Gran pugna de poderes con asaltos inter-divisionales

La NHL tendrá una nueva jornada sísmica esta noche cuando se den varios choques de trenes de liga, entre los cuales, destacan duelos Inter divisionales entre líderes o serios protagonistas del Atlántico, el Pacífico y la División Central.

Siendo los que más llaman la atención, aquellos que deberán solventar los St. Louis Blues ante los Vegas Golden Knights, los New York Islanders ante Toronto Maple Leafs, Pittsburgh Penguins ante Montréal y claro, aquel que se llevará a cabo en Boston cuando los Bruins, reciban a los increíblemente debilitados Edmonton Oilers, con quienes arrancaremos para analizar la jornada sabatina.
Y hemos elegido a los de Edmonton, porque para propios y extraños sigue siendo un verdadero misterio de como este equipo cayó de la cima al cuarto puesto dentro del Pacífico de la NHL.

DESPERDICIO…
Un equipo con tantas virtudes, pero mal utilizadas. Por ejemplo, el hecho de tener a los máximos anotadores de puntos y líderes de asistencias en la liga entera, en Leon Draisaitl y Connor McDavid, y no poder permanecer en la cima, es más que preocupante, pero entendible cuando se toma en cuenta la pobre labor que hacen cuando juegan a la defensiva.
De momento, los Oilers son uno de los equipos que más anotan, pero que también, más encajan, con un desfavorable diferencial de menos diez goles, que les afectará y mucho en la recta final cuando las cosas se vayan al desempate y se tenga que definir quién va y quien se queda corto de los Playoffs.
Otro factor a tomar en cuenta es que, literalmente, más allá de Draisaitl y McDavid, no hay más.
De no enderezar la nave, o de no mostrar señales de vida, sería extraño ver a un equipo tan talentoso, quedar al margen cuando sea el momento de vivir la fiesta de los Playoffs, debido a ineficacias y errores -que de no enmendarlos- seguramente los estarán pagando demasiado caros ante rivales de la talla de los Bruins por ejemplo, a quien enfrentan esta noche y luce inamovible en la División del Atlántico de la NHL, donde son seguidos de cerca por los Maple Leafs de Toronto del mexicoamericano Auston Matthews.
Unos Maple Leafs que, esta noche, se miden a los New York Islanders en casa, en un asalto Metro-Atlántico, entre segundos lugares de sus respectivas divisiones.

DE LA MANO DE AUSTON
Toronto, que viene al alza desde que Sheldon Keefe se hizo cargo del equipo hace semanas atrás, aspira a seguir sumando, para meterle más presión a los Bruins, que de momento, los aventajan por ocho puntos. Algo similar afrontan los New York Islanders, que tras un inicio poco alentador de liga, han venido de 'mucho menos' a 'bastante más', y a la caza de los Washington Capitals, favoritos a ganar la Metro y serios candidatos a llegar a la Stanley Cup representando al Este.
Para la cita de hoy, el mexicoamericano Auston Matthews, se presenta para jugar su partido numero 43 de la temporada, entre los cuales, ha anotado 27 goles, rumbo a romper los 50 (de mantener ese paso), con 22 asistencias y un total de 49 puntos en total.
Tiene 15 puntos en el power play, y acumula 152 disparos a gol. El zurdo de San Ramón, California tiene siete goles vía el power play.
Otro partido que merece mucha atención es aquel que disputarán, en Las Vegas, los St. Louis Blues en su visita a los Golden Knights, en duelo de poderes de la Central y el Pacífico, en lo que podría ser otro preámbulo de los Playoffs, cuando los del mexicoamericano, Mac Pacioretty se tomen el pulso ante los actuales campeones.
Golden Knights llega a este compromiso con una foja de tres partidos ganados al hilo, mientras los monarcas lo hacen tras perder dos al hilo.

MAX QUIERE MÁS
Para el cotejo de hoy, el mexicoamericano, Max Pacioretty se presenta con 44 juegos disputados, en los cuales se ha apuntado un total de 18 goles y 25 asistencias, para un total de 43 puntos en lo que va de la temporada.
En sus 44 partidos, Pacioretty acumula 177 disparos a gol, con cinco goles en el power play, rubro en el cual también suma un total de 14 puntos.
En otro duelo Metro Atlántico, los Pittsburgh Penguins, aún sin Sidney Crosby que se ha perdido ya cerca de los 30 partidos por lesión en lo que va de la temporada actual, se miden a los Montréal Canadiens en Canadá.
A pesar de ser un verdadero hospital, los Penguins llegan a este cotejo con la gran oportunidad en mano de poder meterle más presión a los New York Islanders, y por ende, a los Washington Capitals, peleando por el primero y segundo puesto de la Metro.
Canadiens en tanto, está urgido de salir de los 'medios puestos', pues de acabarse la temporada hoy, quedarían claramente fuera de los Playoffs.

NIETO SE PONE EL OVEROL
Por otro lado, el Avalanche del también mexicoamericano, Matt Nieto, oriundo de Long Beach, California, se mide a los New Jersey Devils, en la costa del este, buscando acortar distancias con los St. Louis Blues.
Nieto se presenta al partido de hoy, tras participar en 41 encuentros con Colorado a lo largo de esta temporada, en la cual ha anotado en media docena de ocasiones, con 12 asistencias para 18 puntos.
Nieto ha venido de menos a más en la actual temporada.
De mejorar, específicamente en rubro de anotaciones, disparos y anotaciones, estaría rumbo a uno de sus mejores años como profesional. Matt es mejor defensor que agresor. Algo que ha dejado muy en claro en la temporada actual.
A continuación, la jornada completa con su maratónico calendario de una docena de partidos.

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Edmonton@ Boston
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St. Louis@ Vegas
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Colorado@ New Jersey
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Nashville@ Los Ángeles
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