen de este premio data de 1968 y sirvió para honrar el trabajo de Clarence Campbell, como Presidente de la NHL desde 1946 a 1977, a través de una pieza distintiva hecha de plata esterlina y elaborada por un joyero británico en 1878.
Desde 1967-68 hasta 1973-74, el trofeo fue otorgado al campeón de la temporada regular en la División Oeste. A partir de 1974-75, se otorgó al ganador de la ronda preliminar de la conferencia que llevaba el nombre del trofeo.
Desde 1981-82 hasta 1992-93, se presentó al campeón de los playoffs en la Conferencia de Campbell y a partir de 1993-94, el trofeo se le ha entregado al campeón de los playoffs en la Conferencia Oeste.
Nadie ha ganado este reconocimiento más veces que los Chicago Blackhawks, quienes lo han alzado en siete oportunidades.
El mejor de la postemporada
Desde la temporada de 1964-65, la Asociación de Periodistas de Hockey Profesional, reconoce al mejor jugador durante los playoffs, otorgando un trofeo que lleva por nombre Conn Smythe, en honor al integrante del Salón de la Fama, quien fundó y fue propietario, de los Toronto Maple Leafs.
El mítico portero Patrick Roy, campeón tanto con Montreal como con el Colorado Avalanche, es quien ha recibido el galardón en más ocasiones con un total de tres premios, siendo también el más joven en lograrlo, al hacerlo en 1986 con 20 años de edad. Hasta la fecha, sólo seis jugadores han podido ganarlo, en al menos en dos oportunidades.
La única figura activa de la NHL, en ganar este trofeo en dos ocasiones, es el capitán de los Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby, quien fue electo como el Más Valioso en la postemporada del 2016 y 2017, cuando guio a su equipo a dos títulos consecutivos de la Stanley Cup, superando primero a los San Jose Sharks y luego a los Nashville Predators.
Un total de 47 jugadores han ganado el trofeo, incluido Jean Beliveau de los Montreal Canadiens, quien ganó el primero de ellos otorgado en 1965. Como dato curioso, un total de cinco integrantes del equipo que ha perdido en la final de la Stanley Cup, se han llevado el premio; Roger Crozier (1966, Detroit Red Wings), Glenn Hall (1968, St. Louis Blues), Reggie Leach (1976, Philadelphia Flyers), Ron Hextall (1987, Flyers) y Jean-Sebastien Giguere (2003, Mighty Ducks of Anaheim).

El MVP: Hart Trophy
El trofeo Hart Memorial, es un premio anual otorgado al jugador que se considere como el "Más Valioso" para su equipo. El ganador, es seleccionado luego de tomar en cuenta los votos de la Asociación de Escritores Profesionales de Hockey, en todas las ciudades de la NHL, al final de la temporada regular.
La NHL presentó el trofeo Hart Memorial por primera vez en 1960, tiempo después de que la estatuilla Hart original, fuese retirada al Salón de la Fama del Hockey. Ése primer premio, fue donado a la NHL en 1923 por el Dr. David A. Hart, padre de Cecil Hart, ex Gerente y antiguo entrenador de los Montreal Canadiens.
Wayne Gretzky es el dueño de la marca de más premios como Jugador Más Valioso, al ganar el galardón nueve veces durante su carrera, incluyendo ocho seguidas desde 1980-87. Gretzky (Edmonton Oilers, Los Angeles Kings) y su antiguo compañero de equipo Mark Messier (Oilers, New York Rangers) son los únicos jugadores en ganar el trofeo Hart con más de un equipo. En 1990, Messier superó a Ray Bourque de los Boston Bruins por dos votos, en lo que ha sido la elección más cerrada hasta la fecha.

Novato del año
Desde 1937, la NHL premia al talento emergente de su liga, a través de la Asociación de Periodistas de Hockey, gracias al Calder Trophy, un trofeo que se entrega al mejor novato de la temporada regular. Desde la campaña 1936-37 hasta su muerte en 1943, el presidente de la NHL, Frank Calder, compraba un trofeo cada año para entregárselo permanentemente al debutante más destacado.
En 1990, Sergei Makarov de los Calgary Flames, se convirtió en el jugador de mayor edad en ganar el trofeo Calderal hacerlo con 31 años. A partir de la temporada 1990-91, las reglas se modificaron para que los jugadores sólo puedan aspirar al premio, si no tienen más de 26 años para el 15 de septiembre, en su temporada de novatos.
Para ser elegible, un jugador no puede haber disputado más de 25 encuentros en la campaña anterior, ni en seis o más compromisos en cada uno de los dos torneos previos, correspondiente a ninguna liga profesional importante. Allí entra la primera curiosidad de este galardón pues en la 1979-80, Wayne Gretzky no pudo llevarse el premio, a pesar de empatar a Marcel Dionne en el liderato de puntos de la liga con 137, porque había participado en una temporada completa de la Asociación Mundial de Hockey en 1978-79.
Los Toronto Maple Leafs lideran a todos los equipos con 10 integrantes que han ganado el Calder Trophy, incluyendo al México-estadounidense, Auston Matthews, quien el 12 de octubre del 2016, se convirtió en el primer jugador en la era moderna, en marcar cuatro goles haciendo su debut en la NHL.

