La carrera que Jonathan Quick ha tenido en la NHL lo hace en serio aspirante para ser considerado como un probable inmortal en el Salón de la Fama del Hockey y la noche del domingo pareció haber dado un paso más en esa dirección.

El nativo de Milford, Connecticut, EEUU, detuvo 34 tiros a gol en el triunfo de 4-2 de los New York Rangers en el Madison Square Garden ante los Vegas Golden Knights, ayudando al equipo neoyorquino a frenar una racha de tres derrotas seguidas y de paso alcanzar su victoria 400 en la NHL.

“Simplemente significa que he tenido la suerte de jugar con muchos grandes jugadores de hockey que valoran ganar y que lo ponen por encima de todo”, comento Quick después del juego y quien disputa su segunda temporada con los Rangers. “Por lo tanto, estoy agradecido de haber estado en algunos grandes equipos a lo largo de mi carrera, incluido este. Simplemente agradecido”.

VGK@NYR: Quick ayuda a los Rangers a superar a los Golden Knights con victoria emblemática

Quick se convirtió en el décimo quinto guardameta y el primero nacido en suelo estadounidense en alcanzar la marca de las 400 victorias. De los 15 porteros en la historia de la NHL que han alcanzado o rebasado la marca, Quick es el cuarto en jugar para los Rangers, además de Henrik Lundqvist, Terry Sawchuk y Jacques Plante.

Quick, quien además es dos veces ganador de la Stanley Cup y ganador en una ocasión del Trofeo Conn Smythe, es el tercer portero en activo en alcanzar la marca de los 400 ganados, uniéndose a Marc-Andre Fleury (572) y a Sergei Bobrovsky (418).

Pero conseguir la victoria 25 en la temporada para los Rangers no fue tarea fácil, ya que tuvieron que sobreponerse en dos ocasiones a las adversidades, comenzando con el tardío gol del primer periodo por parte de Vegas, anotado a los 19:41 por el delantero estadounidense Jack Eichel.

A pesar de que los Rangers igualaron rápido el marcador, al 1:18 del segundo periodo por conducto de Alexis Lafreniere (14), de nuevo Eichel volvió a encender la lámpara en el Garden para llegar de ese modo a los 18 goles en 2024-25, cuando a los 9:16 consiguió su segundo tanto.

“Lo que nos hizo perder el control del partido fue que no terminamos lo suficientemente bien como para ampliar la ventaja en el segundo”, dijo el entrenador principal de Vegas, Bruce Cassidy. “Incluso en las oportunidades del tercero, estuvimos demasiado alejados de la portería. Eso nos está sucediendo mucho últimamente. Tenemos que terminar mejor”.

Eso abrió la puerta a una reacción de los locales que no tardó en llegar, cuando en situación de power play los Rangers empataron 2-2 el marcador a los 5:04 del tercero, con el décimo gol de la campaña para el delantero sueco Mika Zibanejad, sacando beneficio de uno de sus nuevos jugadores, J.T. Miller, quien llegó en canje desde los Vancouver Canucks el pasado 31 de enero, pero es su segunda etapa en Nueva York pues de 2012 a 2017 militó con los Rangers.

VGK@NYR: Zibanejad empata con gol en power play con tiro de revés

“Conseguir a un jugador como J.T. es emocionante”, dijo Zibanejad quien el domingo disputó su partido 900 en la NHL. “Solo por el nivel de talento que tiene y lo que aporta, y obviamente también por su gran experiencia. Así que ha sido divertido”.

Además, Zibanejad anotó su gol número 240 con los Rangers, empatando a Brian Leetch en el décimo puesto en la historia de la franquicia.

Pero los Rangers no se detuvieron y a los 11:33, K’Andre Miller se incorporó al ataque desde la defensa y en combinación con el propio Zibanejad, al rematar de primera y al ángulo un pase del sueco, un cañonazo imparable para Adin Hill y que puso el 3-2 en el marcador para los locales.

“Creo que mejoramos a medida que avanzaba el partido”, dijo el entrenador en jefe de los Rangers, Peter Laviolette. “Estuvimos un poco lentos en el primero. Mejoramos en el segundo. Pero nuestro mejor momento fue en el tercero”.

VGK@NYR: Miller remata el pase de Zibanejad en el tercer periodo

Y los locales no pararon. En situación de ventaja numérica, Artemi Panarin selló el resultado al anotar el 4-2 a los 18:19, llegando a los 22 goles en la presente temporada, con asistencias de Zibanejad y JT Miller. Los tres jugadores, incluyendo al mismo Panarin, tuvieron un juego de múltiples puntos.

A propósito de Zibanejad, el sueco registró su partido 39 con el uniforme de los Rangers en el que contabiliza tres unidades, rebasando a Vic Hadfield (38) en la octava posición, una lista que encabeza Rod Gilbert (89).

Otro detalle digno de resaltar es que los Rangers anotaron múltiples goles en power play en un juego por quinta ocasión en la presente temporada y han anotado al menos un gol en ventaja numérica en cinco de sus últimos siete partidos.

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