Federación Española apuesta fuerte al hockey

Frank González nació en Barcelona pero de bien pequeño se fue a vivir a Canadá, lugar donde empezaría su amor por el hockey hielo. Más tarde regresaría a España para jugar en varios conjuntos de la liga estatal. También se desempeñó como árbitro de hockey, siendo internacional en 12 campeonatos mundiales. Como ejecutivo tiene el honor de ser miembro permanente de la IIHF, en 2014 fue elegido presidente de la Federación Española de Deportes de Hielo (FEDH), para un tercer mandato

"Siempre es un honor y un privilegio representar a todos los deportes de hielo de este país, tanto a nivel nacional como internacional. Queremos seguir consolidando nuestra relación con las Federaciones Internacionales y Autonómicas, clubes, deportistas e instituciones que nos apoyan y permiten crecer; además de sumar nuevas ideas a través de la Junta Directiva que nos desmarquen en el ámbito deportivo y de innovación. Nuestra prioridad en estos momentos es la creación del CAR de los Deportes de Hielo, por donde pasa nuestro futuro a corto plazo".
El directivo hace énfasis a la necesidad de contar con un Centro de Alto Rendimiento. "Es muy importante de cara al desarrollo de todos nuestros deportistas el poder contar con este Centro de Alto Rendimiento de los Deportes de Hielo. Estamos constantemente saliendo fuera de nuestras fronteras para poder competir con grandes naciones, como nuestros vecinos Francia e Italia que ya cuentan con las infraestructuras pertinentes. Existen acuerdos verbales para que se empiece el desarrollo del CAR, pero estamos pendientes de dar los últimos pasos a nivel institucional para que se pueda hacer realidad.
Y es que los beneficios parecen ser múltiples. "El CAR sería una solución para poder centralizar el desarrollo, preparación y formación de nuestros colectivos en la misma instalación. El beneficio de tener lista esta estructura sería enorme, ya que nuestros jugadores y técnicos podrían trabajar al máximo nivel sin tener que salir de nuestras fronteras, algo que ya sucede también con otros deportes como el patinaje artístico o el curling. Creemos que con el CAR el cambio sería muy considerable y haría posible que más deportistas puedan competir por un puesto en los próximos Juegos Olímpicos de Invierno, ya que estaríamos en las mismas condiciones que muchos países cercanos".
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Este año, la Liga Nacional de Hockey Hielo volvió con siete equipos tras la no continuidad de los Nordic Vikings, quienes llegaron desde Suecia. "El proyecto con los Nordic Vikings fue muy positivo para nuestra competición. Los jugadores suecos, al ser estudiantes, no tenían el nivel de los profesionales, pero pusieron a prueba la competitividad de nuestros deportistas y la experiencia sirvió a todos para crecer. No cerramos las puertas a darle continuidad al proyecto en el futuro, pero es algo que tenemos que ir analizando con el tiempo".
Ante el crecimiento, el directivo apunta a que los clubes puedan contar con sus propias pistas. "Estamos trabajando con los órganos institucionales para que pueda haber más pistas de hielo en España, y como decía antes poder ponernos a la altura de países vecinos como Italia o Francia. Como país, hemos demostrado que si tenemos los recursos necesarios podemos estar a la altura de los mejores del mundo; así se demostró en nuestro caso a través de Javier Fernández y su movimiento a Canadá para tener un entrenador de élite y muchas horas de hielo para su desarrollo. Esto solo nos hace pensar en la importancia de tener nuestro propio Centro de Alto Rendimiento para darle las herramientas necesarias a nuestros deportistas".
Éxito en la especialidad de mujeres y expectativas con la NHL
"El hockey hielo femenino se ha entregado de lleno al hockey hielo y están logrando grandes resultados a nivel internacional, especialmente en U18 donde han ganado los últimos dos Mundiales (2020 y 2022) sin perder ningún partido y ascendido a la División IB. Cabe destacar también como la competición nacional sigue consolidándose y, gracias al apoyo de Iberdrola y el esfuerzo de los clubes, cada vez hay más competitividad", afirmó González
De acuerdo al directivo, la posibilidad de contar con actividades de la NHL en el país son reales, debido a los vínculos de la liga con el continente europeo. "La NHL siempre busca nuevas formas de crecer en lo deportivo y sobre todo en lo económico. Es una organización profesional y bien organizada, que seguro intentará desarrollarse en Europa, de hecho como apuntáis ya están realizando partidos entre clubes de la NHL y europeos con grandes resultados. Tenemos todavía trabajo por delante, pero sería increíble poder acoger en España un evento de este tipo.
González sigue habitualmente los partidos de la NHL y tiene una conexión especial con una de las franquicias de las "Seis Originales". "Mi equipo favorito son los Maple Leafs porque me crie en Toronto, aunque también soy seguidor de los Habs de Montreal. Además, como aficionado tengo una doble vertiente: sigo a las franquicias tradicionales de la Liga, pero me gustan aquellos equipos de nueva creación que están en ciudades cerca de la frontera con Mexico, donde el calor y forma de ser es parecida a la española y van saliendo muchos jugadores de futuro interesante".
Y, ¿En cuanto a su jugador favorito? "Para mí, el mejor jugador y más espectacular es Connor McDavid de los Edmonton Oilers. Mi hijo jugó y fue a la escuela con él y, siempre recordaré que me dijo: 'Papá, este chico cuatro años menor que yo será uno de los mejores en el futuro'… y así ha sido.".