Premio en la arquería
Desde la temporada de 1926-27, la NHL, a través de los Gerentes Generales de sus equipos, ha premiado al mejor portero de la temporada, con la entrega del Vezina Trophy, un galardón que debe su nombre en honor al antiguo guardameta de los Montreal Canadiens, Georges Vezina, integrante del Salón de la Fama y cuya carrera fue recortada a nueve años, lamentablemente por sufrir de una tuberculosis que le costó la vida en 1926.
Durante la temporada 1980-81, el Vezinase otorgó al portero(s) con un mínimo de 25 partidos para el equipo que permitió la menor cantidad de goles durante la ronda regular. En 1981-82, Billy Smith de los New York Islanders, fue nombrado el primer ganador del trofeo bajo el sistema actual.
Con siete distinciones, Jacques Plante tiene el récord de más premios de este tipo, superando por uno a Bill Durnan y Dominik Hasek. Sin embargo, Hasek es el máximo ganador bajo el sistema actual, en el que sólo un guardameta recibe la distinción, a diferencia de su estructura original en la que dos arqueros podían compartir el premio, tal y como sucedió en la campaña de 1973-74, con Tony Esposito de los Chicago Blackhawks y Bernie Parent de los Philadelphia Flyers, cuyos equipos concedieron la menor cantidad de tantos.
Hasta la fecha, Los porteros de los Canadiens han ganado el Vezina 29 veces, la mayor cantidad de cualquier equipo.

Las "murallas" del trapecio
Para premiar la consistencia y habilidades salvadores de los arqueros, la NHL, también a través de los Gerentes Generales de sus equipos, decidió entregar el trofeo William M. Jennings, al guardameta con la menor cantidad de goles permitidos en una campaña regular. El reconocimiento se otorga desde el final de la temporada 1981-82 y en múltiples ocasiones, se ha concedido de forma compartida, a los dos porteros de un mismo equipo.
El nombre del galardón, se debe al antiguo presidente de los New York Rangers, considerado como un pionero en el desarrollo de hockey en los Estados Unidos. Patrick Roy, integrante del Salón de la Fama (clase 2006) y Martin Brodeur, son los porteros que más veces han ganado este premio, con un total de cinco trofeos.
Sólo siete arqueros, ha podido ganar los trofeos Vezina y Jennings en la misma temporada y de ellos, apenas cuatro lo han logrado en dos ocasiones; Roy, Brodeur, Hasek y Ed Belfour.
Merecida mención sobre la línea azul
Desde la temporada 1953-54, la NHL ha premiado la labor de los defensas de la liga, a través de un galardón que lleva por nombre, James Norris Memorial, en honor al antiguo dueño de los Detroit Red Wings, durante 20 años, desde 1932 a 1952. El ganador, es seleccionado por la Asociación de Escritores Profesionales de Hockey y a lo largo de la historia, 26 jugadores diferentes se han llevado la prestigiosa distinción.
El primer ganador fue Red Kelly de Red Wings en 1954. No obstante, Bobby Orr es prácticamente el dueño del Norris Trophy, al establecer un récord con ocho premios de forma consecutiva con los Boston Bruins, desde 1968 a 1975. Le siguen Doug Harvey y Nicklas Lidstrom con siete estatuillas y luego, Ray Bourque con cinco.
Los Bruins lideran a todos los equipos con 14 ganadores del Trofeo Norris; los Montreal Canadiens son segundos con 12.

