Gran efectividad en Power Play acerca a Dallas a Segunda Ronda

Los Stars están a un paso de eliminar al Wild y avanzar a la segunda ronda de los Playoffs de la Stanley Cup, luego de ganar por blanqueada a Minnesota 4-0 el martes en el Juego 5 en el American Airlines Center y tomar ventaja de 3-2 en la serie.

Claro, muchos han sido los factores que han ayudado a Dallas a ubicarse en una posición favorable para continuar su camino por la postemporada. Lo hecho por el portero Jake Oettinger el martes fue magistral, por ejemplo, al terminar con 27 salvadas para sellar el primer blanqueo en casa para un guardameta de los Stars en la postemporada desde el 2016.
Sin embargo, el mejor amigo de los Stars en los primeros cinco partidos de su choque ante Minnesota ha sido el Power Play y es que luego de marcar los primeros dos tantos del martes con ventaja numérica, los Stars lograron sumar múltiples goles en ese escenario, por cuarta ocasión en los primeros cinco choques de la serie. Pero nada de esto es casualidad.
"Llegamos a esta serie [sabiendo] que Minnesota era uno de los equipos más penalizados de la liga", señaló el entrenador Pete DeBoer. "Sabíamos que tendríamos muchos Power Plays, así que la meta era hacerlos pagar por ello. Y eso es lo que estamos haciendo. Tenemos que continuarlo".

En la temporada regular, el Wild terminó en el sexto lugar de la NHL con un promedio de 11.4 minutos de penalidad por partido. De su parte, Dallas fue el quinto mejor equipo en porcentaje de efectividad en Power Play de la campaña con un 25% de acierto -- promedio que han mejorado a 40.9% en los playoffs. Con ello, Minnesota ha permitido ahora nueve goles en desventaja numérica en lo que va de postemporada, siendo la mayor cantidad en una misma serie en su historia.
Ciertamente, no es para nada una buena combinación para Minnesota, que se encuentra ahora contra la pared en la serie. Sin embargo, el Wild tiene las condiciones para voltear la situación a su favor.

Minnesota también ha tenido sus oportunidades con superioridad numérica en la presente serie. Si bien Dallas ha tenido 22 oportunidades de Power Play, Minnesota ha tenido 20. La diferencia ha estado en el porcentaje de acierto -- los Stars tienen de 22-9 (40.9%), mientras que Minnesota registra apenas de 20-4 (20%).
En Minnesota, en donde se disputará el Juego 6 el viernes, el Wild sacó la quinta mayor cantidad de penalidades y registró el sexto mejor promedio de Power Play de la NHL en la temporada regular. Si quieren continuar con vida, esa será una de las situaciones que tendrán que aprovechar.
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"Primero que nada, tenemos que evitar mantenernos fuera de la caja [de penalidades]. Esa es nuestra mejor neutralización", señaló el delantero del Wild, Frederick Gaudreau. "Creo que tenemos que ser más inteligentes, y no ponernos tanta presión".
Mientras tanto, los Stars, especialmente Tyler Seguin, siguen aprovechando cada centímetro de ventaja que ofrece el Wild. El delantero anotó el martes su cuarto gol en Power Play de la primera ronda, estableciendo un récord para el club con la mayor cantidad de tantos de este estilo en una misma serie.
La última vez que un jugador de los Stars había anotado tantos goles en superioridad numérica en una postemporada fue en el 2008, cuando Mike Modano y Brenden Morrow marcaron cinco y cuatro, respectivamente. En la NHL en general, han pasado 20 años desde que un jugador sumó más de cuatro tantos de Power Play en una misma serie, cuando Doug Weight de los Blues lo hizo en cinco ocasiones en el 2003.
Pero quizás lo más impresionante de todo para los Stars, es que no ha sido Seguin el protagonista de su equipo en lo que va de postemporada.
Esa distinción se la lleva Roope Hintz, quien aportó tres asistencias el martes para concretar su segunda jornada consecutiva de tres unidades y llegar a 11 puntos en los Playoffs de la Stanley Cup, para ubicarse como líder de la NHL.
Hintz (4-7--11 en cinco juegos) se convirtió en el jugador de los Stars que más rápido supera la barrera de los 10 puntos en una misma postemporada. Además, al sumar su tercera jornada de tres unidades en los playoffs, Hintz se ubica como el líder desde que la franquicia se mudó a Dallas para una postemporada completa. En la historia del club, sólo Brian Bellows (4 en 1991), Dave Gagner (4 en 1991), Steve Payne (4 en 1981), Dennis Maruk (3 en 1986) y Bobby Smith (3 en 1981) son los únicos que lo han hecho.
"Creo que estamos mejorando cada vez más con el pasar de la serie", mencionó DeBoer. "Estuvimos abajo [en la serie] y ahora hemos podido remontar. Queríamos tener la oportunidad de ponernos en ventaja en la serie por primera vez. Pero la última victoria siempre es la más complicada. Tenemos un juego de eliminación en Minnesota, pero hemos sido un buen equipo en la ruta durante todo el año. Nuestros chicos están emocionados".
Los Stars, que sumaron récord de 25-11-5 fuera de casa en la temporada regular, buscarán un triunfo más el viernes para sentenciar la serie, cuando intenten eliminar al Wild a domicilio y evitar un potencialmente decisivo Juego 7 -- que sería en Dallas el próximo domingo.