Impacto del Draft de Expansión sobre la División Atlántico

El Draft de Expansión de la NHL dará la bienvenida a su franquicia 32, el Seattle Kraken, y habrá de llevarse a cabo el miércoles 21 de julio, un evento que alterará de un modo o de otro la fisonomía de 30 equipos en la liga, con la excepción de los Vegas Golden Knights, y por supuesto, incluyendo a los ocho integrantes de la División Atlántico.

Ya conociendo la lista de jugadores disponibles que cada club hizo pública, se puede dibujar en lápiz un panorama de los nombres que podrían tener como nuevo destino deportivo la ciudad de Seattle.
Reglas del Draft de Expansión
Este es un breve recordatorio de lo que hay en puerta en este Draft de Expansión, comenzando por decir que el Kraken debe escoger un mínimo de 14 delanteros, nueve defensas y tres porteros.
Los 30 equipos que cederán integrantes pueden proteger jugadores de dos maneras. La primera de ellas es con un listado de siete delanteros, tres defensas y un portero o, la segunda, incluyendo a ocho patinadores (defensas y delanteros mezclados) y un guardameta.
Los jugadores que tienen una cláusula de no transferibles deben ser protegidos, de lo contrario esa disposición debe ser eliminada; jugadores con menos de dos años de experiencia en la NHL son inelegibles para ser seleccionados.
Este es un repaso por los jugadores de la División Atlántico que podrían acabar poniéndose el uniforme del Kraken e integrar el primer roster de su historia.
Tampa Bay Lightning
Luego de coronarse por segundo año consecutivo como monarcas de la NHL, el Lightning experimentará ahora un obligado proceso de renovación y, además, con el Draft de Expansión en puerta, debe cercar a sus piezas más valiosas y protegerlas.

Para Seattle será imposible pensar en jugadores como Andrei Vasilevskiy, Nikita Kucherov, Steven Stamkos, Victor Hedman o Brayden Point, pues todos ellos tienen contrato vigente, pero sí tendrá otras opciones para hacerse con al menos una pieza del equipo bicampeón.
Sin embargo, jugadores (sobre todo delanteros) Ondrej Palat (46 puntos, segundo mejor del club en 2020-21), Yanni Gourde (36), Blake Coleman (31), Mathieu Joseph (19), Pat Maroon (18) o Tyler Johnson (22), así como los defensas Jan Rutta (8), Cal Foote (3) o Luke Schenn (4), se convierten en piezas que pueden aportar toda su valía y ADN ganador a la nueva franquicia de la liga.
Florida Panthers
Uno de los clubes más sólidos en la campaña regular de 2020-21 fueron los Panthers, con un equipo que jugó un hockey vistoso y agradable, su afición quedó prendada, pero irremediablemente tendrá que exponer a algunas de sus mejores piezas para el Draft de Expansión.
Entre los nombres que aparecen con cláusula modificada de no traspaso están muy interesantes jugadores, los delanteros Alex Wennberg (29 puntos) y Noel Acciari (11), los defensas Radko Gudas (11) y Markus Nutivaara (10) o el guardameta Chris Driedger (14-6-3, 2.07 GAA).
Boston Bruins
Un equipo plagado de jugadores estelares y un constante candidato a conseguir cosas grandes, también tendrá que dejar desprotegidos a algunos de sus integrantes para el evento del miércoles venidero. A pesar de que Patrice Bergeron tiene una cláusula de no transferible, fue declarado jugador protegido.

Esto deja margen a pensar que los Bruins podrían tener disponibles a los veteranos porteros Tuuka Rask (15-5-2, .913 vs%), Jaroslav Halak (9-6-4, .905 sv%), al defensa Jeremy Lauzon (8 puntos), los centros David Kreijci (44 puntos), Curtis Lazar (4), los delanteros Taylor Hall (14) (aunque se negocia con él aún) y Nick Ritchie (26) jugadores atractivos para Seattle.
Montreal Canadiens
Tras la heroica temporada que tuvieron, llegando a la Final de la Stanley Cup con una interesante mezcla de jóvenes prometedores y veteranos consumados, los Canadiens deberán también hacerse a la idea de no contar nuevamente con todos los jugadores que los llevaron a pelear por el título hace apenas unas semanas.
Montreal sorprendió no protegiendo a Carey Price, aunque su alto salario (10.5 mdd) y su edad (34 años) podrían ahuyentar al Kraken para tomar al estelar portero de Montreal y dando lugar a proteger a Jake Allen; sin embargo, jugadores como los delanteros Phillip Danault (24 puntos), Jonathan Drouin (23), Corey Perry (21), Eric Staal (3), Tomas Tatar (30), Paul Byron (16), así como los defensas Shea Weber (19) y Brett Kulak (8), están disponibles.
Toronto Maple Leafs
Los Maple Leafs tienen jugadores de alto calibre en el terreno ofensivo, que desde luego no estarán disponibles para el venidero Draft de Expansión; sin embargo, algunas piezas interesantes quedan sin protección y sin lugar a dudas Seattle las miraría con pleno interés.

Tal es el caso de los delanteros Zach Hyman (33 puntos), Nick Foligno (4), Wayne Simmonds (9), Alex Kerfoot (23), Jason Spezza (30), Alex Galchenyuk (12), Joe Thornton (20), y los defensas Travis Dermott (6) y Zach Bogosian (4), así como los porteros Frederik Andersen (13-8-3, .296 GAA) y David Rittich (1-1-1), sin duda jugadores que podrían aportar mucho en la nueva aventura del Kraken.
Buffalo Sabres
Pese a la mala temporada que concluyeron los Sabres, como el peor equipo de la NHL (15-34-7) en cuanto a su récord, poseen jugadores de corta edad con talento y con una interesante proyección al futuro así como veteranos que, quizás, con un cambio de aires puedan terminar de explotar todo su potencial.
Entre ellos podríamos considerar a los delanteros Jeff Skinner (14 puntos), Kyle Okposo (13), Riley Sheahan (13), Cody Eakin (7), o los defensas Colin Miller (12) y Jacob Bryson (9), con posibilidades de mudarse del extremo este a la costa oeste de Estados Unidos.
Ottawa Senators
Pocos equipos dejaron tan buenas sensaciones y una alentadora proyección de cara al futuro en el cierre de la temporada regular como lo hicieron los Senators, con un roster plagado de jugadores talentosos y jóvenes, quienes podrían hacer que la suerte del equipo capitalino cambie, pero antes de eso, algunos nombre estarán en la baraja para que Seattle pueda edificar su nómina.

Entre esos nombres podríamos hallar al veterano portero Matt Murray (10-13-1) quien gana 6.2 mdd por temporada y quien no tuvo un año debut idóneo en Ottawa, también están los delanteros Evgeni Dadonov (20 puntos), Chris Tierney (19), Ryan Dzingel (9), Derek Stepan (6) y el defensa Josh Brown.
Detroit Red Wings
De ser el equipo con el peor récord en 2019-20, los Red Wings mostraron un sensible progreso en 2020-21, con jugadores que pueden madurar y mejorar aún más en el futuro cercano, pero el Draft de Expansión puede despojarlos de uno de ellos.
Seattle podría tener en la mira a jugadores de Detroit como los delanteros Vladislav Namestnikov (17 puntos), Sam Gagner (15), Valtteri Filppula (15), y los defensas Danny DeKeyser (12), Troy Stecher (11) y Christian Djoos (11), así como al recién adquirido Nick Leddy (en canje con los NY Islanders), y al portero Jonathan Bernier (9-11-1, 2.99 GAA).