La mejor producción
Con motivo de reconocer la capacidad ofensiva de sus figuras, en la temporada de 1947-48, NHL entregó por primera vez el Art Ross Trophy, un premio destinado al jugador que anote la mayor cantidad de puntos en una temporada. El galardón, debe su nombre a Arthur Howie "Art" Ross, ex defensa de los Montreal Canadiens, además de desempeñarse como entrenador, árbitro y Gerente General.
Elmer Lach de los Montreal Canadiens fue el primer ganador en 1948. A lo largo de la historia, Wayne Gretzky, es el jugador que más veces ha ganado el premio, con un total de 10 ocasiones, siete de ellas, de forma consecutiva. Gordie Howe y Mario Lemieux son los siguientes con seis.
Los mejores artilleros
Con una historia reciente, que nació el 24 de enero de 1999, como parte de un regalo de los Montreal Canadiens a la NHL, la liga entrega el trofeo Maurice 'Rocket' Richard, al máximo goleador de una temporada en la ronda regular. El nombre se debe al ícono del hockey, quien fue el primer jugador en marcar 50 anotaciones en 50 encuentros, en ruta a conseguir 500 tantos en su carrera.
El integrante del Salón de la Fama, Teemu Selanne, fue el primero en llevarse el premio, al hacerlo con los Anaheim Ducks en 1999. Alex Ovechkin de los Washington Capitals, es quien más veces ha ganado el trofeo, con un total de nueve galardones. Ningún otro jugador en la historia, lo ha podido obtener en más de dos oportunidades.

Tributo al Delantero Defensivo
En la temporada de 1976-77, la Asociación de Escritores de Hockey, decidió entregar por primera vez, un premio que exaltara al delantero que exhibiese la mejor defensa, al final de la campaña regular. El nombre de este galardón es el Frank J. Selke Trophy, en honor al antiguo Gerente General de los Montreal Canadiens y los Toronto Maple Leafs.
El Trofeo Selke, fue el quinto y último de los principales premios individuales de la NHL, que se presentó en honor al nombre de los gerentes generales y propietarios de los equipos que conformaron a los Original Six; los otros son el Trofeo Art Ross, el Trofeo Norris, el Trofeo Conn Smythe y el Premio Jack Adams.
Bob Gainey, con los Montreal Canadiens, se llevó la distinción por primera vez en la historia, logrando el hito en cada uno de los cuatro primeros años que fue otorgado.
Gainey y Patrice Bergeron de los Boston Bruins son los únicos recipientes del premio en cuatro ocasiones. Guy Carbonneau (Canadiens), Pavel Datsyuk (Detroit Red Wings) y Jere Lehtinen (Dallas Stars) cuentan con tres trofeos de este tipo.
Los jugadores de Red Wings y Canadiens han ganado, cada uno, el trofeo Selkeen siete ocasiones, la mayor cantidad de cualquier equipo.

Cerebros en el banquillo
Desde 1974, la NHL reconoce la calidad de los entrenadores a través del premio Jack Adams, un reconocimiento entregado anualmente por la Asociación de Relatores (Broadcasters Asociation), al mejor técnico de la temporada.
El origen de la distinción, se debió a conmemorar al fallecido Jack Adams, entrenador y Gerente General de los Detroit Red Wings, cuya dedicación de por vida al hockey, ha servido de inspiración para todos los que aspiran a avanzar en el juego.
Jacques Demers es el único entrenador en llevarse el premio en temporadas consecutivas (1986-87 y 1987-88 con los Red Wings). Cuatro dirigentes, Jacques Lemaire, Pat Quinn, Scotty Bowman y John Tortorella, lo han ganado con dos equipos. Pat Burns es el único entrenador en hacerlo con tres franquicias; Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs, Boston Bruins. Por otro lado, Bill Barber, Bruce Boudreau y Ken Hitchcock son los únicos en recibir el trofeo, luego de haber tomado las riendas del club como técnicos sustitutos.
Las franquicias con más premios Jack Adams son Bruins, Detroit Red Wings, Philadelphia Flyers y St. Louis Blues con cuatro cada una.
Reconocimiento al trabajo fuera del hielo
El trofeo Lady Byng Memorial, es un premio anual otorgado "al jugador que haya demostrado el mejor tipo de deportividad y conducta caballerosa combinada con un alto nivel de habilidad de juego". El ganador es seleccionado en una encuesta hecha por la Asociación de Escritores Profesionales de Hockey al final de la temporada regular y su origen data de 1925.
Lady Byng, esposa del gobernador general de Canadá en ese momento, presentó el trofeo por su propia elección. El primer ganador fue Frank Nighbor de los Ottawa Senators, quien al final de aquella campaña, fue invitado por Lady Byng para mostrarle el premio y le preguntó si la NHL lo aceptaría como un galardón a la caballerosidad de los jugadores. Cuando Nighbor dijo que pensaba que la liga lo aceptaría, Lady Byng sorprendió a Nighbor otorgándole la estatuilla.
Después de que Frank Boucher, de los New York Rangers, ganó el premio siete veces en ocho temporadas desde la 1927-28 hasta 1934-35, se le entregó el trofeo original de forma permanente. En 1936, Lady Byng donó un reemplazo y tras su fallecimiento en 1949, la NHL presentó un nuevo trofeo y cambió el nombre a Lady Byng Memorial Trophy.
Responsabilidad social y comunitaria
Con el objetivo de reconocer al jugador que mejor ejemplifique las cualidades de liderazgo dentro y fuera del hielo, en conjunto a una notable contribución humanitaria, la NHL entrega, desde 1988, el Trofeo King Clancy Memorial, presentado por la Junta de Gobernadores de la liga, en honor a Frank "King" Clancy, una figura querida en la liga durante décadas como jugador, árbitro, entrenador, gerente y embajador de buena voluntad.
Clancy, tres veces campeón de la Stanley Cup, y miembro del Salón de la Fama del
Hockey en 1958, fue elegido como uno de los 100 mejores jugadores de la NHL
durante la celebración del centenario de la Liga en 2017.
Henrik Sedin, con los Vancouver Canucks, es la única figura de la historia, en recibir el premio dos veces; 2016 y en 2018, cuando lo compartió con su hermano, Daniel.
El aval de los colegas
Originalmente conocido con el nombre de Lester B. Pearson, para luego convertirse en el Ted Lindsay Award, es un galardón que se entrega todos los años desde 1972, a la figura más sobresaliente de la temporada, de acuerdo al criterio de la Asociación de Jugadores de la National Hockey League.
El premio honra al miembro del Salón de la Fama del Hockey Ted Lindsay, un delantero estrella conocido por su habilidad, tenacidad y liderazgo, así como por haber fundado la Asociación de Jugadores original.
Wayne Gretzky ganó el premio cinco veces durante su carrera, la mayor cantidad de cualquier jugador. Los miembros de los Pittsburgh Penguins han ganado el premio 10 veces, la mayor cantidad de cualquier equipo.

