Cerrada lucha en todos los puestos en el Pacífico

Con alrededor de seis semanas restantes en la temporada regular de 2022-23 de la NHL, la lucha por le cima de la División Pacífico está que arde.
La jornada del viernes fue clave para esta pelea.

Tres de los cuatro equipos que están buscando este título divisional vieron acción y todos ganaron para hacer aún más reñidas las cosas: Vegas Golden Knights, Seattle Kraken y Edmonton Oilers. Los LA Kings (35-20-8, 78 puntos) por su parte, no vieron acción y se encuentran en segundo casillero del sector. Regresarán a la acción el sábado cuando reciban a los St. Louis Blues.
Los Golden Knights (37-19-6, 80 puntos) terminaron la noche solos en lo más alto del Pacífico gracias a su triunfo de 4-3 por vía de los shootouts ante los New Jersey Devils en la T-Mobile Arena. El club ya va 8-1-2 en sus últimos 11 juegos.

La figura del partido para el conjunto desértico fue Adin Hill. El portero registró una cifra récord de salvadas para su carrera y la franquicia al detener 47 tiros, incluyendo nueve el tiempo extra. Después de que Vegas fue superado 9 a 0 en disparos en la prórroga, Hill no permitió ningún gol en la tanda de shootouts que duró cuatro rondas. Shea Theodore marcó el tanto ganador para los Golden Knights.
"Me siento como si tuve un buen partido", dijo Hill. "Me sentí bien ahí fuera. Sentí que estaba haciendo buenas lecturas y viendo bien el disco. La adrenalina se dispara, estás en el momento justo intentando hacer todo lo que puedes para mantener el disco fuera de la red".
Jonathan Marchessault lideró el ataque de Vegas al participar en todas las anotaciones (dos goles y una asistencia). Jack Eichel le siguió con un gol y una asistencia; Ivan Barbashev tuvo dos asistencias por su parte.

"Marchessault terminó bien, Eichel ha estado muy activo últimamente, Barbashev hace muchas jugadas de área pequeña", habló el entrenador de los Golden Knights Bruce Cassidy. "Los partidos están más apretados… Los puntos son simplemente valiosos, y los jugadores lo reconocen en esta época del año".
En el Nationwide Arena, el Kraken (35-21-6, 78 puntos) quedó empatado el tercer lugar del Pacífico con Edmonton tras doblegar 4-2 a los Columbus Blue Jackets.

Seattle (35-21-6) registra tres victorias consecutivas. El jueves vencieron 5-4 en el tiempo extra a los Detroit Red Wings.
"Fuimos bastante consistentes en todo momento", dijo el entrenador en jefe del Kraken Dave Hakstol. "Nuestros equipos especiales tuvieron mucho que ver... un poco demasiado. Fue un juego en noches seguidas. Hubiera preferido ver un poco más de 5 vs. 5, pero fue un esfuerzo muy consistente. Me gustó nuestro tercer período. Salimos y estuvimos alerta. Respondimos bien y fuimos capaces de cerrar el partido".
Jared McCann anotó un gol en la victoria y llegó a los 30 en esta temporada. Logró esto por primera vez en sus nueve temporadas en la NHL. El alero izquierdo que también dio una asistencia contra Columbus es el primer jugador en las dos campañas de existencia que lleva la franquicia del noroeste de los Estados Unidos que anota 30 tantos en una temporada. Ya ha marcado en tres partidos seguidos (cuatro goles).

"Es genial, pero al mismo tiempo seguimos intentando conseguir algo como equipo y tenemos un gran grupo de chicos aquí que estoy contento de que nos ayuden a ganar partidos", comentó McCann.
Y los Oilers (34-21-8, 76 puntos) le siguieron el paso a Seattle al derrotar 6-3 a los Winnipeg Jets en el Rogers Place. Han ganado cuatro de sus últimos seis juegos.

"Creo que dimos un gran esfuerzo. El ritmo de trabajo estuvo donde tenía que estar", dijo el entrenador en jefe de Edmonton Jay Woodcroft. "El hecho de que nos pudimos producir tantas penalidades a nuestro favor, es mérito de nuestra forma de patinar esta noche (viernes). Pudimos tomar una gran ventaja y hemos encontrado la forma de ganar".
Ryan Nugent-Hopkins encabezó el ataque de los Oilers con dos goles y una asistencia. El delantero centro ya cuenta con 30 goles en 63 partidos en esta temporada. Superó su mejor cifra en la NHL; obtuvo 28 tantos tras 82 partidos en 2018-19. La temporada pasada marcó solo 11 goles en 63 cotejos.

Además, también se convirtió en el tercer jugador de Edmonton que alcanza los 30 goles esta temporada. Es la primera vez que club ve esto desde 1989-90. Se unió a Connor McDavid (52 goles) y Leon Draisaitl (38).
"Obviamente, después del año pasado, quería reponerme un poco", expresó Nugent-Hopkins. "Sé que tengo que dar un paso adelante ofensivamente y ayudar a producir y todavía tratar de jugar ese juego de ida y vuelta. Pero creo que esto demuestra que ahora mismo estamos rodando como equipo, y que las cosas individuales llegan en un equipo que juega bien".