Kings brillaron en Nueva York y rozan la cima divisional

En la carrera por el liderato de División Pacífico, los LA Kings ya se están asomando a la cima. El viernes, con su triunfo de 3-2 sobre los New York Islanders en el UBS Arena, el conjunto angelino (33-19-8, 74 puntos) mejoraron su foja a 5-1-1 en sus últimos siete partidos y rebasaron a los Edmonton Oilers (32-19-8, 72 puntos) en el segundo puesto del Pacífico. También se pusieron a un punto de los Vegas Golden Knights (35-18-5, 75 puntos) en el primer lugar. Cabe mencionar que los Oilers ni los Golden Knights vieron acción en la jornada.

"Aguantamos toda la noche", dijo el portero de Los Angeles Jonathan Quick sobre el partido ante los Islanders. "Sabíamos cómo jugaban".
Los Kings un tuvieron un gran segundo período debido a su explosividad. Se fueron arriba 3-0 en un lapso de 5:34 minutos. Superaron en tiros 24 a 13 a New York en los primeros dos episodios del partido. Y el conjunto angelino luego aguantó la intensa reacción de los Islanders en el último período.
"Empezamos a disparar el disco", dijo el entrenador en jefe de los Kings, Todd McLellan, sobre el desempeño de su club. "El tiro saca a la gente de su posición. Creo que no hicimos lo suficiente en el tercer período. Nos quedamos con los discos, matamos el tiempo, jugamos por fuera, pero todavía había oportunidades de ir a las almohadillas de los porteros y no lo hicimos. Pero ése fue el factor decisivo al principio del partido".

"Ese equipo no desaparece. Mejoran en la segunda parte. Ese tercer gol de nosotros fue un cambio de impulso".
Phillip Danault de los Kings resaltó en el ataque al acabar con una sequía de siete partidos sin anotar un gol. El delantero centro abrió el marcador al minuto 6:40 del segundo período. Danault redirigió un tiro de Viktor Arvidsson desde el izquierdo. El defensa de los Islanders Alexander Romanov golpeó accidentalmente el disco en el aire en frente de su portero Ilya Sorokin y metió el disco a la red. Danault fue acreditado con el tanto, ya suma 15 anotaciones en total en esta temporada.
"A veces vas hacia el frente y te recompensan", expresó Danault sobre su gol. "He estado yendo allí los dos últimos partidos. Esta noche (viernes), yo estaba yendo hacia el frente y fui recompensado".
En la portería, Quick realizó 16 salvadas y consiguió un notable hito. El veterano registró su victoria número 370 de su carrera en la NHL para rebasar a Tom Barrasso como tercer portero nacido en Estados Unidos con más juegos ganados en la historia de la NHL.
"Inmediatamente pienso en las grandes cosas de las que he formado parte. Compañeros de equipo. Entrenadores. Todos los que tuvieron alguna influencia en esas victorias. Estoy muy agradecido. He tenido suerte de pasar tantos años con un gran grupo de chicos", contó Quick "Los primeros de la lista fueron porteros increíbles durante mucho tiempo. Estar en la misma categoría que ellos es un honor y una lección de humildad. Creo que ellos dirían lo mismo. Lo afortunados que fueron y lo afortunado que soy de jugar en grandes equipos. Chicos que trabajan duro y chicos que compiten y aman el juego".
Quick necesita cuatro victorias para empatar a John Vanbiesbrouck en el segundo puesto entre los porteros nacidos en Estados Unidos. Ryan Miller está a la cabeza con 391 triunfos.
Además, el dos veces ganador de la Stanley Cup también superó a Pekka Rinne y a Barrasso en el decimoquinto puesto de la lista general de victorias de todos los tiempos de la NHL.
"Creo que esta noche (viernes) jugamos mejor teniendo la ventaja", mencionó Danault. "Jugábamos mejor yendo hacia el frente que aguantado".
Por su parte, los Islanders (30-25-7) cayeron tras haber ganado tres de sus cuatro partidos previos.
"Permitimos que el cambio de impulso fuera demasiado grande", dijo el alero izquierdo de New York Matt Martin. "Teníamos que haber que respondido un poco mejor después de eso, obviamente".
"Era un 3-0... conseguimos un gol en el Power Play al final de la segunda parte, y luego Adam Pelech metió un gol y nos dimos una oportunidad. Pero no fue suficiente".