La garantía del éxito
Para los aficionados de los New York Rangers, la figura de Mark Messier es recordada por ser el emblema del campeonato de 1994, que terminó con 54 años de sequía y dentro de aquella carrera, destaca el 25 de mayo, cuando el delantero aseguró que su equipo iba a ganar el sexto partido de la Conferencia Este ante los New Jersey Devils, a pesar de tener que jugar fuera de casa. ¿El resultado? Nueva York no sólo se llevó la victoria, sino que su capitán anotó tres goles.
Ante tal liderazgo, en la temporada 2006-07, nació el premio Mark Messier, precisamente para reconocer las habilidades de los jugadores como guías y ejemplo en sus equipos, tanto dentro como fuera del hielo. Luego de tomar en cuenta la sugerencia de los aficionados, clubes y demás integrantes ligados a la liga, el propio Messier, seis veces campeón de la Stanley Cup, es quien designa al ganador del premio.
Messier, fue capitán de tres equipos (Edmonton Oilers, New York Rangers, Vancouver Canucks) y es el único jugador en la historia de la NHL en ser capitanear a dos clubes ganadores de la Stanley Cup; Oilers en 1990 y Rangers 1994.
La labor de los constructores y esfuerzos por el hockey
Nuestra última parada en este recorrido, sirve para mencionar tres premios que resaltan la astucia dentro de las oficinas, así como el compromiso de quienes tienen la oportunidad de jugar este deporte, en realzar la imagen y desarrollo del mismo hacia las próximas generaciones.
Hace 11 años, se presentó por primera vez el Jim Gregory General Manager of the Year. Una distinción dirigida a reconocer al mejor Gerente General en una temporada y que sirve para honrar al ex ejecutivo de liga. Don Maloney, con los entonces Phoenix Coyotes, fue el primero en llevarse la distinción.
Por otro lado, está el Bill Masterton Memorial, trofeo que debe su nombre al antiguo centro de los Minnesota North Stars, quien lamentablemente falleció luego de sufrir una severa conmoción cerebral durante un partido. El premio, sirve para resaltar la capacidad de sus atletas para superar adversidades. Su primera entrega fue en 1968 y la misma recayó en Claude Provost, de los Montreal Canadiens
Desde 1998, un total de 20 figuras, han logrado ganar el premio NHL Foundation Player Award, destinado a reconocer al jugador que "Mejor represente los valores del hockey, así como la perseverancia y compromiso con la comunidad". El primer receptor de este trofeo fue Kelly Chase de los St. Louis Blues, y nadie lo ha podido obtener en más de una ocasión
Como siempre, esperamos que haya disfrutado de nuestro viaje por la historia de la NHL.